剩接受指挥官投降替战斗收场。
「──嗯?」
老将的意识开始转向战斗的结局,但脖子上突然掠过一阵彷佛被成捆针尖擦过的异样感。他记得这种感触。和丧失左臂时的感觉一样,是战士本能的直觉警告。
约伦札夫的目光调离逐一做好冲锋准备的部下环顾四周。他眺望在正面展开的方阵另一头延伸至远方的地平线──在那里发现了。异样感的来源正在那座雷米翁派士兵越过的小丘陵,呈歪斜椭圆形直径近两公尺的山丘上散开。
「啊──也对。什么还很远,真是胡说八道。」
涌上心头的欢喜令老将扬起嘴角──怎么能不高兴?来使这场战斗更加充实的宾客明明到场了。
「早就近得过火啦。你们从那么远的地方也能将死亡送来给我……!」
「──这……」
该说赶上了还是来晚了?眼前的景象让托尔威一时之间难以判断。
从山丘上俯瞰,战况呈现一目了然的一面倒状态。不成样子濒临溃散的四个方阵,层层叠叠倒在广大平原上的无数尸体。造成这片惨状的伊格塞姆派骑兵部队与满目疮痍的敌军拉开一段距离集结,随时将完成准备补上致命一击。
状况接近终结,连两位兄长是否平安无事都很难讲。但战斗仍在继续,我们有机会干涉战局结果──这么判断后,翠眸青年咽下苦涩的口水下定决心。
「……展开第三种非正规方阵!原地执行支援射击!」
收到指示的士兵们立即行动,奔下斜坡前往各自岗位。但就在此时,负责监视敌情的部下之一高声喊道。
「敌──敌骑兵部队,高速移动!迂回绕过雷米翁派的方阵往这边来了!」
延后给眼前的方阵致命打击,约伦札夫转而接近山丘上出现的新敌军。赶来援助陷入劣势的友军,试图自丘陵上进行支援射击的风枪兵部队──状况不可思议地与上次战斗相彷佛。
虽然可以选择无视其存在先行解决雷米翁派部队,但从相互位置来看,这么做的话将在冲锋后毫无防备的状态下面对射击。考虑到还有比所见数量更多的敌人躲在山丘后的可能性,先下手歼灭风枪兵方为上策。老将如此判断。
「上将!敌军下到山丘半途,在山坡上组成方阵!」
「在山坡上?喔……!」
约伦札夫有些意外。要最大限度活用高度优势,通常在山丘顶以逸待劳是最好的。无论多快的马上坡时速度都会减慢,不仅减速的骑兵冲锋攻击力会降低,射击机会也将随著抵达时间拉长而增加。
刻意放弃这些优势,在山坡半途组方阵的理由。思考数秒后,老将想出答案。
「……组成那个阵形,是打算让半数以上的士兵参加射击吗!」
基于构造,方阵最多只能有总数一半以下的人员迎击从一个方向来袭的敌人。对侧的士兵即使想战斗,也会被同伴的身体挡住。
可是,在山坡上组成方阵就不一样了。士兵们的位置产生高低差,可供更多弹道通过。
确实防御骑兵冲锋,同时最大限度活用滑膛风枪的攻击力──敌将贪心地追求一时二鸟,但在约伦札夫眼中还不及格。
「很想赞你一句深思熟虑──但这是步坏棋啊。很可惜,我们不是群只懂得直线前进的无能山猪!」
得到老将指示,疾驰的骑兵队列迅速改变行进路线,从笔直对准山丘上敌军的冲锋轨道切换为绕至其后方的迂回轨道。
从这一刻起,在山坡上组成的方阵丧失意义。只有朝向从方阵正面冲上山丘的敌军时全体士兵才能参加射击,面对从反方向绕上山丘自丘顶往下攻击的对手,原先的策略将完全适得其反。由于面向山丘上敌军的士兵位置较高,对侧同伴的弹道比在平地上时更难穿过。
「敌骑兵部队,切换为迂回轨道!打算绕过丘陵!」
站在非正规方阵中心的托尔威也亲眼目睹了部下逐一报告的状况变化。
「…………」
青年动也不动。继续坐著等下去,从山丘上伴随重力冲锋过来的敌方骑兵将造成毁灭性的打击。清楚这样的未来,他依旧文风不动。
被焦灼的紧张感折磨的时间中,愈来愈焦虑的部下颤抖地问。
「还没──还没到吗,营长!」
「还没有!」
青年断然要部下待命。绕过山丘的后续骑兵部队仍在视野当中。从这边看得见,代表对方也看得见这里──因此他没有行动。若不等到敌人身影彻底从视野内消失,目的说不定会被识破。
感受著心跳无止境地加快,托尔威脑中想像、计算──切换至迂回轨道的敌骑兵部队抵达山丘另一侧所需时间。再度变更行进路线后纵列散开为横列展开冲锋的空档。考量到我方的策略,时限极其短暂。一想到这里,他几乎在焦虑的驱使下站起身。
不过──就在忍耐抵达极限前,敌方部队彻底从视野内消失。相隔的山丘化为一堵墙,接下来的几分钟才是双方所有举动都被遮蔽的片刻良机。青年用最大的音量大喊。
「现在切换为夹击态势!开始变换队形,所有人动作快!」
待机命令一解除,士兵们迫不及待地站起来同时展开行动。托尔威也跟他们一起迈步飞奔。
空档顶多不到两分钟。时限内的行动将划分这场战斗的命运。
绕行至对侧仰望山丘上,约伦札夫露骨地紧皱双眉。
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