一睁开眼睛，视野感觉格外的清晰。光是这样便让伊库塔切身感受到休息的效果，从床上坐了起来。
「……嗯……」
他望向身边，金发少女正安稳地发出均匀的鼻息声。那安祥的睡脸看得少年扬起嘴角，拿起枕边的怀表──早上七点。就寝时是下午三点，尽管没到整整一天，他也结结实实睡了十六小时。
「……很好。」
伊库塔轻轻拍打双颊让自己完全清醒过来，下了床重新穿回挂在椅背上的上衣，将搭档库斯收进腰包。然后他犹豫了一会，对公主呼唤。
「公主、公主，早上了。」
「……嗯……嗯？」
她缓缓地睁开眼，睡眼惺忪的双眸花了些时间缓缓聚焦。
首先是黑发少年，接著转向帐篷顶，然后换到身躯底下的床铺，最后看清穿著睡衣的自己时，公主一口气面红耳赤地在床铺上退后──结果动作太大摔下了床。
「啊呜……！」
「哎呀，没事吧？你是刚起床会睡迷糊的类型来著？」
伊库塔走向她笑著伸出手。被他拉起来的夏米优殿下越发满脸红晕地一语不发。
「既然充分休息过，我要回到岗位上了。公主呢？部队没有要正式转移，想再睡一会也没问题。」
「……我也要起来。感觉睡了很久，现在几点？」
「早上七点。我们都奢侈地睡了一觉。」
少年一边回答，一边双手叉腰向后仰。呆呆地望著他的样子，公主忽然想起炎发少女。
「……不知道雅特丽有好好睡觉吗？」
「大概不会比我更轻松。约伦札夫‧伊格塞姆负伤后，担子应该转移到她身上。」
没有修饰言词，伊库塔直接地回答。少女还来不及沮丧，他便拍拍她的背。
「来，快点换好衣服走吧。差不多该结束这场愚蠢的内乱了。」
记取上次的教训，伊库塔这次选择独自和敌人对决。将夏米优殿下托付给骑士团的同伴们，从部下中挑出六名护卫，少年再度走进黑暗底层。
「久等了，狐狸。」
当伊库塔开口，托里斯奈照老样子露出面具般的笑容。尽管多日不曾见过阳光，他从旁看来丝毫没有衰弱的迹象。
「哎呀，今天是你一个人过来？第三公主殿下怎么了？」
「我不打算再带她过来。因为这里有家伙会散发对儿童教育有害的毒素。」
「呵呵，这可真是……不过，你忘了这场集会是皇室会议吗？皇族不在场议事就无从进展，变成得不到任何成果的无益集会。」
「随你爱怎么说。什么无益，被你的步调牵著鼻子走才是最无益的。所以这样子才好。什么皇室会议，这种可笑的玩意打从一开始就只有你一个人在讲。」
断然舍弃先前的对话走向，少年冷冷地俯望眼前的狐狸。
「在皇位继承这件事上，我不会再理会你的胡说八道。我没有理由在这个场合讨论这个问题。现在需要的，是足以结束军事政变的因素──简单的说，正是你和皇帝。不必讨论皇位的将来，皇帝正在此处。」
「请重新慎重考虑。如你所见，依当今陛下的病况随时都可能驾崩。一旦在这场皇室会议尚未协商出结果时发生，那只得依照既往的继承顺位，由第一皇子登基担任下一任皇帝。现在你手边只有第三公主，眼睁睁将胜利让给其他势力也无所谓吗？」
「是吗？我唯一能断言的，是你自己无法扣下扳机。既然你用帝国宰相和大司教神官职两者的地位来说服贴身精灵，皇帝的存在应该是你维持自保不可或缺的要素。一旦皇帝死亡，你作为代理人的地位也将确实受到打撃。因此，由你亲自杀害皇帝可以说是不可能发生的。」
「由我亲手加害陛下……不必你指出这些，我也没有半点这样的意图。我所忧心的纯粹是陛下的病情。面对侵蚀玉体的疾病，我瘦弱的双手实在太过无力……」
「如果真的是生病，我想是吧。」
打断对手话头，少年从鼻子里哼了一声。
「皇帝的症状不是病，而是你长年对他下药的结果吧。」
「你究竟有何依据，提出这种毫无根据的怀疑？」
「依据就是你工于心计。说起来，皇帝的病情不在你的操控下才奇怪。绝代佞臣托里斯奈‧伊桑马不可能在这种状况下拿一个不知何时会病死的人当成自保的支柱。为了保护自己，你必须让皇帝存活，这一点到现在也一样。不对吗？」
「唔……我以奇妙的形式受到信赖啊。」
「只要诊治皇帝事情应该会更加清楚。我多少具备一些药物中毒症状的相关知识，同伴中也有人是看护学校毕业的。顺利的话，说不定还能查明所用的药物……怎么样？托里斯奈。既然你是清白的，能同意我们诊察吗？」
「想都别想。不是御医的人，怎有资格触碰陛下玉体。」
狐狸夸张地耸耸肩。伊库塔像要盖过他的回答般拉高嗓门喊道。
「听著，贴身精灵！将皇帝害成这副德性的正是托里斯奈‧伊桑马本人！他毒害君主并将之当成傀儡操纵，随心所欲地扭曲国政！保护这家伙无法拯救国民！只会招来导致更多人不幸的结果！」
听到他大声点名，床铺上的贴身精灵动了动。托里