博士。能够请教要我们主帅远离他的理由吗？」
「你们和阿纳莱．卡恩同样是齐欧卡需要的人才。不过安排时要适才适所，将发明家和军官凑在一起没有益处，反倒会因为双方立场差异产生思想上的龃龉，引来不必要的混乱。」
执政官说出难以否定的笼统理由。无法释怀的米雅拉反射性地开口：
「发明家……吗？那个，博士本人自称是科学家……」
「都一样。约翰，你反对我的说法吗？」
一句话带过她的发言，阿力欧再度转向白发将领。当从少年时代便很熟悉的眼眸迎面认真地直视自己，约翰的回答只有一个。
「……不，我没有异议。既然阁下这么期望──我会按您的交代，往后避免与其交流。」
「很高兴你明白我的意思。」
男子笑容满面地颔首，靠在藤椅椅背上。
「我明白叫你休息也没用。正因为如此，我希望你有意义地运用偶尔到来的假期。虽然刚刚才说过你不必讨民众欢心──这次我想拜托你去小学演讲，你可愿意？这本来是我的工作，但由你出席更受孩子们欢迎。」
「当然，悉听尊便。」
约翰立刻乾脆地回答。既然他本人答应，米雅拉和哈朗也无话可说。 聚会在大致算是和睦的气氛中结束，三名军人离开官邸后，阿力欧呼唤妻子。
「莎拉姆，能再给我一杯茶吗？加三匙糖。」
「好的，老公。」
也许是事先察觉他会开口，她走向厨房不到一分钟后便泡好茶端回来。茶具也从待客用的杯子换成没有把手的亚波尼克传统茶杯。除去政治表态，这是他最惯用的杯子。
啜饮一口甘甜的茶，男子总算松了口气。
「──呼，刚才真让我吓出一身冷汗。原以为双方没有共通点而轻忽，他们却在我不知道的时候有了接触。放养那名贤者也值得商榷啊。」
他谈论的内容，实在不是在公然宣称视若亲子的约翰面前能说出口的。
「但从另一方面来看，也可以说幸好有机会早早做出警告。我亲自培养出的英雄，怎么能被突然冒出来的自由人毁掉。莎拉姆，你也有同感吧？」
她带著柔和的微笑一语不发。愉快地接受那份沉默，阿力欧缓缓地仰望自家的天花板。
「约翰．亚尔奇涅库斯不需要自由，那孩子有使命就够了。只要有穷尽一生也无法达成的悠久职责在身──他就能成为完美无缺的英雄。在世期间自不用说，即使在死后依然如此。」
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首都诺兰多特一角耸立著崭新的立方体建筑。
那栋大建筑物旁边紧邻著小上一圈，宛如「手下」的小学校舍建筑物，是为了使学龄儿童身心健全发育而设，齐欧卡史上第一座体育馆。
「──初次见面！大家有用功读书吗？」
国立诺兰多特第四小学。这所共六百名儿童就读的五年制教育设施，今天有稀客来访。容纳了全校学生加上近百名一般听众的体育馆内，大批小孩坐在自己搬进来的椅子上，目光聚集在讲台上的英雄身上。
「…………」
远远眺望著这片热闹景象，米雅拉．银少校站在体育馆的两个出口其中一处，监视建筑物内外有无异状。不过，她散发出的气息比平常来得尖锐几分。同样进行监视任务中的哈朗站到她面前，戳戳她的眉心。
「注意一下这里的皱纹吧，难得生了张可爱脸蛋都糟蹋了。」
「多管闲事。我已经超过被人称赞可爱的年纪了。」
米雅拉粗鲁地回嘴，别开脸庞。体格壮硕的大哥苦笑著搔搔后脑杓。
「我觉得你不管几岁都很可爱，特别是在约翰面前。」
感觉他在调侃自己，米雅拉的眼神凌厉起来。哈朗举起双手安抚她。
「喂喂，别瞪我。把关键部分蒙混过去也没有用，反正你现在也正想著那家伙的事吧？」
「…………」
「我猜中了？那，你担心的是『哪一方』？」
哈朗见她露出不悦之色仍不退缩，直言不讳地直指核心。那一如往常的粗暴关心，让米雅拉叹了口气不再固执下去。
「……哪一方指的是？」
「你担心的理由，是约翰和执政官阁下的对话，还是跟阿纳莱．卡恩博士？你变得不对劲，是自从那两次陪同约翰出门之后吧？」
呜，女子嘴角一震。哈朗乍看之下体格庞大粗枝大叶，却不会错过同伴感情的微微妙变化。
「……两者都是。」
「那操心的程度也是两倍啊──唉，拜访阿纳莱博士时我并未同行所以不能说什么，但我想得到你是担心执政官阁下说的哪一段话。」
他一边说一边拍拍米雅拉的肩膀。
「别沮丧。在我所知的范围内，愈是高喊单身宣言的家伙，愈会因为一点契机就和女人凑成对。」
「──不是这么回事！」
米雅拉脸泛红晕地瞪著哈朗。她彷佛很害羞地垂下头，以截