砍过去的齐欧卡兵被整个人打飞出去摔在地上。当他慌忙起身，对手的剑尖已准确地停在眼前，裁判立即宣判比试分出胜负。哈朗吹了声口哨。
「咻～又赢了──喔？她主动过来了。」
对方的视线不知不觉转向他们，堂堂正正地大跨步愈走愈近。左右两条发辫随风飘扬，取得九连胜的帝国兵站到两人面前端正地敬礼。
「初次见面！下官是帝国陆军上尉露康缇‧哈尔群斯卡，搭档是水精灵尼基。两位看来是齐欧卡的将领吧！」
「是、是的……我是齐欧卡陆军少校米雅拉‧银，搭档是水精灵亚欧。这位是我的同袍塔兹尼亚特‧哈朗。」
「承蒙两位告知姓名，实在惶恐。冒昧再请教一个问题──你腰后的佩刀，可是亚波尼克和刀？」
露康缇看向对方腰际询问。米雅拉瞪大双眼点点头。
「……是的，没错。真亏你看得出来，刀几乎都被身体遮住了啊。」
「果然是这样吗！除了刀柄独特的样式，你佩刀时的脚步，不管怎么看都不是寻常人物。因此下官心想，这就是曾听说过的亚波尼克剑客吗！」
女骑士连连点头，对于自己眼光正确而感到欣喜。然而，米雅拉摇摇头。
「我尚有粗疏之处，请别称我为剑客……也就是说，你对亚波尼克的剑很感兴趣吗？」
「是的！如果有幸，还请务必指点！」
露康缇直视著对方请求。她眼中闪烁著期待与强敌较量剑技的光芒，丝毫没考虑过遭受拒绝的可能性。
「…………！」
米雅拉胸中突然涌现一阵烦躁……那张无比天真无邪又坦率，看起来和苦恼无缘的脸庞毫无阴霾，对于此刻抱有许多挣扎的她来说太过耀眼。
「……无妨。既然你这么希望，就由我来奉陪吧。」
回过神时，那句话就脱口而出。无论哈朗在背后说什么她已听不进去，她和女骑士一起走向比试空地。米雅拉问裁判有没有长度较短的武器，拿起短木剑摆开架势面对露康缇。
「让你先攻，随意出招吧。」
「那么，堂堂正正地比一场吧──哈啊啊！」
露康缇爆发气势全力劈砍过去。米雅拉后退躲开了两击，倏然眯起眼睛。
「好猛烈的气势。可是──很粗糙。」
「！」
她闪过一记横扫逼近女骑士，女骑士霎时往旁边一跳，被剑尖掠过侧腹。当露康缇重新拉开距离再砍过来，米雅拉接下这一剑并抓住她的手腕把人拉近，同时使出扫堂腿让她飞上半空。
「──！唔……！」
女骑士没有勉强抵抗招式的劲道，顺著向前摔的冲力脱离斩击范围。米雅拉凌厉地瞪著迅速地转了一圈起身的露康缇，剑尖指向了她。
「翻滚得很漂亮。你不习惯应付腿技？」
「似乎是这样没错。没想到竟然如此凌厉。」
露康缇语带感动地说──连续两次被对应技打中，一般人应该会想转而当接招的一方，但她不是此时会退缩的人。露康缇相信下一波一定能打中对手，使出以刺击开头的连击──米雅拉的剑挡下攻势后，立刻掠过她的肩膀和上臂。
「──！」
「这是第三击……虽然砍得不深，若是用真剑，每道伤都不只是皮肉伤而已。」
她说著重新举剑。现在用的是木剑所以连血也没流，但伤口出血本来是关系到胜败的重要因素。失血会使人动作变迟钝，导致集中力下降。特别是进入长期战时，这些损耗的累积会愈来愈巩固敌我的优势与劣势。
「大开大阖的挥剑，使得你的体力消耗更加剧烈……如果还要继续打，接下来会愈来愈吃力。」
米雅拉从头到尾只用对应技，将动作保留在最低限度，必然在体力方面也有余力。露康缇很清楚这一点，依然果敢的杀了过去──但米雅拉游刃有余地躲闪所有攻势，从中找出细微破绽插入攻击。
尽管尚未出现决定性的一击，战况正一点一点地倒向对女骑士不利的方向。要是对手因此畏缩不前米雅拉也能痛快地出口气，露康缇却毫无这种迹象。她直率地以胜利为目标挑战自己的身影，令米雅拉心中涌现某种超越烦躁的情绪，冲动地开口。
「这是我的自言自语，你不听也无所谓──我的兄长是远比我优秀得多的剑士。这把小太刀原本是以两手施展的双刀，兄长则是双刀高手，实力比同门的任何人都更强……从前我一直深感自豪。」
「……双刀的高手吗？……听到这句话，下官会想到雅特丽大人。」
露康缇趁著拉开距离的时机回答。她说出的名字，让米雅拉的表情明显地扭曲起来。
「是的，会想到她吧──就是雅特丽希诺‧伊格塞姆用落败结束了兄长的生涯。虽然只能想像他们之间有过怎样的交锋──实力高强的兄长落败，代表银一门累积的成果在伊格塞姆的剑面前被彻底粉碎。我想一定是这么回事。」
哥哥绝不会以无聊的方式输掉。既然如此，他大概是使出浑身解数仍比不上对手──基于对兄长坚定不移的信赖，米雅拉得出接近真相的结论……但就算如此，失去兄长的沉重事实也不会改变。
「同门师兄的战败，必须由作为师妹的我讨回来……可是，我的实力远比兄长逊色，挑战雅特丽希诺‧伊格塞姆等同于自杀。我有必须活著达成的使命，不能为了一桩复仇丧命。然而，当容许我复仇的时刻到来，我总有一天必定会─