亚尔奇涅库斯,你也会作梦吗?」
受到反问的白发将领立刻不寒而栗。一边对自己被这极为单纯的诱导式提问钓中感到羞愧,一边抱著某种敬意回答老人。
「……如果是白日梦,偶尔会有。虽然大都是反覆出现过去的景象。」
「咦?──我、我都不知道。」
一旁的米雅拉面露惊讶,约翰摇摇头。
「作梦又不是什么值得逐一告诉别人的东西。那么──阿纳莱博士,我会作梦又怎么了?」
「真是令人很感兴趣的事实。该说我的假说得到了强化吧。」
眼皮深处的双眸闪闪生辉,阿纳莱如此说道。
「扣掉你这个例外,在我所知的范围内,没有人类不睡觉还能存活的。我想就算放眼整个动物界也没有。我推测你是以某种不得而知的形式,在清醒期间完成普通人每晚统一进行的睡眠工程。」 他以热切的口吻说著,同时用食指敲敲脑袋。
「关键在于这里,大脑的运作。虽然又和神学见解相左,我等认为人体当中掌管思考的部分是大脑。睡眠可定义为让大脑休息。你的不眠体质,看来可从休息方式寻找原因。」
约翰无意识地摸了摸头。老贤者继续陈述他的主张。
「尽管是建立在假说上的假说,让分割大脑各部分轮流休息──这解释怎样样?就像数人轮班站夜哨一样。你在日常生活中,说不定连现在这个瞬间也是一边醒著一边让大脑的一部分休眠喔。」
「……毫无结果啊,博士。只要不剖开我的脑袋,这个假说无法证实。」
「是吗?纵使无法直接验证,间接验证不是可行的吗?方法我已经想好了。」
阿纳莱露出无畏的笑容宣言,迎面直视著约翰的双眼。
「今后两周──有困难的话一周也行,能不能让我们留在你身边?我希望你每隔一小时接受简单的测验。依结果而定,即可验证分隔睡眠假说。如果让大脑的一部分休眠,那个部位肯定会使你的能力出现变动。例如当掌管语言的部分睡眠时,语言功能便下降,掌管计算的部分睡眠时,计算功能便下降这样子。」
老人看待人类的观点与众不同。察觉这一点,米雅拉忍不住插嘴:
「……这是种亵渎。你们就用功能一个词汇来切割人类的思考──甚至是灵魂吗?」
「在科学的世界观中,没有灵魂这种东西。因此,我们将人类所有的活动都视为肉体机能。思考、感情、进食、生殖和睡眠,全都地位相当。」
阿纳莱再度毫不犹豫地回答。侧眼看著被那股气势吓得退后的副官,约翰吃力地挤出声音。
「……很遗憾,请容我回绝。我十分忙碌,恐怕无法协助博士做实验。下次有机会再回报您的帮助……」
「马上拒绝过于轻率了。即使不眠不休的生活可能导致你丧命也一样吗?」
老人不停进攻。白发将领眉头一动。
「……这是什么意思?」
「字面上的意思。缺乏睡眠造成的身体病变不胜枚举,以为只有你一个人可以逃脱这一切,未免太过乐观了!」
阿纳莱尝试从另一个角度说服他。默默旁观的哈朗也终于在此时插入对话:
「您的说法互相矛盾,阿纳莱博士。刚刚不是您才亲自说明过分隔睡眠的假说吗?」
「不过那是假说。现阶段只是没有任何证据的推论,就算正确,也无法成为约翰.亚尔奇涅库斯健康的保证──话说,如果他真的是外表保持清醒,大脑在水面下分区轮流休息……你们当真以为这种粗暴的方式不须付出任何代价?」
米雅拉和哈朗同时陷入沉默,想反驳也无从反驳。约翰的不眠体质可说是其英雄特质的象徵,光是去怀疑这一点就被他们视为禁忌。然而──眼前的老人轻易地跨越那道围栏企图踏入禁地。
「无论如何,先不提实验,我认为接受我的诊察是聪明的选择,我有自信做出比一般医生更适当的诊断。既然你身为军人工作繁忙,那岂非更应该正确地理解自身的现状,查出应有的休息方式吗?」
阿纳莱在最后的最后归纳了符合常识的结论,使得约翰等人更加难以说出合理的反驳。不只如此,他更对其他事情产生疑问,下定决心问出口:
「阿纳莱博士,是我的哪一点让你如此──」
突然响起的压缩空气爆炸声打断了下一句话。
「敌人来袭!敌人来袭──!」
部下的吶喊声紧接著传遍四周。约翰剎那间切换注意目标开始指挥。
「所有人保持警戒!米雅拉、哈朗,别让一般民众跑出体育馆!要他们全部聚集在一处压低身子!」
两名同袍即刻应对展开行动。体育馆内充斥著叫声,自外面奔来的传令兵报告状况。
「有敌人来袭,少将!至少一百余名装备不统一的民兵从校舍北门闯入!肯席士官长正率一排士兵应战,但那样下去无法支撑太久……!」
「一边进行防御战一边后退!通知米塔士官长,将这座体育馆当成防卫据点死守!」
收到明快指令的士兵奔回前线。约翰越过他的背影观察战况演变,同时向身旁的两名科学家开口道:
「阿纳莱博士、巴靖助手,请两位也回馆内……继上次之后又害两位卷入事件,我先趁现在为我等做得不好的地方道歉。」
「没什么,常有的事。」