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「我不会说没有报复意图，但没办法把时间全花费在那种无聊事上。我们是为了科学而来！」
早早结束无意义的互相讽刺，阿纳莱拋出第一个问题。
「倒不如说，我们反而想问。吶──叶娜希‧拉普提斯玛教皇。你们为何这么厌恶科学？」
「我不认为事到如今有说明的必要。」
「有必要啊……现在的弟子们没人知道了，但我还记得这场争执的开端。记得异端审判官首度敲响研究所门扉那一天的事。」
手放在中央圆桌上，老贤者回顾一幕幕遥远的光景，继续说道。
「那是在我才三十五、六岁的时候。我收的弟子人数远比现在少得多，在帝国西域设了一个据点过著研究生活。当时不像现在有人出资，我靠著教周遭居民读写与计算维持生计。」
「…………」
「那时候，我和当地神官们关系维持得不错，还跟谈得来的几个人成了茶友。如果能就此平静地继续研究，我们的现状也会跟如今大不相同。然而……那没有成真。教团派来视察的神官提交的报告，使我们被烙上异端的烙印。」
阿纳莱握紧拳头，表露了相隔数十年的愤怒。
「坦白说，我是真心搞不懂。什么异端不异端的，我们根本不是宗教团体。当时的实情硬要说的话算是开私塾，教导民众知识时，我不太会触及属于阿尔德拉神学领域的伦理、道德部分。我可无意自找烦恼。
要是你们说追求科学理念本身涉及否定阿尔德拉教，我的确无法否认。但就算这么说，当时的我们只不过是小规模的私塾。那种程度的团体即使想法稍微偏离戒律，跳过宗教判决当场认定成异端，不得不说反应过度了。」
「…………」
「话说，阿尔德拉教以前应该不是对异端这么严苛的宗教。从长年默许席纳克族保有精灵信仰这一点也看得出来，也可以参考过去的异端审判相关案例作为根据。散播末世思想的加诺提欧派、训练武装信徒企图窜国的特尔库涅比亚派──这两个组织称得上是异端的代表，都是曾有上万信徒的阿尔德拉非公认宗派。其他案例也大同小异，我们是唯一被认定为异端的小规模集团。考虑到这些历史──阿尔德拉教的异端认定，应该是针对那些规模可能威胁国家的集团的处置。」
阿纳莱按部就班地说明了他们所受待遇的异常，进一步补充依据。
「还有，认定为『渎神者』──那在历史上也是独一无二的，只有我一个人被贴上的负面称号。可以换个说法……那是令人不能与精灵签订契约的诅咒。」
伊库塔点点头。没错──这正是对渎神者降下的神罚。所有精灵都不会与阿纳莱‧卡恩缔结契约，所有精灵都不会直接帮助阿纳莱‧卡恩。记载在圣典上如同寓言般的遭遇，是无庸置疑的现实。
「给予我们这些特殊处置的理由，也是我长年未解的谜团之一……而且，这多半与其他谜团并非毫无关联。你说是吧，教皇。」
老贤者双眼狠狠瞪著对方。教皇冷淡地摇摇头。
「理由不言而喻──你们的存在不合主神的心，仅是如此罢了。一切都如同圣典的记载。」
「原来如此，主神的心吗？那么主神是谁？」
阿纳莱马上反问。语气里散发的危险气息，令教皇猛然皱起眉头。
「刚才的回答和同义反覆差不了多少。你认为此处能容许那种拙劣的隐瞒吗？教皇。我想知道的是圣典上没记载的事实──不，是被圣典所掩藏的真相！」
当阿纳莱发出宣告，在他背后待命的科学家们全体站起身。望著他们准备资料要展开辩论阵势的样子，教皇极度不悦的目光投向一名听众。
「……你坚持要我做这种苦差事吗，阿力欧？」
被她一问，执政官耸耸肩。
「这是你决定的，叶娜。只是──要说真心话，我想多听听你的声音。愈久愈好，愈深入愈好。」
面对他忽然变得蛮不讲理的态度，教皇瞪了一眼以眼神谴责阿力欧的不道德。然而，她的瞪视很快被眼前的宿敌打断。
「接下来才要进入正题。首先──我确定精灵是人造物。」
当阿纳莱终于切入这一点，被勾起兴趣的伊库塔和夏米优向前探出身子。教皇不怎么吃惊地用鼻子哼了一声。
「……是的，我听说过你们产生了那种亵渎的妄想。在你们过去放弃的研究所里，甚至发现了企图亲手制造精灵的痕迹。每一件事都是无法饶恕的蛮行，但就让我问一问──你们的那什么研究有成果吗？」
教皇冷冷地发问，阿纳莱摇头以对。
「如果你是问我们是否亲手重现了精灵，回答很遗憾的是没有。制造出那个的存在，和我们的技术水准相差太远。制造火的机制、制造水的机制、制造风的机制、制造光的机制──尽管建立了模糊的推测，我们未能完全分析任何一个机制。」
「人类的浅薄知识不可能达成神的伟业，这是当然的结果。」
「你结论下得太早了，教皇。我们的确没办法自力制造精灵，但是在尝试过程中得到了无数的线索。
我们认为精灵是人造物的依据──首先，所有精灵都是依统一规格制作而成。从身高算起，精灵们的尺寸全像一个模子刻出来似的没有一公厘的差异。你可明白这是何等异常？」
「不明白。神的伟业超越人类的理解范围，只是如此罢了。」
「不，正好相反──你们阿尔德拉教徒声称，世上万物从一根草乃至人类全都是神的创造物吧。按照这个论点，那家