上将不得不承认，密探查探到的托里斯奈是替身，被那老狐狸给抢先下手了。
「找不到陛下也没办法发敕令……只要政府没发出支持雷米翁派的敕令，伊格塞姆派将基于身为政府军的自负常保士气吧。这场军事政变正渐渐陷入最糟糕的泥淖……」
「……上将阁下。」
「该怎么办才好……我、我必须想出办法。是我将众多兵卒拖下水分裂国家，所有的责任都在我身上……！」
「阁下！」
强烈的冲击突然袭击陷入自责回圈的翠眸将领双颊。雷米翁上将错愕地一僵，两手掌心夹住他的脸庞，熟悉的女性脸孔近在眼前。
「……露西卡中校……」
「清醒过来了？」
她蕴含锐利光芒的细长双眸直视雷米翁上将的翠眸。大胆介入他思考途中的，是副官露西卡‧库尔滋库中校。她是位散发伶俐气质的年近四十女军官，一部分爱说长论短的部下给她起了「冰之女」这个绰号。
「这可不是自责的时候，泰尔辛哈‧雷米翁上将阁下。现在应该追究的不是责任归属，而是打破困境的实际策略。如果无法带来结果，挣扎和苦恼都没有意义可言。您明白吗？」
「……嗯、嗯……」
「很好。那么以后，往常的『是我的错』请封印起来。这样是浪费时间。」
冷冷地断言后，露西卡中校收回夹住长官脸庞的双手。左右脸颊隐隐刺痛，雷米翁上将终于体会到自己刚才的思路很不健康。
「……谢谢你，中校。多亏这一下让我回过神了。看来我在你面前丢脸了啊。」
原来显出本色的口吻恢复威严，翠眸将领向副官道谢。
「无妨。从在这个房间两人独处开始，我就预料到会发生这种情况。」
听露西卡中校毫不顾忌地说道，上将忍不住面露苦笑。两人不是最近才开始相处的，唯独这一面想遮掩也没法遮掩。打从以前起，将陷入无益思考中的他拉回现实就是这位副官的工作。
「没什么好难为情的。上将谨慎和纤细的思路就像是一体两面，优点也会有相对应的缺点。接下来只不过是如何因应的问题。」
「我很感谢有你当头棒喝，虽然方法总是有点严厉。」
「如果想找人温柔地叫醒您，那拜托夫人就好。不过为了回到心心念念的家园，必须先解决眼前的麻烦事。」
随著副官带讽刺的鼓励找回平常心，雷米翁上将重新面对眼前的问题。
「……好好思考。索尔和皇帝都不在手中，在失去好牌的不利状态下，我等该如何行动？」
「方针大致有两项。在缺少好牌的劣势下寻求胜道，或是再度去拿上次错过的好牌。」
「如今想擒住索尔，在避免决战的前提下近乎不可能。再来是皇帝陛下……假设他在伊格塞姆派手中，那条件几乎相同。」
「那么，首先必须厘清这一点。」
露西卡中校淡淡地说。翠眸将领也严肃地颔首。
「……刺探一番吗？如果要求会谈，索尔会答应吗？」
「可能性很高。我们双方都想刺探对手的内情。」
被逼到困境的绝非只有我方──这么理解中校的发言，雷米翁上将开始缩小下一步行动的选项。但那一瞬间，会议室门外传来激烈的敲门声。
「属下是奇涅里戈上尉！上将，有消息报告！」
「进来！」
上将允许后，奇涅里戈上尉冲入室内报告起来。
「固守城内的敌军获得来自东方的增援！兵力为两千余人！监视的部队由于担心饥饿城的势力夹击，未能阻止其与友军会合！」
「……来自东边。」
他带来的坏消息，令翠眸将领将牙齿咬得喀喀作响。露西卡中校侧眼担心地看过来，但上将也自负是统帅一军之人，并未一再出丑仓皇失措。
「这个时候抵达，代表是在希欧雷德矿山接获军事政变爆发的消息后，穿越库多拉崖以最快速度最短距离折返。何况是两千人──几乎相当于先前推估会召回的伊格塞姆派兵力总数。居然在途中毫无耗损──我的估算乐观过了头。」
用最后一句话痛殴自己一拳，雷米翁上将完成现状分析。
「这样死守饥饿城的势力增加至六千人，足以持续固守城塞同时派出大规模分遣队……终于没有余地从容不迫地准备下去了。」
「……是的。请尽快下决定，上将阁下。」
副官的声音催促著。两名部下严肃的目光中，翠眸将领拟定了下一步棋。
＊
同日傍晚，伊格塞姆元帅不假思索便同意了雷米翁上将举行会谈的提议。正如露西卡中校预测，双方想刺探对手内情的意图是一致的。
透过传令兵几度交涉后，双方同意的会谈举行地点是位于中央第三军事基地与饥饿城中间点的欧鲁马欧伊原野中央。那里的地形可将东西南北数十公里一览无遗，对于伏兵等陷阱不用抱著太大的戒心。
「……好久不见，伊格塞姆元帅。」
在一如预期般乌云笼罩的天空下，两名将领在彼此率领的一营骑兵最前头，相隔许久后再次会面。
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