msp;「实际来说，目前该担忧的是前线的马修他们。无论他们处在什么困境，现在的托尔威应当都帮得了忙──唔？」
女皇的话说到一半中断，在愣住的哈洛身旁眯起眼睛望向远方。望向位于刚刚眺望过的教徒们另一头的地平线。
「……哈洛。我记得你说过，找了增援前来此地吧。」
「咦？啊，是的。基地那边说会派两千人过来，好像耽搁了。」
「人数几乎一致吗──那批人就是援军吧？」
视线直盯著一处的女皇询问。那股非比寻常的气势，让哈洛也谨慎地注视著同一个方向──没多久就发现了约两千名整齐划一，正朝这边笔直前进的团体。
「咦──？那、那是──」
「怎么看也不是一般民众，不过列队的规律和帝国军部队又不同。虽然难以想像──我觉得看来像是齐欧卡的部队。」
「这、这里是帝国境内耶？离国境明明也很远，在这种地方──」
「我想得到几种可能，但这支部队从哪里冒出来的现在不是问题。马上派骑兵营──不，从这个位置来看也赶不上。」
为了防备暴动布阵时拉开距离，反倒招来恶果──女皇说著啧了一声，迅速转身。
「那些家伙的目的是确保教徒──或是与他们会合。现在已来不及阻止双方接触，看样子事情麻烦了。」
夏米优走出总部帐篷。对她转换思路之快感到困惑──不，是表面上显露出困惑，与女皇拉开距离后，有著哈洛脸孔的女子自言自语。
「……总算到了。我事先都做了那么多布置，那些慢吞吞的家伙手脚真慢～受不了。」
派特伦希娜拋出这番话后耸耸肩──她从附近的基地召来两千名增援是事实。但那支部队在葛雷奇等人即将逃离收容所时离开基地，又在抵达此地之前收到俘虏逃跑的消息折返。也就是毫无意义地两头跑，受到她的玩弄。
「呵呵呵呵。」
结果，抵达此地的是两千名新敌军集团──她的嘴角扬起妖艳的弧度，描出一个与女皇不同性质的阴狠凶恶笑容。
「啊，看样子马上要开打。」
望著察觉他们的接近进入战斗状态的帝国军，葛雷奇难得地叹了口气。随著「白翼太母」回来担任长官，他总是绷得紧紧的肩膀也放松了几分力道。
现阶段他们总数有两千余人。于途中经过的基地确保物资之后，他们在前往山脉的路上与留在俘虏收容所的四百人再次会合。这批人本来做好视情况而定可能成为弃子的觉悟，结果巧妙地利用收容所职员当人质逃了过来。这对葛雷奇来说是个好消息，但迫在眉睫的战斗令他心情沉重。
「咱们的本行明明是海战，从逃离收容所起却一直没法轻松啊。」
「在窗边静静等待救援，也没有带著金色老鹰的少头目英姿飒爽地过来救人。现实总是没有故事来得理想。」
艾露露法伊悠然地抱起双臂说道。一连串不熟悉的词汇让葛雷奇纳闷地歪歪脑袋，不久后意会地开口。
「……如果搞错了不好意思，难不成刚刚那句话是在模仿『白马王子』？」
「虽然我只是模模糊糊有个印象，大概是吧。因为驯鹰民族没有王族，也没有骑乘文化。」
「喔～少将也经历过喜欢这一类幻想的时期？」
「当然了。但遗憾的是，我发现自己设法解决问题比等人来救快得多。」
「然后葬送了少女心，忙得没空和少头目邂逅。真可怜。」
「唔，我这才发现。你虽然是我的副官，从某方面来看也是一大块生肉──你没有同感吗，米扎伊！」
「不，我只是开点玩笑。等等，住手，米扎伊，我道歉，快停下来。呜喔、呜喔喔喔喔喔喔！」
斜眼瞥了一下副官和爱鸟上演的激斗，艾露露法伊扫视淹没视野的大批帝国民众。
「好了，他们是想逃亡国外的难民吧。人家似乎对我们抱著戒心，先秀一点伴手礼出来瞧瞧。」
她弹弹手指，收到信号的部下们拉著载货车聚集过来。掀开载货车的罩布，底下是各种物资，食物、衣服、医疗用品。看到物资的人群发出叫喊，还有──
「由参与计画的我来说这种话也怪怪的，不过老实说，构想出这个发展的人还真下流。」
随著这句隐隐流露厌恶感的台词，泛著微光的枪身曝露在白日之下──导入膛线风枪后变为旧型枪种的大量滑膛风枪。他们从基地仓库抢来的枪只随意地堆在载货车上。
「唉，我不至于说这计画不合道理。听说在作为计画基础的圣典中，大逃亡并非救赎而是试炼──你们不亲自达成就没有意义这一点，多半是宗教上的真理。」
那里摆著无庸置疑的武力。过去教徒们未能获得，连想要获得都嫌忌讳的力量，如今近在伸手可及之处。
「……」「……」「──」
站成一排的教徒们眼中一个接一个亮起危险的光芒──不久之后，第一个人战战兢兢地向枪管伸出手，宛如被烙印在视网膜上的钢铁光辉迷住一般。
后来他们切身体会到，神的试炼与恶魔的诱惑，有时酷似到讽刺的程度。