p; 「……？是，谨遵旨意。」
尽管不明白指示的意思，男子什么也没想地依言而行。保持向女皇前倾伸出双臂的姿势，米卡加兹尔克再度询问：
「这样可以吗？」
「嗯，非常完备──动手，露康缇！」
一头红褐发丝随动作飘扬，一名骑士从并排站在宝座两侧的臣子里冲了出来，挥下长剑一口气自上臂处斩断男子毫无防备地伸出的双臂。
「呜──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔？」
紧接著，男子的惨叫声充斥整个空间。浓郁的血腥味渐渐弥漫屋内，女皇不悦地皱起眉头。
「真刺耳，让他闭嘴。」
米卡加兹尔克周遭的军官即刻摀住他的嘴作为回应。挥舞著已断的双臂抗拒，男子淌著口水向女皇叫唤。
「您──您说会放过我！只让我保住一命……！」
「你以为还有机会幸存？真肤浅，叛贼。」
一边以手肘靠著宝座抵住下巴，少女厌恶地宣言：
「我刚才要你做的，是身为她们长官的最后一件工作。这意思你可明白？」
「哈……啊……！」
「不明白吗？是继承。第一次出现在我面前时，『爱妾』装模作样地物色起新饲主，而『参谋』到了这个地步还醉心于你。我一眼就看出──想把她们与奈安．米卡加兹尔克分开纳为己有，必须经过相对的通过仪式。」
米卡加兹尔克绝望地瞪大双眼。夏米优陛下加深嘴角的笑意。
「没有那场闹剧，梅特拉榭．兰兹多半会主动追随你自杀。关于这一点，我要向你道谢，米卡加兹尔克。多亏你用那短短的一幕，彻底地使醉心于自己的女人幻想破灭。如今帝国军缺乏人才是确然无疑的事实，正因为如此，我才不能让年轻军官被你这种货色拉著一起寻死。」 少女说到此处暂时收起笑容，怜悯地摇摇头。
「可是到头来，你搞错了。那个选择并非用来决定你自身的生死，正确来说是要决定两名副官的前途──同时，也用来决定你的死法。看样子你似乎选了更痛苦的那一种。」
女皇这么告诉他，同时自宝座上起身。她悠然地走到被按在血泊中的男子面前──凑在他耳畔悄悄呢喃：
「你将被砍掉四肢处以串刺刑。」
「────？」
「这是你这个叛贼的死法，米卡加兹尔克。处刑地点是耸立在这座要塞都市加尔鲁姜最上层──第五层的尖塔顶端。士兵们会把你搬运到那边，活生生地绑在塔顶。这墓碑很壮观吧？在你眼下展开的街景想必景色绝佳。」
前所未有的恐惧使米卡加兹尔克因失血而朦胧的意识恢复清晰。此时他忽然发觉──像羽虱般成群涌来的卫生兵，正沉默地替他断臂的伤口进行止血及缝合，好让他无法轻易死亡。
「你就在生前花费数天，死后花费数年──亲身展示违抗我的人会面临什么下场吧。这是你的人生真真正正的最后一个任务。」
「──咿──啊──」
「别穷嚷嚷。身为一国之君，我对你可是感激不尽，米卡加兹尔克。愿意主动承担这等大任的人，除了你之外可是打哪儿也找不著！」
女皇口中迸出一串失控般的大笑。打从心底畏惧那黑衣飘扬不断嘲笑的身影，米卡加兹尔克眼眶地含泪环顾周遭。
「谁──谁来……救救……救救、我……！」
即使他急得想抓住稻草救命地恳求，也没有人回应。在被女皇给予的恐惧所控制这一点上，尽管有程度之分，大部分的军官都和米卡加兹尔克处境相同。面对惨剧时，他们的反应大致可分为两种：别开目光等待一切结束，或是压抑感情投入职务中。
「……妮雅姆……拜托，救救我！替我恳求陛下大发慈悲！拜托、拜托……！」
这种状况下，他最后仰赖的是「爱妾」。既然「参谋」不在场，这对米卡加兹尔克来说大概是当然的选择。然而，他的恳求并未如愿。以看著已经完蛋东西的眼神瞥了一眼前任饲主后，妮雅姆重新转向女皇深深地垂下头。
「──皇帝陛下，鄙人妮雅姆．奈伊，从今天起将成为只效忠于您的家猫。」
大笑戛然而止，女皇背对著她转而静静地开口：
「嗯。然后呢？」
「我不想像他一样死掉。能否请您雇用我？」
妮雅姆毫不掩饰真正的意图或修饰言词，因为她理解若是这么做，这次将轮到自己被斩首。理解眼前的人会毫不犹豫地动手。
得到满意的正确答案，女皇缓缓地转过身直视妮雅姆同时斩钉截铁地说。
「想要饲料就去抓老鼠。我要说的只有这句话。」
她抛出的酷寒冷笑，令不再是爱妾的女子浑身一颤──随著契约成立，她也加入女皇臣子中成为新的一员。