只为了绊倒皇子，同时也显露雅特丽穿过射击主动杀向对手的意志。露西卡不肯认输地试图以枪剑迎击迫近的双刀刀尖，然而──
「嘎哈……！」
别说刺中，枪剑甚至没擦到边。钻进对手怀中的雅特丽当即以军刀刀柄末端往她太阳穴敲下去，露西卡呕出胃液踉跄数步。只跨了一步就缩短原本就此拉开的距离，炎发少女将短剑剑尖抵上女子颈脖。
「……你很强。技术自不用说，无论置身任何状况都冷静寻找活路的心，真是名副其实真正的战士。」
「……呜……」
「正因为如此，现在请认输吧。失去像你这般优秀的将领，对帝国军的损失难以估计。我不愿见到那样的结果发生。」
雅特丽以最大的敬意和诚意劝说眼前的女子。连这段时间手头都像小毛贼似的偷偷给搭档吞下子弹的露西卡，只能自嘲地抽动脸颊肌肉──落差大得吓人。和为求胜利像只虫子般卑微爬行的自己相比，这名少女的存在方式显得多么高贵美丽。
可是，不对。少女展现的并非人类的生存方式，而是没有血肉的剑身之美。
我怎么受得了被那种玩意束缚住！露西卡激起自尊心愤怒地想。
因为她决心为了某个男子奉献一切。哪怕自己整个人都深陷泥淖，也决心要把他推上高峰。
「──呵、呵……」
所以──鲜红的剑士啊。为了达成心愿，我这个卑鄙的女人不管多少次都会辜负你的期待。
风精灵体内的压缩空气填充完毕。就在填充完成前，露西卡的身躯当著雅特丽的面颓然往后倒。从旁看来或许就像她已放弃一切双膝脱力，但事实绝非如此。即使到了这个地步，她的手脚依旧令人惊讶地只依循理智运作。
「────」
逐渐上仰的视野中，露西卡只有一瞬间往下看。雅特丽没有动作。大概是无论对手怎么反击，都有自信完美地阻挡住吧。
露西卡松了口气──总算有一回能让这名少女大吃一惊了。
她的背部接近地面。如今女子的身躯几乎和桥面平行，无论是背部、手臂或腿──那一剎那，炎发少女眼眸如电光般闪过「察觉」的预兆。
露出一生中最灿烂的微笑目送少女的反应，露西卡‧库尔滋库扣下手中的扳机。
在那个瞬间，战场上的时间永远停止。
炎发少女双膝落地，覆盖住女子往后倒下的躯体。在桥上各处搏斗的士兵们也停下动作，只是一味愕然地望著那一幕。
连结两人躯体的，是雅特丽伸出的右臂和──从那只手上更向前刺出，沐浴著月光的军刀刀刃。打磨锋锐的刀尖扎进女子胸膛。
插图015
「──咳噗！」
仰天倒下的女子口中溢出鲜红的液体。液体像水龙头只扭开一点般徐缓却不断地流出，显示盛装生命的容器底部被打出了一个再也无法修复的破洞。
「……真是的……连这一招也行不通吗？」
露西卡露出连嫌恶都觉得累的表情呢喃，在察看过自己枪口瞄准的方向并目睹结果后，她微微抬起的头部落到地上。
消瘦的男子害怕地蹲在桥上。牙齿格格打颤的声响，毫无疑问地证明他还活著。
还有──就在他头上的护栏被打穿的小洞。那微微冒烟的小洞，是女子人生最后留下的惨痛失败证据。
「…………为什么……」
雅特丽口中发出低沉的疑问。露西卡疑惑地眯起眼睛。
「为什么……？什么、为什么？」
「…………」
「我不会、交给你。不会交给、伊格塞姆。所以，只能这样做啊。」
女子毫无顾忌地说出不辩自明的道理。即使那是军人所能犯下最差最恶劣的背叛行径，她断定的口吻也没有一丝内疚。
「可是，还是没成功。明明不顾形象豁出去拚一把，我的人生却以如此难看的失败划下句点──因此起码剩下的时间里，我要恨你。真的好久没这么做了……让我毫无意义的迁怒你吧。」
露西卡直视雅特丽，用讽刺的语气说道。即使被她的目光直盯著，炎发少女甚至无法抽刀。因为她知道一旦动手，女子仅存的生命余晖也将瞬间散尽。
「吶，雅特丽希诺‧伊格塞姆……你是为了什么而战？」
女子突然拋出这个问题，少女心中的伊格塞姆反射性地回答。
「……和你相同。是为了保卫帝国所有居民。」
「哎呀，我可不一样。别把我和那种玩意算在一块。」
露西卡微弱的声调忽然恢复力道，否定的语气里甚至带著憎恨。雅特丽一动也不动地双眼圆睁，回望女子。
「别搞错了。我只是为了心爱的人而战，对正义或大义没有执著。只要那个人期望，对我来说就算牺牲其他所有的一切也无所谓。」
「我并非为了救国而行动，也无意拯救在那里生活的人民。仅仅是因为他这么期望……因为若不这么做，就拯救不了他。」
女子的眼中映出少女，脸上一瞬间浮现明显的怜悯。
「──可怜的孩子。破坏这场军事政变，究竟能留下什么给你？你本身能得到怎样的幸福？继续保卫没有未来的