与走其他路线入山的两个营共一千两百名士兵会合两小时后，马修率领的帝国军部队冲进了森林。
由于没有事先开拓的道路，树林密度很高让视野极度受限，他预测进森林后要维持指挥系统极其困难。马修对冲进森林犹豫不决的理由有一半来自于此，想在森林内和在平地上一样领导兵卒行动近乎不可能。按照这种状况，总指挥官在穿越森林之前几乎什么都办不到。命令具备直接执行效力的层级顶多到排长为止，现场行动可以说全交给他们的判断决定。
「别停下脚步。这种程度的森林……快点通过吧。」
然而，连长以上的军官中对这个事实抱著戒心的人并不多。理由很单纯，因为他们认为敌军也一样在这样的地方无法打仗。这是他们纯朴的认知，深信敌军在这一点上有相同的看法。
「可恶，视野……」「还得在灌木丛里走多久？」
不出事前预测，进入森林后不到三十分钟，部队之间的联系开始断绝。并非行进出现异状，强行将一大群人带进地形充满变化的森林内，全体渐渐无法保持走在同一条路线上是物理上的必然结果。如果让队伍配合地形变窄或许能在形式上保持连贯，但任何人都不希望愚蠢地拖慢部队，就算这么做前方的情报也无法毫无混乱地送达后方。既然如此，他们判断现在暂时分散兵力较为妥当。只要在走出森林之前再统整部队就行了。
认知太过轻忽的报应，在进入森林两小时后到来。
熟悉的压缩空气破裂声响起后，同伴的惨叫紧接著传遍四周。这些声音代表的意义只有一个，察觉敌人来袭的帝国兵们立刻进入战斗状态。
「别慌张，提防周遭异状继续前进！只不过是零星的射击罢了！」
尽管遭敌军先发制人，指挥官们并未惊慌失措。敌兵躲在树干后或是树上射击在预料的范围内，但这种非正规的配置所能布署的兵力和攻击力都不成气候。周遭树木在作为敌方掩蔽物的同时也会化为射击时的障碍，对帝国兵而言同样是遮蔽物。尽管避免不了一部分的牺牲，相对来说，无论情况如何变化这种攻击也无法造成重创。
「别停下脚步！很快就要穿越森林了，在那之前先跟同伴会合！」
士兵们扛起受伤的同伴不断奔跑。他们只能认定，未来没有任何需要不安的因素。尽管部队暂时被分隔成排的规模，这只是一开始就纳入考量的发展。既然遵循指南针朝同一个方向前进，与其他部队之间的距离应该没有拉得太远。在前面重新将人员编组为营的规模，等事先约定的时间一到同时走出森林。重头戏是出了森林后的战斗──至少连长们是这么认为的。
「──看见了！是友军的光讯号！」
一名士兵环顾周遭喊道──根据决议，在森林内汇集战力时，首先要朝友军可能在的方向发出光讯号，只有在这么做还不足以传达时才敲铜锣以声响传讯。虽然两种方法都潜藏了被敌军发觉所在位置的危险，只要战力够多便不成问题。
「好──斥候，到发出亮光的地方去。为了慎重起见，你去确认是不是友军。」
接到命令的斥候拨开草丛迈步飞奔，同时不由得紧张起来。尽管看上去是帝国军正规的光讯号，万一是敌兵假扮的，他送命的可能性极高。
「是同伴吧，拜托要是啊……！」
唯独这件事，只能祈求主神保佑。心跳加速的斥候战战兢兢地接近光源探头看去──终于松了口气。因为成排站在那里的人都穿著熟悉的帝国军制服。
「喂～我是风枪兵第八排的加耶波一等兵！部队现在过来会合！做好准备！」
看出对方收到他的讯息，加耶波一等兵立刻掉头回去报告──这个决定日后成为他因为「未确认友军部队归属」被追究责任的原因，但最终遭惩处的不是他本人，而是长官未尽到指导责任。
「确认过了！没有错，是友军！」
「好，过去会合！我们人数众多，容易被敌人盯上，别疏忽对周遭的戒备！」
依照指挥官的指令，士兵们朝树木另一头透出的微光走去。能够与同伴会合，比数据上的战力强化更加鼓舞人心。被迫在昏暗的丛林里分头行动，对他们的精神造成不小的压迫。
「久等了，我是连长苏耶鲁奇中尉。马上重整队伍吧，你们是第几排？」
有些人认为，在派出斥候的阶段就该问这个问题。若是从一开始就接下单独任务的排，自然会询问吧。不过，此时的他们没有正采取独立行动的意识，只觉得这是以连为单位进军的途中，和脱离视野范围的同伴重新会合而已。总之，他们致命性地欠缺危机感。
「是。就是这么回事，连长。」
结果，代替答覆扫射过来的子弹，一瞬间击倒了包含连长在内的十余人。
「──咦？」
站在那群人后方不远处逃过一劫的加耶波一等兵，在面临那个瞬间后依然未能掌握状况。不过当眼前的同伴在第二波齐射中倒下，他终于发觉──对方穿著熟悉的帝国军军服，自阴影中浮现的士兵脸孔却每一张都很陌生。
「呜、呜哇啊啊啊啊──！」
第三波齐射朝呆若木鸡的帝国兵们倾注而下，接著是毫不留情的冲锋。
进入森林后，总指挥官马修走在队伍的最后方。在有必要时乐于上前线的他，这时候坚持选择压阵。
「……嗯……？」
那或许是预想到这个状况而下的判断。异样感自前方的树丛传来。感受到那里散发出如同被驱逐的野兽般的气息，他反射性地替风枪上刺刀并向对周遭的部下断然开口。
「……停下来。光照兵，准备照射。」
察觉命令意图的人不多，但行动本身顺利地付诸执行。队伍最