甜的果汁。
「…………」「————」
以这个动作为分界线，奇妙的沉默笼罩下来。与先前快乐的气氛有所区别，这股沉默里蕴含着静静的紧张感。
双方保持沉默过了几分钟，但那不是无话可说的消极沉默，而是本身具有意义的积极寂静。
——终于要开始了。
派特伦希娜也领悟到两人想法一致，都在为即将展开的谈话做好心理准备。
「……呐，哈洛。你对人类的心有什么看法？」
首先出击的是伊库塔。面对过于含糊笼统的问题，她同样以含糊笼统的印象回答。
「心——是吗？好难的问题。确实存在但肉眼看不见，容易受到伤害……这是我的印象。」
这个答覆没经过深入思考，但伊库塔意外地点头认同。
「既然心会受伤，那说不定也会受到重伤。会被压垮、破碎——分裂。」
派特伦希娜心头猛然一跳。她身旁的伊库塔断断续续地说着。
「我的老师阿纳莱博士对于这一类的精神异常也感兴趣，进行了研究。他透过弟子的人脉从全国各地收集了各种病例，在那个过程中注意到频繁出现在这些资料中的一种现象。」
「……现象？」
伊库塔注视着饮料杯内的水面点个头。
「对。就是——恶灵上身。」
听他说出意外的词汇，派特伦希娜双眼圆睁。
「这是指一个人某天突然变得判若两人的状态。原因被认定是有恶灵入侵取代了那个人原本的心，所以称作『恶灵上身』。」
伊库塔含了一口果汁润唇，又往下说。
「那些病例报告把直接原因归为恶灵上身，另一方面大多针对病患本身或其血统寻找被附身的诱因。例如总是嫉妒别人、做出违反信仰的行径、祖先曾经暗中谋害神官——他们认为恶灵偏爱挑这类『不净之人』附身……当然这是通俗解释，阿尔德拉神学里的『恶灵』概念更加复杂。」
「…………」
「不管怎样，我们科学家当然会挑剔这种探究因果的方法。尽管程度有轻重之别，大多数人都曾嫉妒他人或违反信仰。轻易拿这种普遍因素当成原因，等于在说『罹患这种疾病的人一定会喝水，所以水即为病因』。别说证明，这个假说本身就非常空洞。至于祖先暗中谋害过神官之类的说法，大部分案例连是否属实本身都很可疑。
进一步来说，第一步就朝『恶灵』这种未观测到的事物探究原因，本身在研究上就是个糟糕的决定。应该要等到彻底调查过其他所有因素还是无法解决时，才无可奈何地采用这种作法。因此——我们将『恶灵上身』视为人类本身的精神疾病展开研究，而非当成恶灵作祟。」
伊库塔说到此处暂时打住，让派特伦希娜也产生预感——下一句发言将更接近这个话题的核心。
「在研究过程中，『多重人格』此一概念应运而生。」
感觉到心跳渐渐急促起来，她继续倾听青年的话语。
「这项假说认为对心理造成强烈打击的遭遇或日常生活的压抑感，可能导致人类的精神分裂成复数，也就是心如字面意思般破碎了。碎裂后的每一片碎片各自展现独立的言行举止，在旁人眼中看来就像变了个人似的——这是我们最早发明用来解释『恶灵上身』真相的理论。」
「…………」
「作为论述的根据，我们调查了被认定为『恶灵上身』者在发病前的生活环境，发现环境大都在心理卫生方面极其特殊及恶劣，像是遭受虐待、过量工作或被无视等等。我阅读每名患者的资料时曾经想过——长期在这种处境下生活，不需要什么恶灵出手，人也会精神失常。」
伊库塔语带叹息地说着，又啜饮一口果汁。无须像他一样反覆思考，派特伦希娜也知道实际情况上正是如此。因为她亲身经历过。
「不过，对于以『多重人格』这种疾病来替换『恶灵上身』这种现象的思考方式，我个人也抱着疑问。首先，『多重人格』真的是疾病吗？」
伊库塔所说的内容这次似乎前所未有地复杂。派特伦希娜再度专心聆听。
「我认为在社会意义层面的健全心理——即善良的心，基本上是透过学习形成的。更精确地说，为了让人得以清白正直，一个表现得清白正直具有意义的环境是不可或缺的。再换个说法，在善良会害死自己的环境培育不出善良。例如有十个人濒临饿死，却只有三条面包的状况。跟大家分着吃显然只会饿死，那就抢走别人的面包幸存下来——这是没有任何教育及伦理干涉时，生命会做出的率直判断。」
此时，库斯从腰包里探出头。伊库塔以指尖温柔地抚摸他的脸颊。
「尽管有精灵这种重大例外，这就暂时先放下不谈免得离题。回到正题——举例来说，如果有一名少女的精神依照自身成长环境的规则完成了发展。温和的环境会养出温柔和善的孩子，艰难的环境会养出性格别扭的孩子……这样归纳略嫌太过草率。人类心理的发展，实际上没有那么单纯。」
「…………是啊。」
「不过为了方便起见，还是要容许一定程度的简略化……那么，什么环境会引发人格分裂？以下推测多半包含想像在内——我想应该是本人置身的环境骤然发生巨大的变化，大到人格来不及进行调整的程度。例如，一名在普通生活中成长的少女突然被抛进暴力的世界会怎么样？直到昨天为止从来没揍过人的她，应该很难适应那个环境。就像一块捏成苹果形状后阴干的粘土，没办法突然变成葡萄的形状。」
实际上发生的情况和他说的一模一样，她心想。那就是