只剩下他和雅特丽、火精灵西亚以及科学家们留下的光精灵、水精灵。其他人全都留下沉重的行李折返基地。「我们马上回来，你们在这看东西。」──他们如此告诉两个孩子。
「这次的主要目的是动植物生态调查吧？没有我们两个可以先著手的事情吗？」
「倒不是没有，先开始观察就行了──只是，你看看周遭就明白了。」
伊库塔兴致不高地回答，以眼神示意在窗外展开的景色。只有草木稀疏的荒野向外蔓延，无论何处生命气息都很薄弱。
「最近这阵子久旱不雨，这次调查主要是为了确认这一带的动植物『减少到什么程度』。像一片一片清点乾涸树叶之类的作业很多，对我来说不怎么令人兴奋。」
「既然是不情愿做的工作，岂非更应该趁早完成才好？──来，到外头去。你掌握了要调查的生物种类吧？也告诉我。」
「咦～」
雅特丽的行动力依旧不减。被她拉著的伊库塔也无可奈何地出了小屋。
「等等、等等。外出调查是很好，但出发前先把今晚要用的木柴劈好再说。你也不喜欢在四处跑半天之后再挥斧头吧？」
「说得也对。木柴放在哪里？」
「应该堆在小屋后头。我先过去准备，你拿斧头过来。就挂在小屋入口右边墙上。」
伊库塔这么告诉少女后，和她暂时分开走向小屋背面。他一绕过房屋立刻看见地上的柴堆，却没找到充作作业台的树桩。
「奇怪，我以为这里有树桩的？」
少年边走边东张西望，脚趾突然碰上坚硬的物体。他低头望向地面，一眼便看出被沙子掩埋的树桩轮廓。
「怎么，原来被盖住了……不挖出来不好用啊。」
伊库塔持续用手脚清掉树桩周遭的沙子，忽然听见背后传来踩踏沙地的声响。少年非常自然地心想是雅特丽来了，开口说道：
「等一下，树桩被沙子盖住了。我马上──」
伊库塔蹲在树桩前回过头──在高度相当处对上一双眼睛。一头自口腔露出锐利的长牙，浑身长著灰色体毛的四足动物。
「──把它挖出来。」
「这再怎么说未免也生锈得太厉害了。」
雅特丽看著被一层红褐色铁锈覆盖的斧头锋口发出叹息。
「即使是专门用来砍柴，利器依然是利器，不保养一下的话……这里有磨刀石吗？」
将斧头放在地上，雅特丽嗜嚓嘻曝地在周遭翻找确认。小屋里杂物特别多，八成在哪个地方有块磨刀石──正当她想到此处，小屋背面传来叫声。
「有狼！」
少女在听见的瞬间即刻起身冲出小屋，右手牢牢握著斧头。从那声调中所带的紧张感判断，这显然并非单纯的玩笑。
她快步绕到小屋背面，发现表情僵硬的伊库塔正前方有一头狼正狂烈地嘶吼著。少女倒抽一口气。狼的后腿肌肉鼓起，正是扑向猎物前的动作。
「疾！」
雅特丽剎那间下决定掷出右手斧头。她的奇袭令狼慌忙退后，伊库塔也趁著狼分神的空档脱逃。两人直接以最快速度跑回小屋正面，滑进敞开的门扉。
「哈啊！哈啊……！吓、吓死我了～」
伊库塔锁上房门，试图调整紊乱的呼吸。雅特丽在这时奔向格子窗，警惕地窥视屋外情况。
「我不知道这一带有狼出没。」
「我也没听说过。因为这里距离基地才徒步半天路程啊。」
少年望著窗户说道。那一瞬间，看著外头的雅特丽脸色沉重起来。
「……果然吗？虽然对手是狼，我认为只有一头的可能性很低。」
听到这不祥的说法，伊库塔站起来自少女身旁窥视外面情景，倒抽一口气──第二、第三、第四头。光是在从窗户可见的范围内，就有四头狼在小屋周遭徘徊。
「看来──事情有点不妙啊。」
少年嘴角抽搐地喃喃说道。他身旁的少女也紧紧抿住嘴唇。
两小时多一点。自从两人死守小屋以来过了那么长的时间，然而包围他们的狼群却毫无离开的迹象。
「看样子它们不肯轻易放弃。」
站在窗边的雅特丽低语。面临紧急情况，她腰际已配上双刀。她的心理早已进入备战状态，伊库塔却一脸难以接受。
「……真奇怪～狼应该不是会积极袭撃人类的动物才对。它们基本不接近人类气息的地方，偶尔发生攻撃事件，顶多也只有在人类侵入它们地盘的时候……」
「无论哪一头狼看上去都很瘦。最近这阵子久旱不雨，因过度饥饿跑到村落找猎物……我想大概是这么回事。」
雅特丽根据可见范围内的情报推测，转向少年。
「总之，既然它们不肯离开，我们必须思考因应对策。这栋小屋即使说客套话也称不上多坚固，脆弱的地方被狼撞破也是很有可能的。而且，就算继续死守下去……」
「……嗯，我知道。这么一来明天回到小屋的巴靖哥他们就危险了。」
伊库塔抱著至今以来最严重的危机感说道。雅特丽也表情僵硬地点点头。
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