考验耐力的局面。
——我必须等到最后一刻，值到要传达的情报定案为止。等到计划再也没时间修改为止。
当然，派特伦希娜没天真到以为默默忍耐就能战胜。她同时做好随时趁隙出击的准备，等待稍纵即逝的良机到来。
——不过，若是这家伙，若不定连计划敲定的时机都准备好要用来查出内奸？
派特伦希娜甚至包含某种期待地想着。这是她第一次出现这种反应。
——我没法完全看穿他的想法。好厉害啊，哈洛。第一次碰到恶作剧起来这么有成就感的对手！
就在那场早餐兼军事会议结束约两小时，即上午八点过后，这一天的状况首度出现变化。
「——阿伊，南方天空出现热气球！」
托尔威看见异状后快步赶来，在阵地中央与女皇并肩而立的伊库塔也轻轻颔首。
「嗯，我看见了。一、二、三…………总计约三十架。」
由于距离超出对物膛线风枪的击坠范围，托尔威现阶段只能坐视发展。伊库塔摇摇头，仿佛要安抚神情不安的青年。
「别担心，这在意料之中。是白毛小白脸发现西侧势力丧失进攻意图，包夹实质上不再成立，打算把手头的兵力调派过去吧。」
「那么，接下来需要加派人手加强对西侧的防御……？」
伊库塔并未立刻回答这个问题，而是反问。
「每架热气球分别载了几人？你应该看得清楚吧。」
青年依言定睛望去，凭借在狙击兵之中也特别出色的视力看出答案。
「……乘员数多寡不一，平均大约是一架五个人。」
「这表示三十架约可承载一百五十人，其中大半是老练的风枪兵，热气球上还载满要发给海兵们的新型武器，一直塞到勉强能维持机体浮力的极限吧，然而，单凭这批兵力数量不足以改变战况。」
「……的确没错……」
「他好像打算靠一再往返输送更多兵力过去，但热气球终究没那么方便。就算风向正好符合，到黄昏前顶多只能再多来回一趟。这么一看，西侧敌军的增援部队最多为三百人。就算包含与友军会合士气上扬等因素在内，光靠你的部队也足够压制他们。」
正确地估算天空兵的威胁程度后，伊库塔收回目光向左走去。
「向西侧输送兵力终究只是其中一步棋，主要行动将发生在东侧。」
托尔威和夏米优跟着他前往阵地东侧。三人靠近悬崖仔细向下俯望，很快发现敌阵的异状。
「——说人人到啊。」
在伊库塔等人俯望的山崖下方裸岩区里，可以看见一大批彼此系着腰绳相连的帝国兵。
「不准停下！好了，继续走！」
手持十字弓的齐欧卡兵们守在周遭，逼迫他们前进。对状况一头雾水的被俘帝国兵们只能听命照办。
「呜咕……」「究竟是怎么回事……」「可恶，这是要把我们带到哪里去？」
然而他们的疑问并未得到任何说明。将俘虏带到长官交代的地点后，齐欧卡兵们转往下一步行动。
「好，停在这里！所有人原地坐下，不准随便乱动！谁表现出抵抗的意思就当场开火！」
听到命令的帝国兵们提心吊胆地坐在地上。那些齐欧卡兵毫不大意地包围他们，继续说道。
「没错，就像这样老实地坐在一起。如果没发生任何事，明天早上就让你们回到后方的野营地。只有在想解手时才准举手找士兵。同性的士兵会随行监视你们到厕所去。」
单方面的做完说明之后，齐欧卡兵就此闭口不语。被集体放置在敌军中央的帝国兵们想像着今后可能的遭遇，感到越发不安。
「难道——他们要拿俘虏当挡箭牌？」
最糟糕的想像令托尔威脸颊抽搐起来。然而，伊库塔马上摇摇头。
「不会的。白毛小白脸能够无比残酷地对待敌人，不过被俘的士兵是另一回事。不提战时条约，他也绝不会做出虐待行径来。那么做也违反齐欧卡的对外政策。」
听他这么回答，托尔威也冷静地分析起眼下的景象。
「的确……他们看来给了俘虏水与军粮，还配给帽子遮阳以免中暑。那个地点的位置也不会成为我方枪击的攻击点，以处置战场俘虏来说，反倒算是很细心了。」
「没错，他不会虐待俘虏——然而俘虏也尚未成为同伴可以利用。据实来说，那群俘虏应该是诱饵。」
伊库塔以低沉的嗓音断言。理解他所说的意思，托尔威再度面露严厉之色。
「……这是要引诱我们。你们的同伴就在这里，想救人就下来……」
「正是如此。下面看来有十五群四十人团体，因此齐欧卡带过来的俘虏数量大概是六百人——如果平安救回这么多人，我方的战力损失将减轻许多。」
黑发青年边说边搔搔后脑勺。和所说的内容相反，他的口气比起希望更充满强烈的警戒。
「他们的作战计划从入侵台地的扰乱作战变更为将我方引出台地了。这么一来，情况突然变得很伤脑筋。」
在他身旁眺望同一幕景象的女皇再三思索后，于此时开口。
「