正迫不及待地等著同伴冲进屋内的瞬间到来，它在视野一角瞥见──待在少女背后的少年拉扯了一条从头顶垂下的绳索。
────？
霎时间，一根横梁从天花板掉落下来。首领在横梁眼看即将掉落前在猛然后退没被打个正著，但两头人类趁隙拔腿就跑。
他们跑向一张靠墙放倒的大桌子，桌子侧面与上方铺著木板，是为了因应这种状况而准备的紧急避难所。两头人类冲进唯一的小入口，迅速从里面盖上盖子。
首领晚了一步也跑过去，但两人或许是从里头支起了支撑棒，入口看来没那么容易橇开。尽管对猎物的顽强感到傻眼，它仍冷静地退后一步，等待同伴们过来会合。
「……幸、幸好做了准备。」
在狭窄的黑暗中，伊库塔摀著心悸个不停的胸口喃喃地说。
「没想到会被动物逼到这种境地……担任首领的那头狼该不会懂得人话？它肯定有那么聪明。博士说不定会想拿去当成样本。」
「你在没有余力的时候就变得饶舌耶。」
「希望你别冷静地指出别人的毛病。我要哭了喔。」
「唉，我理解你的心情。老实说我也很害怕。」
少女叹息吐露心声，手指描摹搁在手边的木板。
「剩下的计策只有一个……如果失败了，真的要陷入绝境。」
「要做的事很简单，却需要很大的勇气……」
「想写遗书趁现在喔？」
「就算想写也没笔啊，而且又没有纸。话说，我才不会死。万一死掉也会跑到妈妈那边显灵，不需要留遗书。」
「为什么回答得有点软弱啊？最后还不经意地加入不科学的内容。」
「我和妈妈之间超越生死的科学性羁绊无庸置疑。以上，证明完毕。」
少年突然改变态度的说词听得雅特丽微微发笑──接著，她心中做好坚如钢铁的觉悟。
「……放心。哪怕豁出我的性命，我也绝对要让你活著回去。我好歹是伊格塞姆的后裔。只要抱著同归于尽的觉悟，四头狼还解决得掉。」
作为在国家守护者伊格塞姆家族诞生的一人，她坚定不移地告诉少年。可是伊库塔听到之后，前所未有地沉下脸回望少女。
「──这算什么，自杀式攻撃？作战计画里可没提到过。」
「我是说到了最后关头，除此之外再也无计可施的时候。比起两个人一起送命，至少有一人活下来更好。这种程度的道理，你应该明白吧？」
雅特丽以劝戒的口气说道。这使得少年终于发火，情绪激动地拉高嗓门。
「──不对！目标是两个人都平安地回去，除此之外的结果全都一样糟糕透顶！你连这么简单的事情也不懂？那你就是个笨蛋！笨蛋中的大笨蛋！笨雅特丽！笨蛋～笨蛋～！」
「什──！笨蛋是你才对！为了使损害降到最低限度，有时不是必须做出残酷的判断吗！」
「哈！到了紧要关头说什么只要牺牲自己就能解决，那不叫残酷的判断，是敷衍的判断！话说，别擅自扮演起我的监护人！你明明和我一样大！」
「你才是像个小孩子在撒泼而已！你从先前的任务里学到了什么！」
「那还用说！我从老爸给的任务里只学到一件事──」
伊库塔在狭窄的黑暗中摸索著抓住少女的双肩，倾注全心全意说出下一句话。
「──只要我和你联手，无论碰到任何状况都解决得了，不是吗！」
那强而有力的宣言，令炎发少女霎时间哑口无言。没有放松抓住她肩膀的力道，少年继续强硬地愈说愈激昂。
「答应我，雅特丽。不管如何被逼到绝境，都别企图独自战斗。我们只有两个人，想活著回去不可能分散战力。」
「…………」
「坦白说，狼群非常难缠，我们分头挑战肯定也打不赢。所以要两者合而为一来挑战。像左手和右手，像左脚和右脚，像左脑和右脑──不是个别的生物，我们要变成在同一意志下行动的一对器官。」
他说著伸出手掌和她的手贴在一起，彷佛在诉说这份联系有多重要。
「所以，一方牺牲一方存活是绝不可能的。你明白吗？」
雅特丽想不出话反驳。
回过神时，她发现她也这么期望──想要成为那样。想相信他的话去战斗，一同夺下胜利。从浮现这种念头的阶段起，炎发少女已同意参与少年指出的可能性。
「……既然话说到这个份上，应该做得出相应的结果吧。」
「那是当然。只要你无论任何时候，都以有我这只左手为前提行动就成了。」
伊库塔信心十足地点点头。那声调之畅快，令雅特丽长长吐出一口气。
「……我为以你监护人自居的态度道歉。现在想想，我和你打从一开始就属于对等关系。」
这是有生以来第一次──炎发少女小声地补充，像要回应眼前的少年般扬起无畏的微笑。
「如果说我是右手，那左手也得做出相称的动作喔。」
「包在我身上。当成我是惯用手也没问题。」