「──咦？」
连瓦琪耶也不禁皱起眉头。面对困惑的她，夏米优淡淡地继续道。
「皇室是血统的传承，皇帝登基时会继承历代皇帝的所有功过。如此说来──作为个人的我从一开始就不存在。只是在这株即将腐朽的畸形老树枝桠末梢，有一段名叫夏米优‧奇朵拉‧卡托沃玛尼尼克的树枝罢了。」
少女深信不疑地断言……跨越世代传承的财富和罪孽。从她以皇族身分诞生的瞬间起，人们就告诉她，她是这样的存在。
「罪孽蕴含于血统之中。因此我从生来便是昏君和暴君……这也不用特别讲出来。既然待在这座皇宫中，你无须多少时间就会理解这个事实。」
就像这个话题已经谈完了一样，女皇再度开始进食。瓦琪耶愣了半晌，花费时间仔细咀嚼这番话后，嗓音微微发颤地问。
「……你说这些是认真的？」
「别得意忘形了。我可没兴趣拿你这种小人物开玩笑取乐。」
当夏米优沉下脸色威吓对方，瓦琪耶低下头陷入沉默。终于在这个人身上植入恐惧了吗？女皇才刚放心地想著──可是……
「……你……」
「？」
「你是白痴吗─────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────！」
下一瞬间，少女迸出一声宏亮得难以想像是出自那娇小身躯的大喊。一路穿透鼓膜撼动大脑的冲击，令夏米优僵住不动，手中的面包掉了下来。
「──什、什……」
「说出这！这这！这这这！这种蠢话，不叫你白痴又该叫什么！那个活像专为了欺负自己而编造的理论是什么鬼！扭曲、执拗又捏造过头，简直像抽了古柯叶发茫的雕刻家做出的前卫艺术品！先不谈对错，这种理论对谁有好处？喂，对谁有好处～？」
光是大喊似乎还不够，瓦琪耶从桌上探出身子凑到女皇的脸庞前，从近在咫尺的距离再度大骂。
「听好了夏米！什么皇宫、皇室都只是世界的一部分而已！岂止如此，就连整个卡托瓦纳帝国全体也不过是广大世界的一角罢了！我的意思是说，除了束缚你的狭隘价值观以外，世界上还有其他多如繁星的思考方式喔？难得生得头脑聪明，别被困在一个死角啊，可恶～！」
少女彷佛焦急难忍地胡乱搔著脑袋。夏米优只能茫然地看著对方抓狂，对于她说的话连一成都听不懂。尽管如此，瓦琪耶还是毫不在乎地往下说。
「所以要我说多少次都行，小夏米优帅呆了！这跟你本人怎么想无关～这个看法是受到『主观』圣域保卫的绝对事实，不可能被驳倒！如果你觉得不甘心，就变成连我都会倒胃口的坏孩子来瞧瞧！反正你一定办不到，因为你终究是个乖孩子！哼哼～！」
瓦琪耶对著女皇吐舌头。那不知为何完全开始挑衅的动作，看得夏米优莫名地心头火起。她握紧了放在桌上的拳头。
「……我的忍耐也是有限度的，瓦琪耶三等文官。马上闭嘴离开我眼前！否则的话──」
「否则什么啊？你就要拔出腰际的佩剑？还是召唤近卫武官？哇～好逊～没出息～天生是暴君和昏君的夏米优陛下，是个连跟同龄小丫头吵嘴都办不到的胆小鬼吗～？」
「………！」
「喔，刚才那句好像真的激怒你了。好极了～好极了～要是拿出成熟稳重那一套怎么吵得起来。我正在挑衅你，全面否定你一直以来重视的价值观。再也没有比这更令人气愤的事情了吧？你不可能不骂回来！」
啪擦！夏米优心中有某种东西断了。她搞不清楚自己是针对什么而发怒，极其冲动又反射性的回应了挑衅。
「──好吧，科学家，给我坐好！光是砍掉你的头不足以令我消气！看我如何用千言万语侮蔑你无可救药的欠缺思量与轻率举动吧！」
「哎呀～一开头就夸下海口啊！我当然会全力应战！啊～真是的～小夏米优果然帅呆了！」
瓦琪耶反唇相讥，两人隔著办公桌展开激烈的争吵。听到一开始那声大喊就冲进室内的露康缇，只能呆立在互相怒骂的两人前方。
不管看在任何人眼中，那完全是小孩子在吵架──正因如此，没有供外人从旁插手的余地。
＊
同一天傍晚，伊库塔处理完基地公务回到皇宫，匆匆行走在通往女皇起居室的走廊上。
「呼……勉强赶在日落时回来了。看样子来得及吃晚餐。」
青年眺望窗外的橘黄色天空，语带微笑地喃喃说道。每天尽可能与夏米优共度时光，是他比起尽到元帅的职责更优先重视的目标。
「晚安，元帅阁下。」
一路上经过几次守卫禁中的武官们直接放行后，如今成了点头之交的近卫队长迎了上来。伊库塔举起一手打招呼。
「晚安，露康缇上尉，工作辛苦了。带我到她的房间去吧。」
她点点头，和伊库塔并肩而行。不过快要到达女皇的房间时，露康缇悄悄告诉青年。
「──索罗克大人。恕下官僭越，提供一个忠告。」
「嗯？」
「请做好觉悟，陛下目前的心情正陷入前所未有的不快。」
第一次