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「你在说什么来著？我只是想藉这个机会尽到我作为宰相的职责而已。」
狐狸厚颜无耻地宣言。伊库塔和夏米优恶狠狠地瞪著他的脸庞，同时心想。在高峰会上除了别国的执政者之外，还得对付这名男子。
「……！……」
在随著女皇亲自下令而出发的旅部队中，有一辆具备移动禁中功能的大马车。她正在马车上其中一个厢房里频频心神不宁地兜著圈子。伊库塔看不下去地呼唤。
「……夏米优。我知道你有太多事情要考虑所以坐立不安，但现在就这么紧张会支撑不到目的地。在抵达之前的旅途还很长，你得学著放松度过。」
「……我明白。虽然明白……」
少女理解自己该这么做，却无论如何也无法豁出去镇静下来。她微微低垂著眼眸注视黑发青年，迟疑地开口。
「……坦白告诉你吧。我──我很害怕。这是我作为君主第一次正式与其他国家进行外交互动。面对老奸巨猾的别国执政者，我在这次的谈判中能够好好表现吗……？」
夏米优无力地颤抖著。从她的态度可以看出，先前的太平宗事件导致她失去自信。伊库塔握住少女的双手，努力保持沉稳的表情鼓励道。
「我和外交团们就是为了在这方面辅助你啊。就算你到了那边卧病在床，会议也不至于马上作废。你要想著无论发生任何状况，我们一定会设法处理，尽管放宽心！」
夏米优面露复杂之色。就算很高兴听到青年这样说，但她不允许依赖这句保证。伊库塔察觉她的心境，带著微笑点了个头。
「唉，我知道你没灵巧到能够切换自如──就算用点强硬手法，我也会让你放松下来。」
当进军暂时停止之际，两名访客上了大马车。
「锵锵锵～锵！人家登场啰～！」
「呼呼呼……在您休息时叨扰了，陛下。」
「……这次我可没吓到。毕竟都预料到了。」
瓦琪耶和约尔加的来访，令夏米优叹了口气回应。科学家少女听到之后，一如往常不知客气为何物地大步走近。
「讨厌啦，又来了～觉得无聊就早点说嘛，夏米优。这时候第一件事就是把朋友都找来热闹一番吧？」
瓦琪耶肆无忌惮说完后露出笑容。夏米优把她言行举止的怪异部分通通当成耳边风，认命地坐下来。
「所以呢，我把『阿纳莱弟子』精心制作的桌上游戏全部带来了！从杰作到异色作品任君挑选！别以为在抵达目的地之前还会剩下空闲时间！」
「这样的确不会感到无聊……虽然我有种反倒将耗费更多精神的预感。」
「呼呼呼……陛下想玩哪一种游戏？我个人推荐这个──外观像是单纯的双六，但决定胜负的关键实为极度复杂的资产管理……」
「不必连玩游戏的时候都继续做平常的工作吧，约尔加。我们的目的是在旅途中打发时间的，选个更有田园风情的吧。」
「那这个游戏如何？小猪猪、牛伯伯、羊咩咩……游戏里面出现了许多动物，百分百具有田园风情。」
「嗯，看起来的确很可爱。内容是什么样的？」
「彷佛随时都能听见田园牧歌传来的超级真实畜产模拟体验游戏。谁能不输给传染病蔓延、山贼和有害兽类的袭击与维持资金周转的困难，培育出最多家畜赚取收益的人就是赢家！同样是牛，奶牛和肉牛的营利模式可不一样！」
「换一种。还有，瓦琪耶，你大概误会了田园风情的意思。」
时间在热闹的互动流逝。藉此得到短暂的休息，女皇搭乘的大马车朝目的地驶去。
当漫长的旅途进入后半段，身体可以清晰地感受到气候的变化。当每个人都觉得不盖毯子会冷得无法入睡时，女皇率领的一个旅终于抵达目的地阿尔德拉教总部国。
「夏米优‧奇朵拉‧卡托沃玛尼尼克皇帝陛下与诸位大臣，欢迎各位长途跋涉来到这片北方土地。」
一名年老男性神官率领大批部下前来，面露柔和的笑容慰劳来客。三国会议的场地通常选在专门为此设计的外交馆，这次也不例外。三栋建筑环绕著中央主会议场外呈放射状展开，各国的外交团下榻的房间就安排在这里。
「生活与寒冷无缘之地的诸位，想必觉得此处的气温特别严寒。还请大家马上进馆内取暖……」
「实在感谢各位的好意。不过，请先从外交团带六个人进去。我需要稍作打理，晚点再进馆内。」
这也是理所当然的反应，女皇不可能毫无防备地踏入别国的设施，因此用整理仪容作为藉口来掩盖保安方面的判断。对方也对这方面有所理解才会提出邀约，即使遭到回绝，也不至于感到不快。老神官保持不变的沉稳笑容低头致意。
「我明白了。相对的，若有什么需求还请尽管吩咐。」
「那么，可以允许士兵们在野外扎营，可能的话，再供应柴火给他们吗？」
「我立刻安排。」
接待人员十分有礼地接受来客的要求，一度返回外交馆中。目送他们离去后，夏米优立刻摩擦著冰冷的双手观察周遭情景。
「……看来齐欧卡的人还没抵达。」
少女小声呢喃。由于出发日期与抵达目的地为止的距离不同，必然会有先来后到之差，总之这次他们似乎比齐欧卡早到一步。早到的一方能够在对手国家抵达前先掌握地形上的要点，无疑是保安方面的优势。