只有掺杂沙尘的风咻咻吹过。
库古罗沙耶波岩石地带。人们这么称呼的不毛之地，在他们眼前荒凉地延展开来。
「……我们要跨越这里吗……？」
面对这遗弃排斥生命的地形，哈洛不安地问。她身旁的托尔威无力地摇摇头。
「没办法。前面根本没有村落，飮水可以仰赖水精灵提供，但包含后续辎重部队，我们手边的粮食节省著吃也才七天份……在没有补给的状态下踏入这片岩地是自杀行为。」
这番话无论任谁听来都很有道理。马修在岩石上瘫坐下来。
「那，该怎么办……」
没有人能够马上回答。每个人都闭上嘴巴，沉重的沉默落在他们之间……但即使看不见活路，少年仍等待著找出活路所需的契机。
「──来了吗？」
独自望著反方向北边的伊库塔发现目标后开口。
「吾友马修，还不到一筹莫展的时候。」
这句话使骑士团众人同时转头望向北边──发现在数百公尺外，几名骑马的士兵正沿著难走的裸岩区往这里过来。不久之后，他们与奔上前迎接的同伴一起来到伊库塔等人面前。
「报告！来自雷米翁派搜索队的传令兵抵达！」
「我是戴欧‧纳贾士官长！想求见伊库塔‧桑克雷先生和托尔威‧雷米翁先生！」
被点名的两人出面应对。看见对方的脸，托尔威的表情变得开朗几分。
「纳贾士官长，是你来了！」
「是，中尉。再次感谢您上次的支援。对您战斗时的英姿，我可是记忆犹新。」
年迈的士官露齿一笑。青年回以微笑，为同伴们介绍。
「啊，他是大哥──萨利哈史拉格少校的部下。应该说是我训练生时代的资深士官长吧。他也曾当过父亲的部下，经验丰富又可靠。」
以立场来说，他之于托尔威似乎等于伊库塔的苏雅。能干的士官是军中很重视的人才，经常被安排负责辅佐菜鸟军官。和雷米翁家的密切关系证明他本人来历可靠，黑发少年也理解地颔首。
「嗯。在这种状况下，有可以信赖的人负责传令值得庆幸。纳贾士官长，虽然冒昧，能请你详细报告那边的情形吗？」
「是。说来难以启齿，我方搜索队正陷入混乱，起因是军官及一部分士兵之中有人离反。尽管整体的指挥权不至于被夺走，但传令及补给系统遭到扰乱，导致快要会合的兵力分散各处。在代理总指挥的萨利哈史拉格少校麾下，目前正处于重新构筑命令系统的阶段──」
「咦──大哥？等一下，我记得那边搜索队的总指挥的确是──」
不祥的预感令托尔威扬声问道。纳贾士官长遗憾地垂下眼眸。
「……非常遗憾，露西卡‧库尔滋库中校战死。遭遇伊格塞姆派袭撃时，她为了保护第一皇子殿下亲自率领部队脱离，结果……」
这项噩耗一传入耳中，翠眸青年血色全失呆立在原地。
「老师她……死了……？」
「……是。我亲眼确认过遗体。」
托尔威的肩膀微微颤抖。瞥了动摇的他一眼，伊库塔接手继续谈话。
「总之，可以理解成第一皇子被伊格塞姆派夺走了？」
「很可惜，正是如此……我方也想要询问，皇帝陛下有与你们一起转移吗？」
「嗯，我们离开隔离村落时一起带走了皇帝，他现在正和宰相待在那辆马车内。」
少年指向停在附近的马车，进一步补充道。
「如果你想亲眼看看，就解除武装后单独过去。在我方士兵监视之下，我允许你做确认。」
听他这么说，纳贾士官长立刻转头望向同伴用眼神示意。伊库塔也唤来部下，告诉他们做确认时的大致步骤。
「回到正题，虐待狂小白脸……不，萨利哈史拉格少校在多少程度上取回了对部队的掌控？恢复进军的准备就绪了吗？」
「等所有兵力会合还需要一些时间，不过少校也把将战力派往这边视为最优先目标，应该会在召集无须忧心被分头撃破，又足以威慑伊格塞姆派的最低人数──三千兵力之后赶过来。」
听见士官长的话，微胖少年慌忙插嘴。
「咦──援军会来吗！什么时候、什么时候到？」
「这得依各位在何处等待我等而定……假设在这个地方，多半是四天后。」
听到那个数字，刚要找回希望的马修脸上再度失去血色。
「四天后……？不会吧，雅特丽他们明后天就要追上来了！」
「要再缩短这个数字……非常抱歉，以我的立场无法做出保证。连四天都是以相当严苛的强行军为前提估算的。再加快速度的话，若非未招满三千兵力就出发，便是进行可预期许多人将会掉队的『过快』行军，很可能招来本末倒置的结果……」
「就因为这样，就叫我们坚持到四天之后？对付人数近两倍的雅特丽他们？别强人所难啊，我们可没法死守在堡垒里！」
摊开双臂指向周遭的荒凉景观，微胖少年使劲大喊。
「在我们目前可达的范围内，不管南