尔奇涅库斯、艾露露法伊‧泰涅齐谢拉、『她们』或者夏米优──身为一个成人，你应该站在拯救他们的立场上。
……不是促使失去一切的少年耗费生涯只去追求远大的理想。
……不是给予无法成为母亲的女性无论付出多少关爱都会不断死去的孩子。
……不是安排一再遭到背叛的少女同样以背叛维生。
……不是让自我厌恶的少女产生自己的毁灭就是救赎的错觉。
更加简单的温暖。触手可及的救赎。纯朴又随处可见，作为一个人类需要的足够幸福──凭你的能力，应该能给予他们所有人这些才对。」
青年宛如在哀悼并未实现的梦想般垂下眼眸。听到这番话，阿力欧一口气喝光杯中的酒。
「……坦白说我很惊讶。你远比我预料中更深入地了解我这个人。」
他说出赞赏的台词。但是──覆盖那张脸孔的完美笑容没有一丝动摇。
「的确没错。就算带他们脱离困境，我并未拯救他们的心。进一步来说，我是没打算去拯救。你可知道为什么？」
阿力欧向对方问起自己的心境。伊库塔瞪著火堆淡淡地回答。
「因为这样会损及他们对你而言的可用性吧？」
执政官颔首同意他毫不犹豫地拋出的回答。
「满分的答案。没错──我可以断言，再也没有什么比得到救赎的人类更无聊了。」
他毫无忌惮地以闻者会感到毛骨悚然的冷漠语气断言。
阿力欧的视线忽然转向夜空，对于云层遮蔽看不见星辰感到遗憾，同时说道。
「说说往事吧──从前，我曾把一个人敬重为师。那是一位高洁、知识渊博又聪明，特别是具备超越群伦行动力的出色女性。无论作为人或政治家，我都由衷地深深尊敬她──说来很难为情，我一定也曾思慕过她。」
虽然她比我年长许多，阿力欧笑著说。伊库塔皱起眉头，面对这个难缠的对手，他不知道该把这番话当真到什么程度才好。男子也很清楚对方的感想，坦然地继续道。
「当时的我只是个薪俸微薄的小吏，但我觉得能一直在那个岗位上支持她也很好。她指派的工作并不轻松，但总是很值得去作。而且──虽然是很平凡的动机，自己的努力能改善民众的生活让我很开心……你或许难以相信，许多政治家都把这种心情当成工作的动力。
其中最令我印象深刻的回忆，是把一条经常泛滥淹没下游村落的河流引到支流，使水灾大幅减少的大事业。当时老师的工作表现令我钦佩万分。拟订以年为单位的计画、获得庞大的预算、募集优质建材和人手、调整各相关组织的利害关系、与当地居民的事先交涉──每一项工作都不轻松，几年来在人们之间来回奔波的次数多得数不清。
和她共度过那种忙碌的日子，有一天我试著问她，你为什么能这么努力呢？」
阿力欧以怀念的眼神说道，钜细靡遗地想起当时的回答。
「她回答我，因为我知道贫穷的滋味。她的成长背景使她非常清楚，贫困──会把人的可能性缩限到多么狭窄、想要自力脱离那种状态有多么困难。不是有句老套的说法……叫肩负著全村的期待吗？她正是如此。她生于南海岸贫穷的小渔村，那里大部分的村民只勉强懂得写自己的名字。虽然这样，只要村中有特别聪明的孩子，大家会一起集资试著把孩子送到附近城镇的商家学习，期待孩子总有一天带著钱财返乡。」
「…………」
「她在商家从经商开始学习各种知识──但她告诉我，她看待世界的观点彻底改变，所有事情都出现了选择。没错，我想你也明白，有选择的余地是富饶最具代表的一面。贫穷的生活往往没有选择。食物、衣服、从事的工作、结婚对象──她发现从前没有选择余地的这些东西，依照做法和实力而定都能够选择。据说这是一切的开端。」
阿力欧边说边拿起放在地上的酒瓶，又倒了一杯酒。
「总之，她努力地赚钱，等金额达到某个程度就把大半资金带回出生的故乡交给村长，拜托村长拿这些钱改善大家的生活。村长欢喜地收下资金，实际上也把钱按照他们的判断投资在村庄发展上──不过，你觉得结果如何？」
「……运用并不成功吧。」
「正是如此。毕竟那是个纯朴的渔村，村民们不知道捕鱼捞贝卖钱以外的赚钱方法。那片海域资源本来就不算丰富，即使买了新渔船和渔具能提升的收入也有限。必然的，需要走上与过往老法子截然不同的路线才有办法改善状况──他们却不明白。不是知道其他方法却不做，而是根本想不到。她送给村子的资金并未带来富裕的未来，结果只是白白浪费掉了。」
那悲伤的来龙去脉彷佛浮现在伊库塔的眼中。阿力欧继续往下说。
「当她几年后重返故乡，察觉大家的生活和过去一模一样时，她领悟到，单靠金钱改变不了民众的生活，需要有人来准确地思考与判断如何运用资金──也就是执政。从此，她开始走上政治家的道路。」
阿力欧高高举起斟满酒的杯子，彷佛在祝福过去英雄诞生的那一幕。
「这是她对政务投入热情的来源。简单的说，她一看到和昔日的自己有相同遭遇的人就无法置之不理。只要这么做明明就可以改善生活──一旦动了这种念头，就再也无法不说出口了。治理泛滥河川的工作也是这道延长线上接下的。计画当然遭遇困难，好几次险些搁浅──但最后一切全屈服于她的热情之下。当时我的心情就像目睹了英雄的凯旋。」
「…………」
「那次的表现让她打响名号，在不久后立志进入中央政界。因为这么一来，能获得的资金和可以做的事规模也会更大。她四处拜访以求多结交当权人物，我也欣然同行。我很期待