「是啊，常有的事。」两人的反应乾脆得甚至显得不合时宜。虽然知道面对紧急情况这样有失慎重，约翰还是忍不住笑了出来。
「……敌军数量约一百三十人，七成拿弩弓，三成拿风枪。大多数弩弓并未装上精灵，几乎包围了整个体育馆。」
从体育馆入口旁观察外面状况，米雅拉如此报告。约翰抱起双臂环顾周遭。
「相对的，我方只有担任护卫的风枪兵一排四十人吗……在人数上处于劣势。」
被卷入异常状况的儿童与市民们聚集在室内中央附近，害怕地挨在一块。哈朗看到他们的反应后目光转向外面，哼了一声。
「从民兵散发的气息来看，又是王国复兴派的人？居然袭击小学，那些家伙终于疯了吗？」
「很难说，我认为他们另有目的。」
老人忽然从高大的他身旁探出头。约翰一脸为难地按住额头。
「……Ｍｕｍ，博士。您也算是一般民众，请到那边和孩子们一起……」
「巴靖已经过去了。他很擅长跟小孩相处，应该多少能排遣他们的紧张。」
离题的答覆，令白发将领绕回原点产生一种奇特的理解感──因为这使他确信，这名老人打从一开始就缺乏老实接受保护的谦虚。
「现在更重要的是外面那伙人。我就直截了当地说了，他们的目标应该是你吧？」
「……考虑到前阵子的事件，这个可能性很高。」
约翰也未加敷衍地同意他直指核心的意见，继而表明疑问。
「不过若是如此，敌方人数却有些可疑。发动上起事件的罪犯已全数被捕，如果他们还保有那么多战力，为何不在一开始时投入？」
「不是有人想得渔翁之利──就是当作保险吧。也可以看成是预估上次作战将会失败而准备的预备计画。」
做出相同推测的青年马上颔首，但阿纳莱继续往下说。
「可是──先不提这个，最近这类事件未免发生太多次了。与其说是激进派的家伙忽然狂暴起来，我认为其中有帝国特务煽动是更妥当的看法。这并不令人吃惊，引发内乱是齐欧卡也运用过许多次的──」
「──博士！请注意您的发言。这里有很多一般民众！」
当约翰以略为强硬的口气嘱咐，就算是阿纳莱也察觉自己做得太过火了。
「喔，抱歉抱歉。这算是天生的，活到这把年纪，唯独祸从口出的毛病怎么也改不了。连我自己也很傻眼。」
枪声在他自嘲地说明时响起，人倒在砂地上的声响传入耳中。阿纳莱佩服地望著守住两个入口的枪兵。
「回到正题，你的部下们实力果然厉害。看见子弹准确命中跑在前头的人，那些家伙似乎裹足不前。凭藉迅速的应对在一开头挫了对手锐气发挥很大的效果。」
另一方面，持续防备外面情况的米雅拉开口。
「国军应该不久后就会派来援军。只要坚持到那个时候……」
「那样行不通。」「那样行不通啊。」
白发将领和老贤者的声音交叠。约翰对著瞪大双眼回过头的米雅拉继续道。
「既然在首都正中央动手，他们起码也对时间限制有点概念，大概打算在救援部队抵达前镇压体育馆，拿我和孩子们当人质。这段胶著状态不会持续太久。一下定决心，他们就会做好牺牲的觉悟同时冲进来。」
「唔。一旦演变成室内混战，靠现场战力终究是保卫不住。」 阿纳莱环顾体育馆内部冷静地下结论。约翰也毫不犹豫地颔首。
「孩子们将被卷入战斗当中。唯有这种情况，无论如何都不能让它发生。」白发将领神情严肃地断然宣言，抵著下巴沉思半晌。
「──Ｍｕｍ，转换视角吧。既然难以完成防卫战，将这座体育馆视为单纯的防卫据点很快就会走投无路。必须把偏向防御的意识强行转向攻击才行。」
「喔，具体而言呢？」
老贤者两眼发光地催促他往下说，约翰以接著下达的指令作为答覆。
「哈朗，变更士兵配置。叫两个班分别登上左右楼梯间，拉上所有采光窗的窗帘。由少数人不起眼地分次行动，以免敌人察觉。」
「了解。弹道从窗户瞄准对吗。」
「没错，当敌人在外头时就这么做。」
当直接指挥一个排的哈朗展开行动，约翰的目光又转向女性副官。
「米雅拉，让一般民众躲避到别处。努力挤一挤，讲台上、讲台两侧的工具室和讲台下方的收纳空间应该挤得下所有人。让低年级的孩子优先躲到深处，成年人最后进去，并请他们躲进去前先帮忙搬椅子。」
「了解！」
她也即刻应对奔了出去。独自留在原地的约翰转向阿纳莱开口。
「转换视角后，这座体育馆不再是单纯的建筑物，而是用来引敌人上钩后一网打尽的巨大陷阱。我们并非要忍耐敌人的攻势，反倒要主动迎击打倒敌人。接下来就抱著这个念头行动吧。」
「──原来如此。我大致明白你的想法了。」
不必他说出来就料到作战计画的老人重新眺望体育馆。
「这么一来，问题在于时间。事情必须在那些家伙下定决心前安排妥当。这么一大群人，来得及吗？」