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「……好奇怪呀，博士……」
看著戴上爱的证明的左手，沙普娜用颤抖的声音呢喃。立花博士笑著问。
「为什么？很适合你啊。」
「不，好奇怪……现在明明是无比艰辛的时代。明明有大批的人死去，居住地与食物也不断减少，照这样下去人类说不定会灭亡。
可是，在这样的世界一角──为什么我得到了幸福？」
眼泪止不住地从沙普娜双眼满溢而出。立花博士彷佛要包容那一切的拥抱对方，并用无比温柔的声调回答。
「就算世界明天毁灭，也不构成人不可以追求幸福的理由。」
她说著加重了拥抱对方的力道……沙普娜变得消瘦无肉的身体，那正是她一直陪著自己鲁莽乱来的证据。
「有传达给你吗？现在我的确──比起其他任何事物，更爱在我怀中的你。」
立花博士遵循心中的感情说出口。沙普娜发出呜咽──在这个不会受到任何人责怪的安静之处，两人一直互相拥抱著。
＊
「……她们是在这里去世的吧。」
当扩增实境眼镜显示的影像结束，伊库塔环顾四周喃喃地说。库斯点点头开口。
「在两人离开这个世界后，留在地上的我们AE系列仍继续与民众同在。然后──后来人口连续减少长达数百年，他们很快地建立起一个信仰。」
随著这句前言，星空出现在伊库塔四人的视野内。
「约五千年──是海底的贝特拉姆装置完全停止所需的岁月，但有一些人从这个数字中看出了特殊的意义。因为根据过去的天文学家推测，那是从当时算起第三次替换北极星的时期。从Polaris开始，经过Errai、Alfirk后换成Alderamin──他们将这段变迁视为神的愤怒平息的过程。五千年这段岁月太漫长，不赋予一些意义难以忍受过去。而贝特拉姆波造成的地磁气混乱，使得人们再度仰赖星辰来判别方位，也促使了北极星的神格化。」
扩增实境眼镜接著映出仰望不动的星辰祈祷的人群。即使是遥远过去的情景，那种信仰方式对于伊库塔等人来说很熟悉。
「这样产生的信仰，是各位已知的目前阿尔德拉教原型。因为在形成时包含了鲜明的反科学思想，其教义当初大幅偏向自然回归与保守方向。那是对于大坠落这个巨大的失败产生的反动，同时也是人们为了说服自己接受科学文明复兴遥遥无期的状况找的苦涩藉口。比起回忆起再也回不来的繁荣时代不断羡慕，把科学本身当成『无用之物』还比较容易促使民众积极向上──当事者们是这样想的。」
听到这段来龙去脉，阿纳莱语带叹息地呢喃。
「……因为长在我构不到的地方，那串葡萄一定是酸的──吗？」
「就是这么回事。『触犯禁忌遭神惩罚的人类』这种宗教主题从以前就存在，因此这种想法对于当时的民众来说比较容易接受。不过──从某个时间点起，人们开始产生矛盾。」
「Syah……是你们的存在吧。」
「没错。我们AE系列毫无疑问是科学的产物，但是在反科学的风潮兴起之后，当时的民众也没有放弃我们。正确来说，是为了生活无法放弃──无论如何，这个事实直接与反科学的理念有所冲突。于是他们想到，把我们重新定义为神的造物而非人类──即字面意义上的『精灵』。」
库斯说道。在那个时代，那是他们本身追求的欺瞒。
「一开始只不过是人人都觉得疑惑的藉口。不过，随著一代一代在科学文明的痕迹日渐消失的世界中繁衍，那个认知开始在人们之间产生真实感。根据反科学的教义，除了极少数以外，科学技术相关知识都被封印，能够理解我们AE系列构造的人愈来愈少。民众想要摆脱科学文明残影的心情也推波助澜。服从宗教的建言，他们大都教导自己的孩子『精灵是神明派来地上的使者』，孩子们从一开始就把这个当成事实成长。就这样，我们AE系列被纳入阿尔德拉教这个宗教体系当中。」
以科学为依据又否定科学的宗教。得知扭曲发生的过程，伊库塔与约翰分别浮现严肃的神情。
「在这个过程中，称作科学家的那群人无可避免地灭绝了。因为世界不可能容许很可能暴露精灵真相的人物存在。我想你应该发现了──这也是阿尔德拉教迫害你的理由，阿纳莱‧卡恩博士。」
被呼唤的老贤者，挪开扩增实境眼镜看向身旁。
「原来如此──我懂啦。我们科学家和阿尔德拉教的因缘纠葛，可以回溯到距今超过五千年前吗？吶，教皇。」
「…………」
教皇对此沉默不语。库斯的视线投向她。
「我们会对每一代教团领袖传达真相……我认为这应该让你产生了很多挣扎，拉普提斯玛教皇。」
阿尔德拉教团领袖肩膀晃了一下，停顿一会后缓缓地述说。
「……站上教团顶点的那一天，我得知教义的根本是虚假的。身为神官的我，在那一天算是死了。」
目睹相识许久的教皇脸上浮现从未见过的自嘲神色，约翰倒抽一口气。
「聪明是人的恶业，聪明到极点必将招来恶果──阿尔德拉教这样教导我们。可是，那四大精灵又如何？他们无庸置疑是人类智慧产物，在跨越五千年时光后的现在依然支持著人类。既然圣典教导我们那是神的爱──为何能把创造出他们的科学认定为坏事？」
得知真相之后，她再也无法当一个虔诚的信徒。伊库塔也领悟到，她一直怀抱著与其他阿尔德拉教徒绝对无法共享的苦恼活到现在。