sp; 「很遗憾……我们必须正视这是场传染病的高度可能性。」
「……！有人死亡吗？」
「虽然是未经确认的情报，据说有一部分病患丧命了。」
「那相反的，有已经痊愈的病患吗？有没有这种药品发挥药效的报告？」
「根据不确定的情报，有几个人──首先，这种疾病最大的特徵是突然发烧与起疹子三到五天，听说度过这段期间后，患者会反过来表达觉得很冷。此时若不让病患盖上毛毯保暖、饮用掺了具保温效果香料的汤药，症状将越发恶化。」
「保暖吗……尽管基本，也许是唯一有效的治疗方法。既然查不出疾病的真相，这边也应该沿用这种方法。把毛毯发给俘虏们。」
「这……数量不够。」
「什么？」
「毛毯的数量完全不足以发给所有病患。这一带的气候温暖到就寝时不需要盖被子，收容所内储藏的毛毯并不多。连现阶段都不够用，考虑到往后增加更多病患的可能性……」
「不补充库存就无计可施？」
「是的，而且要尽快。否则在最糟的情况下，可能有人撑过发烧后因为无法保暖而死亡。」
「……好吧。我提拨经费，到附近村落把所有毛毯都收集过来！」
说归这么说，地区的气候注定毛毯在这里是用不到的东西，就算走远一点去村落寻找，这项条件也不可能改变。负责采购的部队成员很快地面对了现实。
「……毛毯？不，咱们店里没卖。」
「厚实的布料倒是有……更御寒的衣物，这一带很少看过有人贩卖。我看还是放弃比较好吧？」
「村子里出了病人，我们才想要毛毯呢！连军方都这副惨状，我们该如何是好！可恶！」
他们去了三、四个人口较多的村落，答覆全都是这样。一筹莫展的士兵们只能不知所措地呆站著不动，然而，有人并未错过他们的困境。
「阿兵哥……看各位似乎很困扰的样子，有什么需要吗？」
一名旅行商人搓著手走过来，士兵们不抱太大期望地说明状况。但他听完后笑容满面地一拍手掌，快步从自己的马车上拿回一样商品。
「既然是这么回事，这个你们看看合不合用？这是户外用的衬垫用毛毯。这一带有许多凹凸不平的裸岩区，露宿时需要铺上衬垫当作缓冲物。这种毛毯编织得相对比较柔软，应该能用来盖在身上。」
「真的吗？我瞧瞧……喔喔，看来的确派得上用场。老板，多少钱？」
「这个嘛……本来价格颇为昂贵，不过既然是跟帝国军作生意，我就先收起赚一票的念头……大概这个价钱如何？」
「……唔，虽然不便宜，也没露骨地敲竹杠。好吧，我们全包了。把所有存货都拿过来。」
「谢谢惠顾。既然藉这次的机会结缘，下次也请多多关照。」
旅行商人仰起嘴角低头道谢。帝国兵们无法看穿隐藏在他笑容之后的真正意图。
出外采购的部队送回来的毛毯，立刻分发给撑过发烧阶段正觉得浑身发寒的病患们。但此时发高烧倒下的人数已接近百人，表明身体不适者更超过五百人，收容所人员渐渐应付不来照顾病人的需要。
「喂，毛毯送来了！我马上给你们盖著！」
「呜、呜呜……」
俘虏看护病倒的俘虏。因为人手不足，明知有扩大感染的风险，收容所方面不得不允许这种事发生。由于和不想感染来路不明疾病的帝国兵利害关系一致，俘虏们在收容所内的自由一点一点地增加。
「……喂……这个……」
盖著毛毯的病患转动身体，压低音量向看护的同伴小声说道。他从毛毯下悄悄递出装在皮制收纳箱里的小刀和铁槌等金属工具。是在外面的同伴帮忙，事先将工具藏在毛毯里。
同伴微微点个头接过工具，注意不让军医发现地收进怀里──收容所内的病患增加，代表照料病人所需的必要物资也随之增加。特别是乍看之下无害又具紧急性的物品运送进收容所时，检查难免变得宽松。这让他们趁机弄到了逃亡时需要的装备。
「趁现在恢复点精神……准备正逐步进展中，离行动的日子大概不远了。」
「……嗯……」
尽管受到恶寒与腹痛的折磨，病患仍点头回应。应该正遭受未知病魔折磨的俘虏们──帝国兵至今尚未发现，他们眼中强而有力的意志光芒。
「切断补给」是战争的基本战略，但当战斗本身不能公开进行时，则要将这项战略做些改编。也就是在补给上「动手脚」，而非「切断」补及。目前北域齐欧卡特务们就在做这件事。
不用说也知道，想对有大批军人常驻的收容所直接动手很困难。不过，隔著缓冲视点就有所不同。帝国兵也是人类，他们需要饮食，也需要从衣服算起的各种生活必需品。追溯这些物资的供应商，很快就会连接到平民。如果是建立在干道旁的主要基地，有可能从物资的生产到消费都由军方集体管理，但设于北域边境的俘虏收容所不包含在内。
军方非战斗人员与平民，哪一种在特务活动时更好对付没有讨论的必要。因此特务们从平日起便针对以军方为顾客的平民建立门路，以便在需要的时候透过这些管道对流入军方设施的物资动手脚。运用这种作法，要在帝国兵的晚餐里下毒也并非无法实现。
不过，此时利用的各种门路常常成了消耗品。正因为具备「交给他们就没问题」的信赖感，私人承包商才得以成为军方的承办商人，只要发生过一次令人产生不信任感的状况，