「我可不希望这么简单地就把人用废了。如此独特的人才，不是想再找就能找到的。」
「我也这么认为。和你其他的许多『作品』一样。」
伊库塔的声调带著明显的谴责之意，继续说道。
「如果发现有潜力的人才，你还会实施相同的教育吗？」
「说得好像我下手洗脑了似的──关于她们，我可是赋予了走投无路的儿童参与社会的手段和机会。我从不曾强制要求她们做任何事，不觉得有什么好愧疚的。」
「是啊，这和洗脑性质不同……你的手法远远更加高明。」
营火火光的映照，在阿力欧侧脸形成清晰的阴影。伊库塔侧眼看著他说道。
「执政官，你很擅长待人。你能够掌握一个人渴望什么、对什么感到愤怒、憎恨什么──甚至包含他们没有自觉的部分，在这些地方安排动机加以利用。因为基础是对方心中本来就存在的感情，就没有强迫硬逼的问题……你的话语会没遭到抵抗地逐步渗透你挑中的对象。」
话声暂落，只有火星迸开的劈啪声在黑暗中回响。阿力欧沉吟一声，啜饮杯中的酒。
「像骗徒一样玩弄花言巧语，诱导她们──总而言之，你是在这样谴责我吗？」
听到反问，伊库塔沉默半晌后静静地摇头。
「……不。费尽唇舌地尝试诱导他人这种行动，可以说放在所有的教育上都一样。学校教育是为了尝试培养出对社会有益的人才，军事训练则是把人矫正成军人的行动没错。这件事本身无需谴责。」
「没错。想要教导人某些事时，几乎不可能不包含任何诱导在内。」
「是啊。另外，像骗徒一样玩弄花言巧语──这么说也不正确。因为你并非在欺骗对方。你大概会尽可能履行发掘某人时所做的承诺，对于在这方面撒谎掠夺利益丝毫不感兴趣吧。」
「能得到你的了解真是荣幸。」阿力欧笑著说。
伊库塔依然带著形成对比的僵硬表情，继续往下说：
「在发现有才能的人物并培养他们这件事上，没有任何人比你更加出色。『不眠的辉将』、『白翼太母』还有『她们』──和你的手下们交锋时，我无一例外地都感到背脊发寒。」
喔～他说出的名字，让执政官钦佩地喊了一声。
「我应该还没告诉过你，提拔艾露露法伊的人是我才对。我也不认为她会主动提起，你为何这样认为？」
「在尼蒙古港海上的海战刚结束时，我和被俘虏的她短暂地说过几句话。内容只是简单地问了她的成长背景，你的名字当然一次也没出现过。可是……与她交谈时，我一直感觉到与面对『不眠的辉将』时相同的气息。不，应该称作相同的扭曲吗？」
「还真犀利。意思是说我培养出的孩子全是扭曲的？」
「你应该是最清楚那个理由的人。」
伊库塔的声音透出超乎谴责的愤怒，紧握的双拳放在膝头微微颤抖。
「由于没有意义的战争失去了国家和好友的约翰‧亚尔奇涅库斯，为了实现齐欧卡的繁荣及世界的永久和平不分日夜持续工作，甚至放弃了理应是赋予所有人类的睡眠权利……然而，他的过劳到底何时才能得到回报？一百年后？三百年后？五百年后？唯一确定的是，那份工作在那家伙在世期间是绝不会结束。那家伙正企图只为了自己绝对得不到的报酬耗尽人生的一切，而赞同此事的你在怂恿推动他。」
「…………」
「同样的，孑然一身又因为体质无法怀孕所苦的艾露露法伊‧泰涅齐谢拉。她称呼全体舰队部下为我的孩子，用深切的慈爱弥补孤独……然而，既然她身为将领与军人，每次发生战争就无法避免会有部下阵亡。照现在这样活下去，她将一次又一次失去自己的孩子。她注定将一再体验到连一次都难以忍受的悲伤。引导她过这种生活的人，毫无疑问正是你。」
阿力欧保持沉默没有回答。伊库塔还不在乎地责难道。
「成长时在恶劣的环境下日常遭受虐待，结果导致人格分裂的『她们』。
在培育信赖的过程展现善意人格，取得信赖后展现恶意的人格──她们透过人格的切换运用，作为可怕的间谍在幕后大展身手……可是这样的工作，等于是在亲自践踏用心堆成的沙城。达成以后只剩下一片烧毁的荒地。你明知如此，还在她们耳边呢喃『把背叛当成工作就行了』。」
他非常清楚，那个矛盾会何等折磨本人的心灵。伊库塔的脑海中历历在目地浮现，在那次事件的最后──她在对同伴下手前意图自尽的身影。
「还有──在黄昏的帝国出生为皇族的少女，夏米优‧奇朵拉‧卡托沃玛尼尼克。」
于是，青年说出他正倾尽全力试著拯救的少女名字。
「我听说当那孩子以政治人质身分待在齐欧卡期间，曾和你有接触。聪明的她，从小就对自己的身分感到苦恼──你针对她的苦恼下了毒。因为你预料她的存在日后可能成为毁灭帝国的关键一击。」
「…………」
「从才刚相遇开始，她就不时提到自己的血是腐败的……她生性无论在任何事情上都对自己很严格，身为皇族的责任感大概也强化了那个倾向。不过，光凭这些应该不会变得像现在一样严重。那孩子的双眸顽固地仅仅注视著自己的毁灭。她期望一个人承担皇室长期累积的暴政报应，接受众人的制裁惩罚……正如你所下的诅咒一般！」
他的话说到最后已近呼吶喊，伊库塔以反覆深呼吸发挥自制后再继续道。
「这就是你应该被谴责的地方。无论是约翰‧亚