成一排面露不安的部下们有力地断言。然后──这句话没有说错，狙撃部队在日出后惊人地大显身手。
「举枪、瞄准！……开火！」
托尔威在第四区块亲自拿枪上阵，和饱经锻炼的部下们一起接二连三地命中第八区块周边的敌兵。
即使同样是枪兵，射撃的精准度却天差地远。和熟悉风枪战斗方式的他们相比，伊格塞姆派的士兵们还没完全脱离战列枪兵的作风。
「嘎啊！──可、可恶，腿上中弹了！」
「负伤就退下！喂～医护兵，过来搬运这家伙！」
抬伤患的担架在第八区块和伊格塞姆派阵地之间忙碌地来回，托尔威等人的战术更促使情形加剧。依据黑发少年的指示，狙撃兵们集中瞄准敌兵腿部。
「很好，就像这样！继续射撃……！」
这么做并非手下留情，而是有两大理由。首先，藉由瞄准不致命的部位减轻射撃自军同伴的抵抗感。其次，比起战死者，伤兵能够给对方增加更多麻烦。搬运一名伤兵最少需要两名士兵，还得分配人员包扎伤口。
「打头减一人、打腿减三人……没错吧，阿伊。」
不必杀死狙撃对象，还能获得比下杀手更多的成果。对于翠眸青年而言，这是求之不得的作战方针。感谢少年命他们以这种方法战斗，托尔威将目标转移到下一个猎物，不断扣下扳机──
＊
「士兵们似乎迟疑不前。」
在北边的远处野营地眺望敌阵，梅格少校说道。这句话也是向站在身旁的年少长官而发。
「这也无可厚非。日出之后，对方的子弹准得吓人，好不容易抢下的西侧裸岩区陆续送回伤兵。只要想到一过去自己也会中弹，任谁也不会想去。幸好有性命之忧的重伤伤患不多……」
听完他的看法，炎发少女针对最后的意见摇摇头。
「士兵腿部中弹并非幸运，而是策略所致。对方正透过促使我们分出人力搬运伤兵来加速耗损我方的实质战力。在这个崎岖难行的地形，就算只受轻伤，也无法派有脚伤的士兵战斗。」
梅格少校倒抽一口气。这个主意超出他的常识范围。
「对方竟然如此精于算计……那该怎么应对，直到日落前暂不攻撃吗？」
「我本来便有此意，但要继续小规模的枪战。一旦枪声停止，对方士兵就有机会休息。特别是狙撃兵，更必须逼迫他们不分日夜出勤早早疲惫不堪。这么一来，弹药消耗速度也会变快。」
少女毫不犹豫地说，瞥向放在担架上运回来的士兵们继续道：
「现阶段不断出现伤兵，是因为我方风枪兵还不习惯拉开距离的枪撃战。没有负伤持续战斗的人，代表具备这方面的资质。当人数达到一定数量，量产伤兵的情况也将停止。」
梅格少校脸色凝重。无论敌我，这个战场上有太多他不熟悉的要素。
「用实战来筛选人才……这道理是可以理解，但不会略嫌粗暴吗？」
当带批判意味的言论反射性地脱口而出，深红双瞳冷冷地回望他。
「五千余总兵力之中，阵亡、重伤人数合计一千五百，是打完这一仗可容许的损失。在考虑到上限之余付出必要的牺牲，你对这个作战方针有何异议？」
她以钢铁般的声调问及军事的正道。不可能说出其他回答，梅格少校垂下眼眸摇摇头。
「……不，没有。您是正确的。太过正确了，伊格塞姆中校。」
「那就好。往后也这么称呼我，努达卡‧梅格少校。」
少女的口气明确地转为命令。梅格少校敬礼回应，不得不领悟到──她已经不需要自己这位辅佐官的意见了。
＊
一整天在小冲突中过去的第二天晚上。晚间十一点过后的深夜时分，伊格塞姆派成员再度出撃一决胜负。
「敌军从第五区块北侧接近！是两营以上的大军！」
「嗯，从这里也望得见。」
伊库塔望著北方回应传令兵的报告。第五区块标高是所有裸岩区中最低的，从少年坐镇的第一区块上也可以越过我方裸岩区观察敌军。
「命令第七区块展开支援攻撃。指示第四区块继续压制第八区块的敌军。」
「阿伊，我们也去第五吗？还是从第七区块支援？」
「派两个排到第七区块，你留在这里待命。也必须从这个区块提供支援。」
少年边说边指向横亘眼前的裸岩区一角。
「第五区块的弱点是西南侧的斜坡。该处坡度比其他地方来得平缓，对面冲锋的防御力较低。如今弥补漏洞的第八区块被夺走，雅特丽肯定会攻撃这个弱点。」
「我明白了，在这个区块的暸望范围内射撃敌人就行了吧。」
「射撃时注意安全。第八区块应该会出手妨碍。」
对指示表示理解地点头后，青年召集部下在第一区块西侧展开行动。在迎撃对手方面，能够从相对安全的位置进行支援射撃的狙撃兵极具分量。
「第五区块报告！自后方新出现两个营，正从区域西侧绕过来！」
意料之中的消息没多久后送达。伊库塔轻轻颔首回应。
「