emsp;「伊格塞姆中校，来自背后的射撃一直没停！那些光线不是我方在反撃吗？」
部下们难以忍受背后不断遭枪撃的状况，一名年轻尉级军官向司令官陈诉。炎发少女点点头。
「……为防敌人从背后攻撃，我派了伏兵。那些光线确实属于友军无误。既然没有成果，代表他们在现场无法捕捉敌人踪迹。」
「这究竟是何故……不管再怎么暗，我方也派出了光照兵，集体移动的敌军应该很显眼才是。」
她淡淡地为困惑地皱起眉头的军官说明。
「敌军并非一大批人集体移动，多半是细分成排或班的规模分别独立行动。当中应该有专门吸引迎撃的诱饵部队。相对的，我方派出的两个连则担心遭到分头撃破集体移动。双方的轻便程度截然不同。在这种地形及黑夜里，别说交战，根本找不到敌人。
新时代的散兵战术──我自认清楚，但估计得还太浅。置身于连同伴身影也看不清的状况，仅靠事先制定行动方针，竟然能实现如此弹性的运用。」
伊格塞姆抱著对雷米翁的敬畏表情僵硬地低语。虽然被她的气势吓得畏缩，军官还是再度开口：
「派、派兵支援那边的部队如何？只要动用多人包围，再怎么敏捷的对手也──」
少女立刻摇头否决了他直觉的提案。
「那同时也代表放缓这边的攻势。在我们和少数敌军你追我跑的期间，西南侧的友军将蒙受莫大损害，正中对方下怀。」
「不然，请求没参加这次攻撃的部队支援！」
「我方剩余的兵力也不多。假使寻求支援，要调动一营超过六百人的兵力。尽管如此，或许还是会让大半的敌军逃掉。而且驱赶他们的期间将丧失对其他裸岩区的牵制与威慑效果。这么一来，对方应该会把兵力进一步集中在这个区域。」
她的分析准确冷酷无比，眼中早已做出结论。
「那么，我方的选择只有一个──继续冲锋，无视背后的射撃。」
刚听到这句话，尉级军官错愕地张口结舌呆立不动──几秒之后才终于回神。
「什──就、就算您说要无视！事实上士兵中弹了啊！」
「敌军数量不多，而且奔跑扮演诱饵的人不能参加射撃，因此射撃密度并不高。比起任由敌军继续射撃造成的损害，这次未成功攻陷第五区块的损失更严重得多。」
那金属质地的嗓音冷冷地要求他理解。年轻的军官哑口无言地陷入沉默。
「既然理解了就复诵一遍。我们今后的方针是？」
她甚至不允许对方保有沉默这条退路。尉级军官口中发出颤抖的声音。
「……继、继续冲锋，视背后的射撃为无物……」
连最后一句也不放过地听完后，伊格塞姆家的少女严肃地颔首。
「按照方针行动。」
＊
靠著驻守岩山的士兵们奋战、其他区域提供的支援以及绕到敌军背后的风枪兵部队大展身手，第五区块的防卫战坚韧地延续下去。从第一区块观注战斗情形，并考量其他区块传来的报告，黑发少年在脑海中俯瞰战况。
「……好，差不多到极限了。」
他像要割舍执著般简短地说，立刻告诉周遭的传令兵这个决定。
「向第五区块部队发出撤退命令。指示驻守的士兵撤退到第一及第二区块之间。」
「遵命──可是，这样好吗？第五区块的指挥官尚未发出判断继续交战有困难的报告……」
「这样就好。大多数情况下，在本人尚未察觉分界线已至前雅特丽就会发觉了。」
伊库塔耸耸肩断然说道。斜眼看著开始通讯的传令兵，他深深地叹息。
「即使背后持续挨子弹，北侧部队几乎文风不动吗……你真不肯让我轻松啊。」
少年掺杂著苦笑呢喃，目光投向岩山另一头她此刻应当所在之处。涌向岩山和迎撃的士兵们赌上性命血战的片断，由无数远光灯白晃晃地映照出来。
「尽管如此，今晚的战斗是七比三我方胜利。虽然交出第五区块，我们拿下了足够的代价，打倒非常多你那边的兵卒。
──没错，杀了非常多人。无论是杀害的人数或害死的人数，之后都必须好好算清楚。」
少年摀著额头，彷佛有肉眼看不见的重物压在背上一般深深低下头。他摆出这样的姿势，在短短五秒之间，容许自己难看地分神去想战争以外的事。
「……好。」
他准确地在五秒整后抬起头，黑眸中的软弱已然消失。挺直弯下的背脊，少年像要挥开淤积的阴暗感情般开口。
「倾斜的天秤在一定程度上恢复平衡。从明天起是第三天──折返点喔，雅特丽。」
漆黑的疲惫之色笼罩士兵们的脸庞，防卫战迎向第三天清晨。消耗战在第五区块陷落后依旧没完没了地持续，确实地削减了他们所剩无几的体力。
「请只将重伤伤患搬送到这里来！轻伤的人到那边！」
野战医院早已充满伤患，掌管包扎工作的哈洛也彻夜忙碌不已。比起转眼间陷落的第八区块，自长时间力战的第五区块送来的伤兵人数更是压倒性地多。
「嗯～！嗯嗯──！嗯呜呜呜────！」
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