p;「不过，我想想……我心中份量最重的情绪，应该是不甘心。我不甘心她被抢走，深深痛恨抢走她的人，就像个初恋对象被追走的纯情青年。
抢走我一手打造的极致淑女的人——到底是何方神圣？为了使齐欧卡的未来灿烂辉煌，我还有很多事情需要她完成。光是屈指计算失去了多少种可能性，都令我心痛难忍。」
原来他真正觉得不甘心时会像这样感叹啊，莎拉姆觉得丈夫的态度非常新鲜。她很清楚丈夫具备复杂得非比寻常的人格，在观察阿力欧·卡克雷这方面，莎拉姆·卡克雷确实是最高权威。
「不可原谅。唯独这件事——不可原谅。」
莎拉姆一直看着尝试从种种角度表现嫉妒和憎恶的阿力欧，宛如在观察珍奇动物的生态，既未激励也未安慰他。当丈夫的也没表露任何不满。
姑且不论她对他有没有世俗所说的爱情存在——与这名伴侣共度的每一天，对她来说都非常充实。
＊
此处是位于齐欧卡和帝国遥远北方的大圣堂。在大圣堂一角的尖塔塔顶附近的房间里，有个响亮的男声正在室内回响。
「——以上即为帝国现状的相关报告，教皇陛下。」
那名穿着军服的壮年男子身材高大魁梧，剃得干干净净的光头足以映出天空的倒影。他看来像个身经百战的军人，也拥有虔诚神官的气质。至于听他报告的人物——这是穿着一身特别奢华神官服的娇小老妇人。
「是吗……看来这次登基的女皇相当残酷。」
「是的。不过综观全体行动，同时也能感觉到她的深谋远虑。我这把老骨头倒期待她是假扮暴君的贤明君主啊。」
平常面对任何人都会发挥毒舌的男子，唯独对眼前这位人物有所收敛。接受他所展现的最大限度敬意，老妇人听到这番话后微微一笑。
「既然你这么说，或许真是如此，亚库嘉尔帕·萨·杜梅夏上将。实际上——原以为危在旦夕的帝国却在关键时刻意外地坚持下来。形势没有全往让齐欧卡称心如意的方向进展，我不得不承认那个事实。」
老妇人说完后，闭上眼睛陷入思考。她在亚库嘉尔帕上将的注视之下反覆思量许久——最后开口。
「……试着见一面吧。」
「……陛下。这……」
「我想和他们当面谈谈。无论是那位女皇也好，辅佐她的臣子也好。我们原本早已认定无可救药的帝国，那个腐败国家的荒芜土壤，说不定也伴随年轻世代的崛起渐渐冒出新芽。我想要确认这件事。」
她以澄澈的嗓音告诉他，为了让男性放心又补充道。
「话虽如此，引起齐欧卡的猜疑也令人困扰……要举办应该会办成三国会谈。那样也不错，我也想见见很久没碰面的『不眠的辉将』呢。」
「想到那小子的脸，我的心情就很复杂……当然，若这是陛下的期望那也无可奈何。」
亚库嘉尔帕上将屈膝跪下表达赞同之意。老妇人向他笑了笑，双手指尖在在胸前相触比出一个图形。
「不懈不倦地收集希望的碎片吧。直到我们一度遭到神罚的世界——重新找回光明的未来。
与四大精灵的深厚恩泽同在——主神啊，请引领我们。」
她随着象征主神星【Alderamin】的手势诵读祈祷经文。亚库嘉尔帕上将满怀敬意地默默行礼。
统治宗教国家拉·赛亚·阿尔德拉民的宗主，君临教团组织顶点的教皇——叶娜希·拉普提斯玛，同时蕴含深深忧虑与一抹期待的眼眸，静静地映出越过尖塔窗户俯瞰可见的本国街景。
解决哈洛的问题后经过两周的午后。伊库塔和夏米优在耸立于皇宫一角的深绿堂大寺院内等人。
「——你推荐的两名文官候补人才，今天会过来吧，索罗克。」
女皇确认道。可是青年听到之后，伤脑筋地皱起眉头。
「没错……不过我有点烦恼。找他们好吗？」
「什么？」
听到出乎意料的软弱回答，夏米优有点慌张地看向对方。伊库塔面有难色地往下说。
「博士本人流亡齐欧卡后，还有很多『阿纳莱的弟子』留在帝国。他们之中有许多优秀人才，录用为文官是不错，可是——」
这段发言还没说完，宫廷武官便来到两人面前跪下，根据职务立刻进入正题。
「拜见御前，陛下——两名文官候补刚才抵达了。」
「好，带上来。」
征得女皇批准的武官站起来转身走向大寺院入口。夏米优望着他的背影再度发问。
「你说录用为文官是不错……的下一句话是什么？」
「嗯……他们大都性格古怪。特别是这次我找来的其中一人。」
伊库塔以感到为难的口气回答，更加刺激了少女的不安。此时，武官带进来的一名男子扬起大胆的微笑走到她面前。
「二十名卫兵、三名侍从、两名武官——您知道在人事上可以分别裁掉这些人数吗？」
抢在行拜见礼之前，男子开口第一句话就这么说。当领他进来的武官听得脸色发白，男子这才当场跪下面对女皇。
「——呼呼呼……初次拜见，皇帝陛下……」
那是个留着齐肩黑发，五官纤秀的青年。藏在右眼单片眼镜后的眸子闪