是问你要不要当我家的孩子。」
「……这么做，你父亲不会很辛苦吗？我是战犯之子喔？」
「正因为如此才要收养你啊。父亲想在帝国军中找回桑克雷家的系统，他或许想让身为儿子的你来填满巴达叔叔去世后组织出现的缺口。尽管那是未来的事了。」
「老爸的功绩和我的能力没有关系。要我填满他留下的缺口是不可能的。」
「这么认为的多半只有你自己吧。」
伊库塔板著脸陷入沉默。留心要做到公平的说明，炎发少女继续补充。
「话虽如此──就像你所担心的，这提议并非只有好处也是事实。一旦加入伊格塞姆家，你也必须作为伊格塞姆生活。虽然不会强人所难要你从现在起学习双刀武艺，在作为家族一份子的前提下，可以看作没有军人以外的生活方式。」
雅特丽不假修饰地告诉他关键所在。少年听到后缓缓地摇头。
「……那我不会接受，虽然名副其实地成为你的亲属很有吸引力。」
「当场拒绝啊。后半段的说明或许等收养手续办妥之后再说比较好？」
少女开玩笑地回答，伊库塔苦笑著耸耸肩。
「又不是社会上流行的行销骗术。如果你们不惜采用这种手段也想要拉拢我，那倒是我的荣幸。」
「可能的话，是很想拉你入伙。我也抱著同样的想法……不过，我知道你会拒绝。」
雅特丽边说边啜了一口飮料。收养提议展开的一连串言语交锋，其实就像结果已定的套招。少年直盯著少女。
「我曾经说过吧，雅特丽，我是来拐走你的。如果我加入伊格塞姆家，就实现不了关键的目标。」
「我也知道你会这么说……唉～我被甩啦。」
「上次我邀请你一起当科学家时，你不也甩了我吗？彼此彼此。」
当话题告一段落，两人露出笑容互相对望，不约而同地碰碰杯子。
「为纪念这次平手──」「乾杯。」
和上街的时候截然不同，两人表面上在校内毫无共通点。
全心用功学习的雅特丽和心力全花费在偷懒上的伊库塔，作为学生的评价正好相反。他们的共通之处顶多只有校内知名度，唯独在这一点上，可以说是两极相通。因此不必碰面，他们的行动便透过传闻传进彼此耳中。
「听说雅特丽希诺小姐这次考试又遥遥领先拿下第一名。」
「伊库塔那家伙，今天也在拉尼老师的课堂上闯了祸。」
关于两人的新闻频频更新，夸张的时候，他们甚至能即时得知彼此正在校舍何处做什么。简直和在同一间教室里相差无几。
「听说你今天在拉尼老师的课堂上脱得精光？」
「那个大叔在说明关节和肌肉的时候趁机偷摸女学生的身体，所以我就主动担当模特儿啦。顺便一提，我没脱内衣裤。」
包含传闻传播时加油添醋的部分在内，伊库塔和雅特丽很享受这个状况。广受瞩目也不以为苦的强韧神经，是两人同样具备的资质。
「马修那家伙，好像又跑去挑战雅特丽希诺。」
「然后反而被撃败吧。明明每次结果都一样，那家伙真学不乖。」
那些新闻中偶尔会掺杂其他名字。最常出现的无疑是马修‧泰德基利奇，在那些持续挑战自入学起不曾稍受撼动的雅特丽希诺‧伊格塞姆要塞的挑战者当中，他显得特别不屈不挠。
「喂，雅特丽希诺！下次军事史的考试和我一较高下吧！」
「那是无妨，但挑数理系来较量比较聪明。我不觉得自己会在背诵问题上出错。」
展现王者风范轻松应对连日的挑战，雅特丽在所有领域都称霸学生们的顶点。马修却几乎从未胜利过，但另一方面，有一个人很感兴趣地旁观著他连战连败的经历。那便是伊库塔‧索罗克。
「喂喂，那边那个丰腴的少年，我有要事相谈。」
「你说谁丰腴？我很忙，别随便烦我！」
「好了好了～别那么冷冰冰的，不是什么坏事。我想传授不管输多少次都不气馁的你战胜雅特丽所需的力量。」
「除了睡午觉和翘课别无长处的家伙这么说，听起来也只像是新的诈欺手法！」
持续挑战全校第一的优等生，不知为何就被全校第一的问题学生缠上，搞得马修十分混乱。不过相对于本人的困惑，伊库塔很中意他。马修是少年在校园内会主动交流的少数对象。
打从入学以来，伊库塔一直避免在校内结交亲近朋友。雅特丽能够理解，他计画迟早要离开帝国，这么做也是理所当然──正因为如此，伊库塔积极的接近微胖少年就显得更加显眼。某天放学之后，她试著询问理由。
「有件事想问你，为什么你要缠著马修‧泰德基利奇？因为捉弄起来很有趣？」
正和迷路跑进校园的野猫玩耍的少年毫不犹豫地回答：
「那也有一部分，但最大的理由是他不屈服于你。明明挑战你那么多次又持续落败，切身感受到实力差距，他依然没丧失挑战的气慨，也没因为嫉妒而心态扭曲企图扯对手后腿。这是很了不起的表现。我打从心底尊敬他那率直的不服输精神。」
他难得认真的口吻这么说，转向雅特丽。
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