在向前突出的裸岩区形成屋檐的宽敞浅洞窟中，「旭日团」搜索队中尉以上的军官整齐划一地并肩而立。
「我来说明战斗方式。」
和骑士团同伴们一起并排站在他们面前，担任总指挥的伊库塔这么起头。
「我们现在率领全军冲进库古罗沙耶波岩石地带，选择适合防卫战的地点配置兵力。这个大片裸岩区相距不远的密集据点──具体地形是这样。」
在他眼神示意下，四名士兵缓缓地放倒摆著手制地形图的长桌。伊库塔指向纸面对部下们展示内容。
「正如各位所见，这个防卫据点共由八个裸岩区构成。中心部分三个、环绕在周遭的五个，总计八个。为了方便起见，各裸岩区在此称作区块。我们要在各区块安排部队，与其他裸岩区的同伴携手合作，坚持抵御敌方攻撃直至友军抵达──到此为止都明白吧。」
伊库塔看向部下们确认。因为没有人发出疑问，少年将目光调回地形图上。
「各区块加上的编号当然是为了方便辨别称呼，但同时也代表防卫的优先顺位。根据这一点，我来说明为何如此排序的理由。
首先──现在我们集合的地点是第一区块，八个密集区块的中心部位。这里不仅位在深处，外围又大半是耸立的悬崖难以进攻。再加上躲在这个地点……隐蔽在大幅凹陷的裸岩区内，适合设置司令部。不必多说，一旦此处被攻陷一切便结束了。
在对面右侧的是第二区块。这个区域是司令部直接的护盾，为迎撃来自阵地东侧攻势的要地。如果此处被攻陷，全面陷落大概只是时间问题。」
军官们吞了口口水。一瞥他们紧张的神色，少年淡淡地往下说。
「紧邻第一、第二区块下方的是第三区块。尽管裸岩区体积最小，这里和第二区块一样是防御要点，作为司令部的护盾，同时直接支援南侧的两个区块。当然，也不能被敌人攻下。」
画个圈包住说明过重要性的三个区块后，他的目光移向周边。
「从第四区块到第八区块虽然编了号，但几乎没有确定的优先顺位差距，将依照对手如何进攻变动。而选第八区块当最低顺位，是由于该裸岩区本身位置孤立距离中央区块遥远，面临来自正西方的攻撃时其他区块难以支援，在战斗初期被盯上的可能性很高，算是会被敌人扎进一根钉子的地点。
当然，第六、第七区块也面临同样的危险。反过来说，只要严加保卫住这些地方，对手就找不到侵入阵地的破绽。」
画一条线串联起外围五个区块，伊库塔掌心用力一拍地形图。
「在第四到第八区块尽可能维持防线，不让敌军接近第一到第三区块要地，并坚定固守部队整体的持续交战能力，直到友军预定抵达的四天之后──这是我们要达成的胜利条件。
伊格塞姆派搜索队兵力为五千余人，相对的我们则是两千四百。双方战力比大致是二比一──考虑到我们守在据点贯彻防御的立场，很有可能完成防卫任务。因为地形环境是裸岩区，也不必担心骑兵的威胁。」
少年以有力的口气承诺，重新正面对著部下们。
「军事政变的结局将依照这一战的结果而定吧。根据这一点，大家听听我的一个想法。
听好了，我们绝非被逼得走投无路只好无奈战斗，而是知道在这里的胜利将通往未来而战。分裂的帝国军重回一体，重整大厦将倾的国家──我们接下来要打实现此事所必要的最后一仗。平安地坚守到底并结束乱象。」
黑眸中带著意志的光芒，伊库塔斩钉截铁地说。接著明确指出战斗理由点燃他们的士气──尽到总司令官的职责之余，少年努力用每一个言行举止来鼓舞部下们的战意。
「手段和目的的区别算是讲清楚了。如果没有问题，我要任命负责防卫各区块的指挥官。
第一区块──负责人当然是我本人，因为我必须考虑战况对整体作出指示。以公主为首，政治上的重要人物当然都要待在司令部。」
伊库塔说到此处暂时打住，望向身旁的微胖少年。
「第二区块──马修，这里交给你。」
「我、我吗？……不是托尔威没关系吗？」
「非你不可。我要安排托尔威和他指挥的狙撃部队一起视状况游走在各区块之间。与两侧第六、第七区块连动的调整、敌军进攻时白刃战的指挥──考虑所有因素，在适应能力上能够胜任东侧防卫的人选也只有你。」
听伊库塔仔细说明挑中他的理由，马修经过微妙的犹豫之后毅然颔首。
「……包在我身上。我无论如何都会坚守到底，尽管放心吧。」
为了展现起码的志气，马修在言词上装出自信十足的样子。心怀感谢地望著他展现尊严，伊库塔的视线转回正前方。
「接著是第三区块──分配在这里的兵力较少，希望指挥官迅速并准确地加以运用。交给老手赛佐伊上尉吧。」
「属下领命！」
被指名的是曾在前旭日团服役的年迈军官。在这种状况下托付指挥权的对象，若不支持伊库塔的立场就不用谈了。接下来的第四到第六区块，也根据这个条件及指挥能力挑出人选。
「然后是第七区块──这里也是依战况发展，愈到战斗后半重要性愈高之处，相对的士兵们的负担也可预料会加重。考虑到这一点──」
他话声一顿，看著在排成一列的军官边角缩著肩膀的女子选中了她。
「苏雅‧米特卡利夫士官长，交给你指挥。原本的阶级实在不够高，所以你从现在起升为中尉临时官。」
她本人一