不可能说不的蒙中士连连点头。
艾露露法伊长住──不，以俘虏之身被软禁的地点是一座五层高的塔，她居住的房间在四楼。说归这么说，从地板到天花板的距离比一般住宅开阔许多，实质高度大约接近从楼层数字推测的两倍。
这里供身分至少为校级军官以上的高阶级俘虏居住，包含家具与摆设在内，房间的设备可以说连高级旅馆也相形见绌。以一人独居来说，地板面积简直宽敞过头。不过继续观察就能发现，这里果然是软禁地。最具象徵性的是窗户狭小，只在远比艾露露法伊头部高出许多的位置开了五个手臂勉强钻得进去的小洞，无法眺望周围的景观，只是徒具形式地维持采光。
就算在白天室内依然昏暗，光源主要依靠出借的光精灵。尽管待遇远比一般的俘虏好得多，「白翼太母」面临的境遇总是令蒙中士心痛不已。因为艾露露法伊‧泰涅齐谢拉是海军军官。是心怀天空与大海──一望无际的无垠宽广世界的人。回想到她昔日的生活，被囚禁在昏暗的房间里想必备受拘束。
当然，即使抱著这种想法，蒙中士也无计可施。她是帝国军的士兵，艾露露法伊是齐欧卡的军官。无论在任何人眼中，她们的立场都属于敌我双方。
「──唔，看来要下场雨了。希望你别淋到雨就好。」
登上顶楼途中，艾露露法伊如此说道。刚当起管理人时的蒙中士会感到不解，如今她已了解，那正确无比的预测没有怀疑的余地。至今一直都是如此。哪怕置身于几乎看不见天空的环境下，「白翼太母」的天气预测依然准确。
「嗨，各位，看守辛苦了。说不定今天就是我逃走的日子，你们可得好好努力不能松懈。」
走过走廊时，艾露露法伊向在各处站岗的士兵们亲切地打招呼。尽管是讽刺的内容，由她说来却感觉不到挖苦的意味。士兵们全都面露苦笑，发自内心地敬礼目送她的背影离开。
「我来开门。」
两人来到顶楼一个房间前，蒙中士拿起挂在腰际的一串钥匙。当她打开门上的大挂锁推开门，门后溢出的风抚过两人的脸颊。
「米札伊！」
不等门全打开，艾露露法伊就奔向爱鸟。哔～～米札伊也发出尖锐的叫声回应。关在大铁笼里的大型鱼鹰两年前受伤的翅膀已完全痊愈，迫不及待地等著再度为主人飞上天空的时刻到来。
「对不起，昨天没法来探望。来，你也收下赛莉乌带来的礼物吧。是你很久没吃过的鱼。」
米札伊津津有味地叼住她越过栏杆递出的鱼肉。该如何处置这只猛禽让帝国军很伤脑筋，后来根据善待生擒的敌国高阶军官的惯例，也给予米札伊特例待遇。之所以让它和艾露露法伊住在同一座建筑物内也是为此之故。
「我想放它出去飞一会，可以吗，赛莉乌？」
「当然可以。我这就打开铁笼。」
蒙中士绕到铁笼另一头再次打开挂锁。刚接下这个任务时令她提心吊胆的动作，如今一点也不觉得紧张。因为她已明白，这只名叫米札伊的猛禽绝不会伤害她。
脱离铁笼的米札伊拍拍翅膀，滑向位于数公尺上方接近天花板处的采光窗，越过窗户飞向外面的世界。屋内看不见它飞翔的身影，但或许是想像著爱鸟正在享受短暂自由的模样，艾露露法伊欢喜地扬起嘴角。
「照老样子，它三十分钟后会回来。这段时间我们聊聊天吧，赛莉乌。」
「好的！」
两人互相点点头，面对面坐在铁笼旁的两张椅子上。直到米札伊结束空中散步归来的这三十分钟──是蒙中士很喜欢的时间。因为艾露露法伊会告诉她各式各样的事情。对于在帝国北域出生长大的她来说，来自大海的齐欧卡人所说的故事再令人兴奋不过了。
「唔，要下雨了。」
正期待著她今天会说什么，艾露露法伊忽然开口。几秒钟后，雨珠滴滴答答敲打屋顶的声音响起。蒙中士不知是第几次佩服地注视著对方。
「今天也猜中了……真亏您待在这里也明白天空的状况。」
「我只是感觉到空气中的湿气而已。这一带很少下雨，因此下雨前的预兆很好分辨。姑且不论真正的密室，这里又有大窗户。」
艾露露法伊说著仰望接近天花板的采光窗。称作大窗户也只是一公尺见方大小，却是这座塔里最大的一扇窗。不过窗户距离地板有三公尺以上，除了采光之外无法用在其他用途上。
「赛莉乌，令堂的病情怎么样了？」
听她突然问起，蒙中士的动作霎时停顿。经过几秒钟的沉默之后，她挤出模棱两可的笑容开口。
「昨天我收到信……还是没挽救过来。」
这个答覆令艾露露法伊垂眸低下头……谈论痛苦的话题时，她会露出和诉说者一样难过的神情。这也是蒙中士喜欢她的理由之一。
「这样吗……你很悲伤吧，赛莉乌。」
「……很难讲。她称不上是多温柔的母亲……就算说这下子我就举目无亲了，老实说我也分不出有什么差别。」
艾露露法伊侧耳聆听蒙中士缓缓往下说。
「从军之后，我几乎没回过老家，因为回家也得不到好脸色。说来丢脸……母亲真的不喜欢我，我是父亲带来的拖油瓶，后来父亲又和她离婚了。」
她嘴角浮现自嘲的笑。不必等到母亲去世，她打从一开始就失去了一家和乐的机会。
「因为种种原因，继父后来也离开了这个家……唉，如果我现在战死抚恤怎么算呢？听说阵亡者没有亲人就不发抚恤金，那可是白死啦。」
蒙中士说完