奈兹纳算起的女研究者们如何用词遣字,将日常生活中的说话口气全面更新。用硬梆梆军队口吻说话的时期,如今已成为怀念的回忆。
「好,那么『钓到沼泽霸王!』任务到此结束。马上进入下一个──」
「等等。」
玛莉婆婆揪著衣襟留下正想立刻切换至下一个行动的两人。
「你们两个把那大家伙拉上水面时很拚吧,不但弄得浑身湿透,还透著泥巴味。」
「嗯……会吗?这点水晒晒太阳很快就乾了。」
「只有你一个这样或许也可以,但别忘了,今天你带著淑女当搭档。以后如果想当个够格的男人,就不能把身旁的女人弄得脏兮兮的还满不在乎。」
老妇人直视著少年仔细地嘱咐。唔唔~伊库塔沉吟著抱起双臂。
「……说得也对。」
「明白的话就去冲澡……不,乾脆泡澡吧。这样正好。伊库塔,你家不是有装浴池吗?」
「虽然有可是很小耶?我更喜欢大家用的大澡堂。」
「大澡堂用的是温泉,要灌水调节到适当温度很费工夫。总不能单单为你们两个给许多士兵添麻烦。」
若无其事地教导他们轻重有别,玛莉婆婆在两人背上往桑克雷家的方向推了一把。
「总之快去吧。还有,帮我转告优嘉夫人。前阵子送来的点心──叫金锷饼来著?我和厨房的人一起分享了,很好吃。」
「嗯,我会转告!」
伊库塔活力十足地答应,和雅特丽一起奔向基地中央方向。老妇人叹口气,手叉著腰目送两个小小背影离去。
「……湿答答。」
看见从玄关进屋的孩子们,优嘉简短地说。她一眼看出他们此刻需要什么,立刻著手行动。
「我去向邻居、借风精灵。雅特丽的搭档、也可以帮忙吗?」
「当然。西亚,麻烦你了。」
「谢谢。先在浴池放水好吗?帮浦的用法、和我以前教你的、一样。」
从两人的对话也看得出,随著经常往返桑克雷家,雅特丽已对这里相当熟悉。两人按照优嘉的吩咐打井水注满浴池,烧热洗澡水的火力由风精灵和火精灵控制,他们的任务只有提水。
在客厅边下将棋边等待数十分钟后,浴室传来呼唤声。
「洗澡水烧好了。我去准备替换衣物,你们慢慢洗。」
将湿透的衣服放进优嘉准备的篮子,伊库塔和雅特丽踏进充满蒸气的浴室。他们先冲水洗去泥泞,然后再把脚跨进浴池里。
「「…………呼──!…………」」
当两人并肩坐在狭窄的浴池,整个人泡进热水里直到肩膀深的那一刻,他们都松了一口气。
「……没想到这栋房子里有浴池。」
「……啊~嗯,这么小的尺寸,在别处不常见吧。」
少年脸上浮现苦笑。手放在浴池边缘,他说明这间浴室的由来。
「这里是老爸为妈妈盖的。妈妈很爱泡澡,但是不习惯待在人多的地方,在大澡堂总是一副坐立不安的样子。所以老爸和阿纳莱博士商量过后,弄出这样的迷你浴池。当时妈妈可是心花怒放。」
伊库塔像忽然想起什么似的仰望天花板喃喃地说。
「对了──自从你来到这里,感觉妈妈变得比平常更开朗。」
「是吗?」
「嗯。她好像很高兴我和你一起玩。我平常很少和年龄相近的人玩耍,也许是这个缘故。」
「这么说来,至今为止你虽然介绍过很多人给我认识,却没有其他同龄的人。」
「一方面因为这里是军事基地……我自己也觉得和博士他们玩起来更开心。虽然也认识一些年龄相近的孩子,但该怎么说,每当要深入的时候对方就不肯跟上来。当我开始觉得有趣的时候,对方大都目瞪口呆地愣住了。」
少年不满地吐露,撇撇嘴角。但他的心情又在下一瞬间好转,望向身旁的雅特丽。
「原本担心和你也会这样,结果却是令人惊喜的意外。岂止跟上我,一不小心我都快被你拋在后头了。」听到这段评语,炎发少女微微挺起胸膛。
「秉持自主性来努力处理任务是理所当然的。光是听令行事,不管经过多久也无法成为独当一面的指挥官。」
「指挥官吗……那样也不错,不过你乾脆当个科学家如何?」
伊库塔没头没脑地提议。雅特丽愣愣地回望他。
「……当科学家?」
「没错,当科学家,和我们一起分析辨明全世界不可思议的事物。由你和我搭档挑战,肯定一辈子都不会无聊。」
「具体来说要做什么?」
「什么都做。到北方新大陆寻找未知生物、寻找传说沉没在东方海洋里的太古遗迹,这个世界上充满了数也数不清的谜团,你有办法置之不理吗?不,我办不到!」
少年热烈地说明,从洗澡水里高举双臂。少女皱起眉头沉思。
「……总觉得想像不太出来。」
「是吗?我想像得到