;只是──怎么说呢。那或许是因为我没有人性，哈朗。」
「您言下之意是……」
「问题很单纯。当妻子与国家放在天秤的两端，我不会有一秒的迟疑。」
齐欧卡的国民代表望向妻子所在的厨房，毫无顾忌地断然说道。
「这件事我也从一开始就告诉她了。假设她被抓去当人质，我不会花费超出救援其他国民的成本去救她。不流于私情，平等对待全体国民──这是作为执政者的条件吧？」
面对那教条式的正确言论，米雅拉和哈朗犹豫著该怎么回应。阿力欧在困惑的两人面前吐吐舌头。
「──这当然是谎话。」
这次米雅拉露骨地皱起眉头。
「──啊？」
「谎话啊谎话，大谎话。只要平等待人国民就会接受？怎么可能，事实上反而相反。像刚刚的例子，我反倒很可能被看成抛弃妻子无血无泪的男人，导致支持率下滑。你们明白吗？用太过激烈的形式表明『无私』，反而会令国民倒胃口。」
执政官面露苦笑地说。这名执政者有著拿这类讽刺当成幽默的一面。
「平等的概念本来就和人类不合，因为人类是希望受到偏袒的生物。无论弱者或强者、老人或年轻人、男人或女人都一样，追求平等的总是没受到偏袒的那些人。他们真正想要的并非全体均分好处，而是希望恩惠毫不吝惜地倾注在自己一人身上。」
十指交叠放在下巴下，阿力欧滔滔不绝地说。
「很遗憾的是，齐欧卡这个国家的历史尚浅，不足以让每一名国民理解平等本质的价值。许多人只不过是拿平等当成求而不得的偏袒的代替品。不过，这绝非坏事，光是众人共享平等这个表面方针本身即是一大进步。只要还透过这层过滤网议论，今后就能在一定程度上限制多民族国家最大的隐患，即单一民族主义的死灰复燃。」
此时阿力欧的妻子回到客厅，将端来的茶分给所有人。那被比喻为百合花的甘醇香气，属于据说昔日加伦姆王族爱饮用的发酵茶。四人份的茶斟入附把手的金属杯里，这些餐具则属于拉欧。
「平等当然很重要。可是，我希望那并非『人人都无法得救』的消极状态，而是以『人人皆能获救』的积极形式呈现。两者确实都是平等性的显现，但前者与后者的印象差距很大吧？」
「Ｙａｈ。也就是说碰到危险时，阁下必定会去救夫人。」
「唔，虽然依状况而定可能做不到──正如你们所知道的，内子的血统明确包含六国所有的血统。我选择娶这样罕见的女子为妻。简单的说，她和犬子没过得幸福，我也很头疼吧？在象徵的意义上来说也是如此。」
他的妻子仅仅带著安祥的微笑把丈夫所说的内容当成耳边风。那泰然自若的态度，每次都令约翰十分佩服。无论再怎么偏心去看，他都不觉得阿力欧．卡克雷的妻子这个位置是普通人的精神能够胜任的。
「可是──显示无私会造成反效果吗？对我个人来说，这值得深思。」
凭著不追求私利迅速晋升至现在地位的约翰，面对与他相反的哲学陷入沉思。不过阿力欧很快地摇摇头。
「那是无用的懊恼。这项法则不适用于你，约翰．亚尔奇涅库斯。」
思考的阶梯在第一步就被拆除，白发将领的目光转回对方身上。
「──言下之意是？」
「我只不过是一介执政者，但你是英雄及军人，内在超出民众理解的范围正好。你不需要讨人们欢心，只要担任最强的武力执行者即可。只要不断打下谁也无法模仿的战果，赞赏自然会随之而来──我一直这么告诉你吧？」
「……的确。」
「不需要睡眠，不想要休息，甚至不娶妻。仅仅以国家的繁荣为乐，一生奉献给齐欧卡的忧国志士。我以为刻下这段文字作为墓志铭是你的愿望──不对吗？」
「──当然没错，义父。」
约翰颔首将手贴上胸口，倏然闭上眼睛。
「我的性命从一开始就奉献在实现母国齐欧卡永远和平的夙愿上。从你发掘我的那一天起，我对献身作为未来的基础就毫无异议。」
「你是我的骄傲，吾儿。」
眯起眼睛注视著他，阿力欧静静啜饮深翡翠色的茶水。
「现在说有些晚，不过前阵子的内部纷争你处理得很好。没有一名人质丧生就让事件收场的结果，正是实现我刚才所提的积极式平等的例子。那群议员吵得人受不了，你帮了我很大的忙。」
「不胜惶恐。但这份功劳不单只属于我和部下们，人质没出现牺牲，是多亏了碰巧在场的阿纳莱．卡恩博士相助。」
当话题转换到这里，约翰立刻提出老贤者的名字。然而，正要喝第二口茶的阿力欧听到后手立刻顿住。
「……没想到会从你口中听到这个名字。你见过他了？」
「是。前几天我非正式地礼节性拜会过他。看来是位非同一般的人物，当时他也说了十分奇特的──」
「不准再和他见面。」
阿力欧以沉稳但不容辩驳的口气斩钉截铁地要求。
「我再重复一次，不准再和他见面。和阿纳莱．卡恩接触，对你绝无益处。」
面对出乎意料的回应，约翰一时词穷。看出他的反应，哈朗从旁插口。
「──真令人感兴趣。我还没见过本人，但听说阁下也十分支持起用阿纳莱．卡恩