。而我们也无法坐视这状况不顾。」
「……嗯，在所难免。我等是为了阻止两大势力的纷争才来到这里的。」
公主的话使在场军人想起自己的初衷。伊库塔也重重点头告诉众人。
「编成分遣队前往达夫玛州。这里交由席巴少将经营，部队指挥由我来负责。少将，要请你看家，没关系吧？」
「我没有异议。这里留下五千兵力应该足够了。」
「拜托你了。托尔威、马修、哈洛──你们三人和指挥下的部队一起跟著我。公主，你当然也要同行。」
被点到名的四人同时站起身。结束之后回头看看，得以坐在椅子上的时间十分短暂。没时间消除长途跋涉的疲惫，他们再度朝向下一个目的展开行动。
＊
同一时刻，「札露露饥饿城」六楼司令室。玉音放送结束的瞬间，索尔维纳雷斯‧伊格塞姆元帅向屏息待在室内的军官们下令。
「立即编成搜索队。约伦札夫‧伊格塞姆名誉上将及雅特丽希诺‧伊格塞姆中校待遇官，率领以骑兵为中心的三千兵马前往达夫玛州搜索皇帝陛下。关于部队编组的详细情报将在五分钟后通告。」
「喔。」「是！」
「移动中应避免无用的战斗。友军预计驻扎在同州基地，首先先确认这一点并努力与之会合。接著利用人数优势搜索陛下。」
元帅以严肃的声调淡淡地下达指示。约伦札夫上将觉得很有趣地开口。
「我希望一开始先区分清楚何谓无用的战斗和必要的战斗啊。」
「第一，遭受敌方势力袭击时允许反击；第二，目的仅限于维持、扩大搜索范围时，允许先发制人作为牵制。第三，确定皇帝陛下所在地后，目的仅限于保护玉体时允许决战。」
元帅即刻回答。炎发老将扬起嘴角露出凶暴的笑容。
「我非常非常清楚了──那么走吧，迅速做好准备，雅特丽希诺。」
以这句爽快的台词为信号，两名伊格塞姆同时离席走出房间。
在走廊上往楼下前进的路上，老将向并肩而行的雅特丽开口。
「呼哈哈！听见了没，在这种状况下召开皇室会议？害事态恶化根本是那道敕令唯一的意图。尽管听过传闻，看样子陛下被只有够恶质的狐狸给缠上啰。」
约伦札夫上将把困境付诸一笑，那傲慢的态度甚至令人觉得可靠。确认相隔许久后再会的叔公还是没变，雅特丽也平静地说道。
「……因为搜索范围限制在达夫玛州，情势尚无法避免与雷米翁派的冲突。虽说行动需要谨慎，上将阁下打算制定怎样的作战方针？」
「要寻宝的话我等很有胜算，毕竟达夫玛州的地形七成是平原。管他是搜索或战斗，都不会落后给雷米翁派那些脸色惨白的瘦竹竿。」
「地形上可以说对我等骑兵有利。可是这一次，雷米翁派的风枪兵大概将活用上将阁下现役时代还不存在的新兵器。这一点还请留意。」
「膛线风枪？我叫部下拆开送来的样品看过，确实是做得很精巧的玩具。弹道不偏移，对远处标靶命中率也高。这样子战列里都不需要枪兵了，也难怪泰尔辛哈那小子得意洋洋。」
尽管说来毫不经意，感想却一针见血。明明脱离第一线时日已久，老将已经恰如其分地理解膛线风枪这项兵器的威胁。
「拿来当对手时，保持间隔的方法得做点改变……唉，交手一次后就习惯啰。话说回来，现在才重新和新兵器对战啊，真叫我和年龄不相称地浑身热血沸腾。」
看著老将应付不了高昂战意甩动右臂的样子，炎发少女发现自己操的是多余的心。约伦札夫上将不是会因为一段空白期间就身手生疏的人物。
两人下到三楼，为了省些时间一脚跨上附近的窗户。
「您看起来很愉快，叔公。」
「那还用说？无论现在或从前，再也没有比战争更愉快的事啰。」
彼此开著玩笑，两名伊格塞姆一派理所当然地从窗户一跃而下。
＊
听到突然的玉音放送，虽然雷米翁上将心中激起对托里斯奈‧伊桑马无比的憎恨与杀意，但没犯下再度失态的愚行。
他缓缓地做两次深呼吸让胸中盘旋的激情冷静下来，重新面对会议室内的幕僚，视线霎时间集中到他身上。置身极度混乱的状况中，所有部下都需要翠眸将领的领导。
「『旧日帝荣之州』……直率地想，是南方的达夫玛州吗？那边的基地情况如何？」
「是伊格塞姆派的地盘，现在应该也有两千多兵力常驻。考量到这里的距离，并未包含在这次的军事政变镇压对象内。」
露西卡中校淡淡地陈述事实。那份冷静，对此刻的上将而言极为难能可贵。
「以方才的玉音放送为契机，当地军力或许已展开搜索。不过皇帝陛下是否真的在达夫玛州难以判断。因为此举有可能是托里斯奈的声东击西──甚至是卑劣的恶作剧。」
「就算这样，敕命已下是事实。我们也非得行动不可，但是──」
环顾坐成一排的部下脸庞，雷米翁上将抱起双臂思索。
「──当然，我无法离开这里。这么一来……搜索队该交由谁来指挥？」
军官们吞了口口水。这是个困难的选择。不光是抵达