emsp; 伊库塔甚至在彻底揭露少女内心的秘密后，用坏心眼的口吻这么说。他慢慢收回拥抱少女的手臂力道。剎那间──夏米优环抱住他的背，直接用尽全力投注在双臂上，彷佛在表明还没抱个过瘾，这两年以来，她还是第一次积极地表现出任性来。
「……再一下子……」
「说得很好。」
伊库塔面露微笑，摸摸少女的头──脸上绝不透出心中的焦虑，青年就这样等待著少女逐渐敞开心房。
「──啊～～总算做完了～！」
瓦琪耶充满解放感的声音在帐篷内回响。在白天的调查之外，处理属于文官的职责与同事们并肩写完报告书与日志等文件后，她今天的工作才总算告一段落。
「大家辛苦了！好了～来去找夏米优吧～」
「──？喂、喂！等一下！」
当白衣少女意气昂扬的转身要走，已经做完今天工作的单边眼镜青年慌忙留住她。瓦琪耶愣愣地转头看他。
「？怎么了，约约？」
「还什么怎么了，你白天见过陛下好几次了吧！你对待陛下的态度本来就太厚脸皮了，至少晚上也该让她和伊库塔一起安静休息！」
约尔加根据极为符合常识的感性提醒道。瓦琪耶顿了一下，明白了他的忧虑。
「啊……你说得对，的确没错。现在去见她，可能会撞见非常尴尬的时刻。谢谢你提醒我，约约。我太粗心了。」
瓦琪耶敲了头侧一下。知道现在不能去看朋友，少女转眼间变得垂头丧气。
「也就是说～今天不能抱抱陛下就要睡觉了……好寂寞……好伤心……」
「忍著吧。明天一样要调查，不会缺少谈话对象吧。」
「我在白天已经跟科学家们聊够了啦。我现在超级想跟关系好的女生直言不讳的畅谈一番！超～级～想～」
没得到满足的需求令少女胡乱挥舞手脚。无法看著其他文官被添麻烦不管，约尔加带著她走出帐篷。他一边走在夜间的阵营中一边安抚瓦琪耶，少女突然露出灵光一闪的神情。
「对了，去找露露吧！她说过今晚不用当班担任近卫！」
「我会全力阻止你。连偶尔休个假也得陪你未免太残酷了。」
「讨厌啦──！」
想法马上遭到封杀，瓦琪耶表现出激烈的挫折。约约耐性十足地应付著她，不久之后，女皇使用的大马车轮廓在视野一角浮现。
「唔～真是羡慕……现在夏米优和伊库塔哥正在车上紧抱成一团难分难舍……黏踢踢湿答答的……」
「明明叫你别做那种低俗的想像了……首先，真会这样吗？」
停下脚步远远望著大马车，约尔加小声地说。
「自从到皇宫任职以来过了一段时日，我到现在还不懂他们俩的关系。看起来像亲子、像兄妹也像情侣……不过，我总觉得他们之间总是存在著某种不属于任何一种关系，难以拭去的气氛。」
听到他所说的印象，瓦琪耶用手指抵著唇瓣思索。
「嗯～……我认为你刚才说的全都是正确答案。」
「啊？」
「就是说，我认为伊库塔哥在扮演所有角色。无论是父亲角色、哥哥角色、情人角色──他在提供夏米优需要的一切。」
这出乎意料的意见令约尔加瞪大双眼。瓦琪耶重新转向他，严肃地继续道。
「我要说个非常理所当然的事实──夏米优喜欢伊库塔哥。而且不是普通的喜欢，她的喜欢强烈到无可救药。那孩子身心的一切都渴求著伊库塔哥，渴望到连像这样说出口都让人迟疑。包含思慕与憧憬与情欲与罪恶感与一切在内，她都希望得到伊库塔哥的回应。」
瓦琪耶凭藉天生的直率表现，将当事人绝不会说出口的内心想法化为言语。在对那股热烈感到畏缩的青年面前，少女忧虑地叹了口气。
「离题一下──夏米优的人际关系其实十分狭窄。她几乎没有能够对等相处的朋友，也很少有大人能亲如家人般地听她说话。她只有许多臣子，每个臣子都畏惧她而保持距离。女皇的地位令人孤独。当然，『骑士团』成员与我们是少数例外，但她也没对我们敞开心房到『什么话都能跟这家伙说』的程度吧。」
约尔加神色复杂地颔首。在宫中度过的日子，已让他痛切的感受到要接近女皇的心有多困难。
「在这种情况下，只有伊库塔哥陪伴著夏米优的心。我认为他们两人之间有变得如此亲密的理由。不过……那个事实本身近乎奇迹。只要她还是女皇，同样能令她敞开心房的人就无法轻易地增加。」
瓦琪耶说出残酷的事实，目光转回大马车。
「最难受的是，尽管如此，夏米优依然需要许多关系。那孩子甚至一直不被容许期望拥有对自己全心关爱的父母、能闲聊吵嘴的朋友、接纳自己平常的心酸并给予拥抱的情人。然而，现在的夏米优需要这一切。濒临灭亡国度的皇帝，不是一个轻松到缺少这些支持也能持续担任的重担。」
约尔加一脸苦涩的点点头，心中想著──夏米优背负的担子有多沉重。十几岁的少女，一个人背起了拥有两千万国民的国家的命运。这件事本身就极为异常。
「所以，伊库塔哥在扮演一切。无论是父亲、朋友、情人──甚至没有余地从这些角色当中选一个。
至于朋友角色，我想他在一定程度上交给了新来的我负责……但这点程度实在称不上能让她感到轻松。不过，这不是