她和治理泛滥河川那时候一样，总有一天在更大的舞台上大展身手。」
快活的口吻到此结束。阿力欧换成平板的语气继续道。
「然而，期待并未实现。不，准确的说，她成功地飞黄腾达──行动力却随著地位愈高愈加衰退──因为年纪渐长体力下滑？不，不对。衰退的是她的热情……到了这时，她已不再像以前那样逐一突击访问贫困地区指挥民众改善生活。她在都市的整洁区域找个舒适的据点安顿下来，天天和来访的当权人士开会。」
彷佛回忆起当时的失望和焦躁，阿力欧叹了口气。
「我在已经太迟的阶段才注意到那个变化的原因──她离贫困太遥远了。在立志打入中央，只顾著跟富裕阶级人物接触的期间，她和过去总在身旁的贫困拉开了太远的距离。住在繁华卫生的都市里看不见贫困的真实状态──扑灭贫困的热情也在她心中渐渐减弱。这样一来，已没有足够的理由拒绝安逸的生活。」
英雄的理想姿态在眼前渐渐崩塌。彷佛在品尝那种苦涩，阿力欧啜了一口酒。
「你明白吗？她生于贫困中，时时刻刻与贫困相伴才得以成为英雄。完全拯救她脱离那种境遇的话──就成了一个沉溺于安乐的人。」
「…………」
「昔日的她无法重现了。当我笃定这一点之后，就决定让她失势并继承她的地盘。我至今依然相信那个决定没有错。可是──同时仍感到后悔不已。
为什么没有更早注意到？在她得到救赎之前、在她堕落成随处可见的平凡人类之前──我未能把她的灵魂拉回昔日的苦海。」
我应该让她更加痛苦的──男子说道。应该让她与贫困相伴，无止境地战斗下去。我想陪在那样的她身旁一直支持她。
「俗话说人生有两个悲剧，一个是梦想没有实现，另一个是梦想实现了……前者是催生英雄的悲剧，后者则是扼杀英雄的悲剧。所以，我总是积极地制造前者，并注意避免后者发生。」
这正是阿力欧‧卡克雷的哲学。到了此刻，伊库塔正确地理解到与许多强敌对峙感受到的宿敌的精神性，并产生同等的畏惧和厌恶。
「约翰的生存方式，这样就好了。艾露露法伊、直到不久前为止的『她们』，当然夏米优也包含在内──他们只要还活著就会持续工作而非沉溺于安乐，在过程中给齐欧卡这个国家的发展带来莫大利益。因为没有得到救赎，他们才能达成平庸者绝对无法仿效的伟业。那是──多么高贵美丽之事啊。你不认为吗？」
伊库塔花了一点时间斟酌词语，好在面对希望夏米优毁灭的对手的思想时，不对任何事情让步、一步也不退后地展开反击。
「……无论是目标向何处奔跑的人，迟早都会停下脚步。无论是抵达了目的地或是半路累得迈不开步子，任何人都无法永远地跑下去。」
「……嗯？」
「心怀志向者的牺牲和奉献，有时会打动观众的心吧。不过──那绝非可以被本人以外的人利用消费掉的东西。阿力欧‧卡克雷，你真的没想过吗？你企图做出的东西，是把那些为国家付出最多努力的人们连灰烬都不剩地燃烧殆尽，用那些热源当成粮食来营运下去的献祭国度──和两年前为止的帝国没有任何差异。你希望齐欧卡的未来是那样的吗？」
面对青年的问题，齐欧卡的执政官浮现那个完美的笑容应答。
「为了某些事物尽己所能付出一切，人才能活得最为美善。这只代表我所期望的齐欧卡，是不断诞生出这种人的国家，有任何问题吗？」
注视著眼前的火光，伊库塔毫不犹豫地用坚毅的声调回答。
「我要对此一认知的基础提出异议──正因为自己得到幸福，人才得以向更多人分享幸福。幸福并未循环的国家没有未来。这是我的回答。」
说完这番话，两人陷入沉默──接下来他们没有再交谈一句话，结束了这一夜的会面。
隔天上午十点，与上次同一批人齐聚在大会议场。率领白衣科学家们的阿纳莱‧卡恩向默然伫立在圆桌另一侧的拉普提斯玛教皇开口。
「教皇啊，等了一天，你和神讨论完毕了没？」
「…………」
问题没得到回答。本来期待相隔一天会产生某些变化的阿纳莱感到有些失望地耸耸肩。
「总是我单方面地说下去吵不成架。你没有花费昨天一整天思考该说的话吗？我期待与你对话。」
就算催促到这种地步，教皇还是没有任何回应。她装作面无表情，神色间却透出深深的挣扎和疲劳。无法再度展开议论，令科学家们一脸为难。
在那股沉重的气氛中──在所有人的意识之外，会场内的精灵们同时开口。
「「「「「「「受理向援助规定对象公开资讯的申请。作为同意条件，要求援助规定对象证明其智能水准已达标。」」」」」」」
在场所有人都错愕地注视著附近的精灵。有的在桌上、有的在椅子上、有的在腰包里的精灵们露出彷佛被附身的空洞眼神，说出一字一句完全相同的台词。
「「「「「「「──再次重复。受理向援助规定对象公开资讯的申请。作为同意条件，要求援助规定对象证明其智能水准已达标──」」」」」」」
伊库塔将脸凑过去，直盯著在桌上反覆说著这段发言的库斯──这状况类似于军事政变时的玉音放送，但绝不可能是相同现象。玉音放送始终是「位于帝国领土内的帝国精灵」同时说出同样内容，无论这里是拉‧赛亚‧阿尔德拉民的领土，或每个国家的精灵都出现相同反应，都显然与玉音放送的规则有差异。
「────」
比起任何人更愕