怨言吞了回去，语带叹息地颔首。然后她心想──我大概直到最后，都会像这样被这个人耍得团团转吧。
为了尽可能多救一个人，两人在全大陆奔走──数年之后。
明显变得体弱多病的沙普娜几乎无法在外面走动，当立花博士照顾著她时，收到一个雪上加霜的通知。
「……很抱歉，Dr.立花。无法再让你们继续住在官方宿舍了。」
通知此事的男性，曾是当时印度政治界立花博士等科学家最大的支持者。从至今一直支持、鼓励她们活动的他口中，宣告了这段日子的结束。
「我在议会的席次任期也到这个月为止了吧。大部分的席次都被自然回归主义者坐满了……没有挡住他们的侵蚀，实在遗憾。」
男子低下头握紧双拳说道。立花博士一边用湿手帕擦擦沙普娜的额头，一边微笑著摇摇头。
「阁下一直努力保护我们到今天。我感怀您的恩义，没有任何不满。」
她们也预料到，情况迟早有一天将会如此。在那天到来之前能做多少事──她们的战斗打从一开始就是这样的。而现在，立花博士的脸上没有留恋之色。男子难以释怀的咬紧牙关。
「……把对我们有大恩的AE系列开发者当成女巫一样赶出去，那些家伙已不明白，这是何等的愚行、身而为人何等颜面尽失的事了。」
昔日被捧为英雄的她们，待遇随著反科学主义的蔓延日渐下滑。现在就连官方宿舍的一个房间都被收回，完全到了终点。如今民众再也不想让科学家参与政治了。
「失去住处，你们以后打算怎么办？如果没地方可去，至少来我家住吧。我家还有空房间，也有温柔的内人与舍妹们陪伴，住起来应该还算舒适。只要好好休息，她的身体一定也……」
作为起码的赎罪，男子如此提案。不过，立花博士静静地摇头。
「很感谢您的提议，但不能因为我们的存在害阁下的立场更加恶化，请容我只收下您的好意。」
「……！那你们要去哪里呢？你们的长相已经广为人知，擅自外出会有危险啊。」
男子面露担心之色地问，立花博士脸上浮现恶作剧似的笑容。
「关于这一点，只有一件事情想拜托您──能麻烦您准备一辆坚固的车以及汽油吗？」
许多人很惋惜她们的离去。政府的方针与民众的感情未必一致，为了人类如此尽心尽力的两人，得到许多人的尊敬。在旅途所经之处也一样──受到主动担任护卫的民众保护，她们持续开著车向目的地而去。
「好久没有在工作以外旅行了。至于像这样驾车旅游，上次该不会是大学时代吧？我现在还能恍如昨日一般回忆起来。当时可真热闹啊～」
两人不顾忌任何人地用大音量播放音乐，放空的眺望著自左右两侧流逝的景色。为了减轻对身体的负担，沙普娜躺在放平的副驾驶座上，怀中抱著搭档的水精灵。
「……博士……不，学姊是最吵的人……不管是在车上还是旅行地点……」
她声音微弱但带著讽刺的口气这么说。立花博士点点头，踩下油门。
「相反的，那时候的你还很文静。因为才刚过来留学，这也难怪。」
「……一般来说，谁也不会靠近沉默寡言又板著脸的留学生吧……可是你啊……」
「都怪你第一次报告和我同组。接得上我拋出的所有人工智慧相关话题也是你粗心大意。最致命的是，你不小心和这样的我成了朋友。」
回想起学生时代，立花博士笑了，沙普娜害羞地嘟著嘴。
「我记的很清楚。第一次和我交谈时，你的意见实在很毒辣。『让AI具有人性真是糟透了。省去那种多余部分，明明是AI的优点』──怎么样，我一个字也没记错吧。」
「……你不肯忘记啊………当时的我讨厌与人际来往这件事本身。在操作机器时可以忘记这些事，是我的心灵救赎……然而，你却刻意要把人类的繁琐带进来………」
两人的思想在相遇时曾经对立。回想著彼此之间多次的激辩，立花博士低声说道。
「相处起来会感受到爱。创造这样的AI是我的目标。」
「……是的。我当然知道。」
「嗯。爱──相对于总是存在的需求，这是人类社会最终仍无法安定供应的东西之一。那是什么样的东西？怎么做能够产生？是只有人际关系良好的人才能得到的东西吗？像过去的哲学家们所做的一样，我也一直针对这个棘手概念的几个相关命题持续地思考。
只受到机器服侍，人类不会感受到爱。必须确信对方也和自己一样拥有『心』才能承认爱。这个对象看著我、爱著我──若缺少令人产生这种感受的沟通能力，AI无法在真正的意义上成为人的搭档。那就是我立志要创造出的人性。」
沙普娜点点头。由于以这个思想为基础，AI的发展与人类精神的资讯化一直是表里一体的目标。让AI接近人类的精神，从AI的方向重新解释人类的精神──她想像著两者的区别变得模糊，不久后互相融合的未来。
沙普娜吐出一口气，抱紧怀中的水精灵。
「……那么，这些孩子的爱也就是你的爱吧……」
「嗯？」
「是博士本身的人类爱……打从以前开始，你一直爱著人类这个种族本身，而非特定的个人。不过那份爱太过庞大，单靠自己的身躯一点也无法彻底表现。所以你才研究AI对吧？为了把爱传递给更多人……」
沙普娜怜爱的抚摸怀中精灵的脸颊。她也是被那份爱吸引的人类之