自「火孔」点火。 「────咦？」
剎那间，同个空间内所有人的视线都被灼热的闪光淹没。
「「「「「「「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」」」」」」」
皮肤和眼睛被火灼烧的民兵们口中迸出惨叫。没有人知道发生了什么事，狭窄的地下室一瞬间化为凄惨的地狱。
「啊、嘎……！」「好烫！好烫啊啊啊！」「呜喔喔喔喔喔喔喔！」
「怎么、究竟是怎么回事！」「可恶，开门！放我出去！」
全身皮肤烧伤的十九人推挤着涌向出口。然而门从外面被牢牢堵住，一动也不动。强烈的晕眩感在他们设法转开门把时来袭，脚步也摇晃起来。
「呜，头好痛……」「喘不……过气……」「水……谁给我、一些水……」「…………」
敲打门扉的力道渐渐减弱，不久后连抓门声都戛然而止，室内完全陷入沉默。从门板另一头感受到寂静的气息，提出这个计策的老人哼了一声。
「看来很顺利。」
耳朵贴着门板的拉凯点点头转过身。
「连惨叫声都听不见了……你是魔术师吗？」
「别乱开玩笑，这是堂堂正正的科学技术。」
对不当的赞赏表达愤慨，阿纳莱不等人问便开始说明技术内容。
「这一招我命名为小麦炸弹。是指像面粉一样的细微粒子大量散布在空气中，这时点火燃烧效率将大增的现象。依条件而定，威力足以杀伤人命。」
「为了找出条件，做实验时面临性命危险的次数也不止一两次。」
巴靖从后面小声地吐槽。老贤者大声清清喉咙做掩饰，继续往下说。
「再加上缺氧。不仅急骤的燃烧耗尽密闭空间内的氧气，又有大批伤患持续猛喘着气。里头的家伙应该全部昏迷了。」
拉凯耸耸肩。他的眼神已极度惊愕到露出认命的神色来。
「……就算听完说明，我还是只觉得这是种魔术。从没听说过小麦可以打倒人的。」
「你明明不算特别笨，既有的成见还真棘手。这样如何，要不要到我手下来学习科学？我来把你顽固的脑袋变得灵活一点。」
「好可怕的邀约。等这件工作结束后，我会考虑。」
任谁都听得出他说的是客套话。不顾遗憾地撇撇嘴的阿纳莱，拉凯望向走廊另一头。
「我要回上头去，两位请留在地下直到逃脱准备完成。真的没有发生火灾的风险吧？」
「没有。没剩多少氧气怎么可能燃烧。」
老人像阐述自明之理般说道。对他的态度再度心生敬畏，影子的成员直视前方切换心境。
「无论如何都很感谢，托两位的福，让工作变得轻松了──那么，请稍待片刻。」
***
「……去地下的家伙还没传回报告吗？」
等待好几分钟都没收到后续报告，司令官十分焦虑。连做个确认都让人这么焦急，干脆自己过去亲眼看看──当司令官在冲动驱使下正要站起来，传令民兵勉强赶到。
「来自地下的报告。那里正如先前所忧虑的发现了密道，前往确认的二十人正展开封锁作业。」
这份报告让司令官瞪大双眼开口。
「真的有密道吗……能够在发生致命问题前堵住，是不幸中的大幸。」
原本以为十之八九是部下看错，报告内容虽然使他吃了一惊，但想到已先采取对策因应，他松了口气。在场没有任何人发现，事态已在水面下恶化到无法挽回的地步。
「来自馆内北侧的联络。那边正持续进行牵制射击，但敌人毫无撤退迹象。希望不要减少人手，让他们继续戒备。」
「可以。不过，派往地下的二十人没回来，馆内兵力有些薄弱……」
不自觉地抖了一阵子的腿，输给不安的司令官终于从椅子上起身。
「总觉得心里忐忑不安。我也到市民聚集的大房间去，万一他们趁着混乱打起歪主意那就头疼了。」
他像对自己找借口似的喃喃地说，带著两名部下离开指挥所。前来传令的民兵──乔装的拉凯也若无其事地跟在后头。包含他在内的四人下到一楼在走廊上前进，抵达监禁市民的大房间。一打开门踏进去，许多充满害怕与不安的目光迎向他们。面对这种状况也毫不退缩，司令官堂堂地开口。
「我是抗议团代表布凯欧斯。很抱歉使各位必须忍受不便，不过请明白，我们毫无粗暴对待各位的意思。相对的，如果有什么不方便之处请尽管说出来，想照顾孩子的妇女，隔壁也有哺乳室。」
正如要部下郑重对待市民的指示，他的态度远比民兵绅士得多。拉凯在心中叹息──既然如此分得清轻重，那就从复兴故国的幻梦中醒来啊。
「司令官阁下。我也可以提出一个请求吗？」
拉凯看准时机缓缓地走过去攀谈。被人从意料之外的角度搭话，司令官不快地皱起眉头。
「喂，别开玩笑了。我正在向市民们──！」话声到半途中断。被拉凯一掌重拍在下巴上，司令官的意识倏地飞向虚空。
「就这么入睡吧……我想你应该听不见了。」
拉凯不带感情地