世界，约翰顿时有种周遭空间密度增加的错觉。
「我们知道细菌分为许多种类。虽然还停留在假说阶段，如果种类繁多的疾病各有各的对应细菌存在──怎么样？不是就有发现与过往截然不同治疗方式的可能性吗？查明在人体内造成危害的细菌抑制其繁殖，最终加以驱逐──这种技术，应当能建立新的医疗形式。」 陈述己见至此，阿纳莱从放在最里面的橱柜里拿出一个培养皿举起来。琼脂培养基上培养的，是乍看之下毫无特别之处的绿色霉斑。
「然后再进一步，假设疾病的成因是细菌──只要有一种药能够消灭所有细菌，称作万灵丹也不为过吧。」
老贤者脸上浮现典型的大胆无畏笑容。理解那个表情代表的意思，约翰这次真的瞠目结舌。
「这就是那个可能性。当这种霉增加，周遭其他许多细菌便停止繁殖。明白吗？这很可能并非细菌之间在竞争，而是有某种阻碍其他细菌繁殖的物质正在产生。假使可以单独抽出那种物质──」
谈论仅是假设的可能性时，科学家总会自制。这一次也不例外，阿纳莱刻意中断话题。一方面也是提醒自己，谈论这个议题所需的立足点还不够稳固。
「后续的发展还有待研究。细菌的世界对我们来说也是还在摸索的领域，我也无法保证，这个研究不是离谱的误解……不过，即使包含犯错的可能性在内去思考，这次的研究仍然带来一个启发。」
老人以具有控制力的声调回到正题。作为优秀的聆听者，约翰预料到他接下来要讲的话。
「既然涉及医疗发展，已不只是战争的范围而已──吗？」
「正是如此。」
听他朝自己希望的方向解释，阿纳莱露出微笑。环顾屋内摆放的无数培养皿，老人继续道。
「这个研究的预算来自齐欧卡政府军事部门。因为战争和疾病密不可分，这绝非不适当的开发。但是──在此前提之上，我们的研究远远超越战争。」
他的口气再度透出傲慢气息。这次轮到约翰刻意自制，告诉自己不该为这个话题感到兴奋。目光笔直地望著他，老人强而有力地说下去。
「你问我往后是否要寄生在军事上存续下去吧？我的回答是，暂时是这样没错。然而──我所知道的寄生生物里，也有吃掉宿主长成成虫的。我深切期盼我们也能做到。」
阿纳莱给予约翰大胆傲慢的答覆。当著因为兴奋和戒备而颤抖的约翰面前，「渎神者」阿纳莱．卡恩展开双臂仰望天花板。
「──科学就在这里。在战争灭亡后依然会留下。」
「──最好避免深入接触。」
在结束这段浓密的对话离开研究所的归途上，米雅拉对白发将领开口。老贤者的发言给她留下的印象，与约翰有著微妙的差异。
「那位老人的思想过于异质。对国家没有归属意识，为了发展科学不择手段，立身的基础太过广大。即使能力出类拔萃，我终究不认为他是应该重用的人才。」
尽可离远离蕴含风险的要素。尽管理解这也是一种正确答案，约翰脑海中却反覆回想起与老人的对话。
「……感觉很像。」
「？」
「感觉很像。我从那位老人身上，感觉到某种类似那个断言我是奴隶的家伙的特质。」 他伴随痛楚告白。因为这等于是承认并吐露他怀抱至今的懊恼。
「我知道别跟他扯上关系比较好。米雅拉，你说的没错。可是──」
背著玩累睡著的卡夏，约翰透过背部感觉到她的呼吸。如果我能够以和这名少女一样天真无邪的心态接触「科学」──约翰已经察觉，自己不由得如此盼望的心情。
「──不知为何，我怎么样都无法一直忽视那位老人的存在。」
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距离不眠的辉将与老贤者首度相见仅仅两天后，主席执政官阿力欧．卡克雷邀请约翰、米雅拉、哈朗三人前往官邸。
「打扰了，执政官阁下──陆军少将约翰．亚尔奇涅库斯等三人应召前来。」
约翰在阿力欧妻子带领下踏进宽敞的客厅，一眼就能分辨的无国籍景象在眼前展开。格子纹壁布是马姆兰风格，但独脚大桌属于尼达格亚的传统工艺。阿力欧本人坐的藤椅则是来自帕犹希耶的骨董。
另一个房间的「壁龛」统一摆放亚波尼克的家具，甚至铺著植物纤维编织成的草席当地板材料，是一个难以划分趣味与政治性质的地方。
「不是召见，是招待。这是私人邀请，放轻松点。说归这么说，你难得休假却找你过来，真过意不去。」
「不，既然是阁下召见那在所难免，哪怕正在举行婚礼也要赶到。」
和同伴并排坐在阿力欧对面的毛皮长椅上，约翰这么承诺。执政官嘴角扬起微笑。
「虽然可靠，这样的玩笑不适合你啊。你有预定行程？」
「不，很遗憾的没有。不得不说，现在工作就是我的情人。」
「那是无妨。我认为你单身的时候大概是最强的。」
阿力欧断定的语气令米雅拉微微皱眉，坐在另一边的哈朗开口。
「执政官阁下认为有了伴侣会使人变弱吗？」
「这视人而定。我也有妻子，却不觉得自己比以前来得弱。
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