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「……他们发现了？」
「嘘……！……都是博士大声嚷嚷……」
「谁叫你不听我说！」
两人依然学不乖地继续小声争辩，这时声音自头顶传来。
「──躲在那边的，是阿纳莱．卡恩博士吗？」
被点名的老人面露狐疑之色。巴靖拿起橱柜里的面包刀，准备面对最糟的状况。也许是察觉两人提高戒备的气息，自天花板传来的说话声换了语气。
「请不必紧张，我是齐欧卡军的人，是前来救你的。刚刚有听见交谈声，你的助手也在下面吗？」
阿纳莱和巴靖面面相觑。如果事情是真的自然求之不得，但是否可以相信这个人？
「现在出来还有危险。我也有事想告诉两位，能不能让我进去叨扰一会？」
考虑几秒之后，由于外面听不出复数呼吸声，阿纳莱打开了通往研究室地下室的暗门门锁。若是王国复兴派想骗他们上钩，就算不肯开门敌人也会强行闯入──一方面也是因为他干脆地如此判断。
「这里……看来像是面包店的地下仓库。尽管上面也差不多。」
一名蒙面遮住半张脸的瘦削男子走进黑暗。他的衣著乍看之下和复兴派民兵相相同，但阿纳莱在最初数秒便看出对方所言不假。他的一举一动都十分洗练，水准是用来凑数的民兵难以达到的。
感觉到情况好转让老人哼了一声，拿起放在附近的面包给对方。
「要不要吃一个？我正在开发的军用保存食品，听听军人的意见。」
「我刚才听到有人喊难吃，而且又正在执行任务……比起这个，说到军队粮食，我个人希望博士能考虑引进米。」
「米的供应量不稳定，很难判断啊。帝国有一片产米的粮仓，米却依然几近被当成奢侈品看待。虽然我认为别拘泥于小麦，开辟更多水田也不错，但小麦也有它难以放弃的优点──」
由于对方有所回应，阿纳莱也得意忘形地谈论起来。巴靖头疼地插入对话。
「这种事情晚点再谈，总之先来确认状况吧……那么，嗯──」
「我是齐欧卡陆军少尉莫恩．拉凯。请叫我拉凯。」
自我介绍后，自称拉凯的男子很快地开始说明情势。王国复兴派武装占领诺兰多特市东部第六区，带着许多人质一起死守在这栋文化馆内。包含他在内的齐欧卡军部队以尽早解决事件为目标分头散开。
「──原来如此。嗯，大致上如我所料。」
「政府方面希望在进入谈判僵局前迅速镇压反叛军，奉体察政府意向的指挥官之令，我等接下来将扫荡敌军。尽管我等准备极力节制战斗，但发生一些冲突在所难免。到时说不定会有流弹乱飞，请两位在这里躲藏到一切结束为止应该是最好的方法。」
「我们可以躲着，但其他人质怎么办？你说有超过两百人被关在这栋建筑物内吧？」
「我军将在扫荡民兵的同时放人质逃往面向干道的南边。外头的部队也会联合行动，想来大多数人皆可平安逃离。尽管无法断言不会出现牺牲者……」
虽然继续流畅地说明，但拉凯默认，考虑到要救援的市民人数，不得不接受一定程度的不确定因素。
「你不想把牺牲人数降低到接近于零吗？」
看出他果断的想法，老贤者大胆地提案。拉凯狐疑地扬起眉毛。
「……博士有什么主意吗？你足智多谋的事绩，我也多少听说过。」
「只是大谈我有多古怪时顺便一提的吧。唉，这无关紧要。我很清楚潜入内部的你们人数比和部属在此的敌军来得少，因此必须尽可能有效率地除掉以数量取胜的敌兵。而你们多半打算利用这栋文化馆的结构来战斗。关键字是声东击西与分割──自敌军空门大露的背后夺走人质。怎么样，我可有说错？」
这回拉凯惊讶得瞪大双眼。眼见他的反应，阿纳莱加深笑意往下说：
「我想你们早就知道，这栋文化馆的构造有点变形。」老人扯破附近的面粉袋将面粉洒到地上，用手指画起地图。
「房子内部像这样划分为北馆和南馆，两者之间只有一条狭窄的走廊作连结。因为原本只有南馆，北馆相较之下是近期增建的。这代表在北馆的人要和南馆的人联络，需要依靠唯一一条连结走廊。」
拉凯颔首。阿纳莱的指尖指向那唯一的走廊。
「只要尽可能吸引大量敌人前往北馆再截断这条线，就能分割他们。这部分交给你们处理，人质集中在南馆──这间地下室所在的区域，所以剩下的问题全在于如何清除这一侧的敌兵。好了，我有一个提议──」
接下来，老贤者的说明声占据了三人的对话。
「……这种事真的可行？」
「我以科学家之名保证。不过，关于你担心是否真能办到的部分，即使失败损失也不大。通往这里的走廊是条称不上宽敞的单行道。光是诱使对方派兵力过来这里就就算有意义──只要占领出口，这里是阻挡大批人马的绝佳地形吧？」
拉凯分析对方的说法后谨慎地点头同意。他从老人的提议中看出保持作战大方向不变，又能获得更有利结果的可能性。
「由于是奇袭，在最开始行动的几分钟是你们占优势。在这段期间内将大半敌兵引到文化馆北侧，清除留下来监视的民兵释放人质。这部分的状况得看你们的身手而定，但是──要是那个机关顺利运作，我保证工作会轻松许多。」
说到此处，阿纳莱重新转