; 「这里的人手不够应付这么多市民。呼叫更多支援!你们排到门前组成人墙!特别是城墙上的开关装置,绝不许他们靠近!」
眼见难以将全部群众挡回去,梅特拉榭先设定必须守住的要点,在该处集中兵力。然而,那些士兵立刻发出疑问。
「这么被动行吗?市民完全群情沸腾,我看不见血没法收场──」
「不可以!尽力避免伤及市民,这是大元帅阁下的命令!」
女子断然摇头。正因为知道市民的支持是米卡加兹尔克的立身之本,梅特拉榭在此划下不可退让的底线。一旦被民众抛弃就完了──身为地方的军官,这项认知超越理论深深在她心中扎根。
「只有当有人想动开关装置时才准许开火!只要守住那里,不管涌来多少群众,城门都不会打开──」
刚下令到一半,响亮的钟声忽然传入她耳中。警钟从群众的另一头──都市的中心传来。
「──怎么回事?」
没多久后,传令兵错愕地飞奔而来。
「敌、敌袭──!敌军大部队正接近都市!特别是南侧,敌军正用攻城武器发动大规模的攻势!」
「什──」
她有数秒哑口无言,表情悔恨地扭曲起来。
「时机算得太准了。果然中了暗算……!我收回刚刚的命令,将呼叫的兵力派往南门!现在不是拘泥于这些市民的时候!」
「那这里该怎么办!再怎么说也不能丢下不管啊!」
「在关闭装置前留下一个排,继续从城门上往内进行鸣枪警告。敢在枪林弹雨中冲进来的市民想必不多,靠这个办法设法支撑过去!」
梅特拉榭最后如此下令,往遭遇敌袭的都市南侧前进──然而,她忽略了一件事。在场士兵要应付的,并非纯粹的市民。
「看啊,城门开关装置就在那里!往那个地方冲过去!」
梅特拉榭离开城门前不久后,注意到城墙上开关装置的市民开始针对该处。唆使他们的,当然是潜入市内的国军士兵。
「别过来!长官已下令准许开火,谁上来这里就要挨子弹!」
这么一来,负责防卫的士兵们也不得不举枪。看著他们在阶梯上排成一排保卫开关装置,显然军方无意放人出城,使市民们的不满爆发。
「什么?别开玩笑了!」「让我们出城!放我们自由!」「这边可是有妇孺在啊!」
当众人的注意力聚集在大声抗议的市民身上,国军士兵看出「时机」到了。
「──好,动手。」
一下令开始攻击,他们从人墙缝隙间伸出枪口──扣下扳机。
「嘎──!」「……!咕啊!」「……什……?」
阶梯上的士兵们中弹蹲下身。以为只需应付「市民」的他们无法马上因应状况,僵住不动。
「敌、敌袭──!那些家伙有风枪!」「开火!开火反击──嘎?」
来自另一个角度的掩护射击毫不留情地袭向几秒钟后终于展开迎击的守城士兵们。眼见同伴一个接一个中弹,士兵们愕然地瞪大双眼。
「射击不光只有正面!」「可恶,在哪里?是从哪边瞄准的?」
他们匆忙地环顾四周,这番努力却没多少意义。进行掩护射击的狙击兵分别配置在约四十公尺外的树上、约六十公尺外的屋顶以及另外两处。
作为帝国要塞都市,国军方面自然知道加尔鲁姜的结构。国军士兵也知道开关装置位于城门边,在潜伏期间仔细地拟定了镇压该处所需的战术。
开关装置本身虽然位在墙上深处,保卫通往装置阶梯的士兵们却不得不曝露在射击中。从容许特务侵入市内起就有五成,没预料到这场袭击则有十成机率,国军事前就确定对方会处于劣势。
「迎击停了──就是现在,冲过去!」
在狙击造成相当损害之际,混进市民之间的正面进攻组同时冲锋。畏惧射击退后到城墙内侧的敌兵无法充分迎击这波攻势,在怯懦的时候遭受攻击,他们没抵抗满一分钟就宣告全灭。
「镇压完毕。开关装置怎么样了?」
「已经拿下!立刻进入开门作业!」
「动作快!趁现在引友军进城!」
接获命令的士兵们集结十人之力转动起巨大的门把。数十秒钟后,牢闭的城门开始嘎吱作响。
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另一方面,微胖青年率领的一营部队也从城外目睹这一幕。
「马修少校,正面城门打开了!」
「嗯,看来潜入部队做得很好──带头的工兵部队,往城门前进设置夹具!其他兵员掩护他们!」
士兵们即刻应对展开攻城。工兵穿越来自城墙上的射击奔向开启到一半的城门,在护卫步兵的保护下往城门左右两端设置约两公尺高的木造夹具。
「城门内人山人海!进攻部队不要急著前进,先让路给逃出城的市民通过!城门下方设置了夹具,再也无法轻易关上!」
成群的市民在下达指示的马修眼前冲了出来。由于担心误伤市民,在人群没停步直往前跑时,城墙上的敌兵也很安分。