音宣布。军官们听到后也即刻就座，等待年轻团长的下一句话。
「因为没有多少时间，去掉游戏调笑认真地讨论吧──各位，你们认为胸和屁股哪个更重要？」
「你一本正经地胡说什么！」
公主即刻挥出的巴掌发出爽快的声响拍上少年的背。相对于骑士团众人和萨扎路夫脸上浮现半是傻眼的笑容，从席巴少将麾下新加入的幕僚们则愣住了。
「他就是这样的家伙……想改正他也没用，请各位尽快习惯。」
马修叹口气说明道。听到的瞬间，伊库塔迸出灿烂的笑容看著朋友。
「谢谢你，吾友马修。顺便一提，你不必烦恼也是屁股派。」
「我明明在替你说话，别恩将仇报！别忘了在场还有女性！」
「唔，我硬要说的话也是选屁股。稍微大一点正好。呼哈哈哈！」
「别连你也掺一脚啊少将！一直讲这些低俗的话题天都要黑了！」
无法坐视气氛在会议才刚开始就变得散漫，马修和夏米优殿下全力踩煞车。凡事都很含蓄的哈洛和托尔威敌不过起哄的势头，萨扎路夫也有偶尔会趁机胡闹的毛病。如今雅特丽不在，作为煞车的任务只能交给两人担当。
「不，公主，讲这些未必是离题喔。起码我是想当成便于理解的比喻使用。简单的说，胸是伊格塞姆派，屁股是雷米翁派。」
「你是想向两大派阀挑衅吗？」
「喔～团长大人，那我等自身要比喻成什么？」
「好问题，永远的长官。处在调停纷争立场的我们，必须是包含胸与屁股的概念形成的象徵物。包容一切的压倒性慈爱，那正是──熟女！」
「那纯粹是你的嗜好吧！」
第二记巴掌在少年背上炸开。公主的手很快发麻起来，在她强行甩出第三记前，伊库塔勉强改变话题走向。
「好痛……嗯～真没办法～看来有人不喜欢比喻，那我直接说明吧。」
「打从一开始就这样做……然后呢？会谈结果如何。」
「嗯，情况变得非常棘手。直接了当的说，皇帝下落不明。」
这次气氛为之一变，室内各处立刻一阵骚动。伊库塔不在意地继续说道。
「雷米翁派在军事政变初期行动中未能掌握皇帝，似乎也没在伊格塞姆派的保护中。现状是连他的去向都掌握不到。」
「下、下落不明……听说最近陛下几乎都卧床不起啊。」
「嗯，因此他不可能是自力逃亡，这次失踪恐怕甚至不是本人的意志。证据在于帝国宰相托里斯奈‧伊桑马也消息不明。」
当那名字出现的瞬间，席巴少将表情霎时变得僵硬。
「……可恨的老狐狸，居然绑架陛下逃了。」
「没错。对雷米翁上将来说，他应该是在腐败贵族里想率先除掉的目标。直到军事政变爆发当日之前，上将想必比任何人都更严密地确认过宰相身在何处。然而却还是让他逃脱了──」
「这并非巧合的结果……很有可能是上将被先下手为强了。」
梅尔萨少校说出谨慎的意见，伊库塔毫不犹豫地点点头。
「正是这样。那只狐狸事前便察觉军事政变将发生。虽然不知道他用了什么情报网，若非如此解释不通。因为雷米翁上将似乎在作战开始的同时便包围邦哈塔尔，之后想逃离帝都近乎不可能。接下来是我的推测──托里斯奈恐怕在军事政变开始前就带著皇帝离开帝都了。」
「唔……相反的，他们有没有可能还留在帝都内？邦哈塔尔是全国最大都市，藏匿地点要多少有多少。说不定还有帮手。」
「如果躲在帝都内，雷米翁上将想必早已用人海战术搜出来了。姑且不提只有一只狐狸，他还带著卧病在床的皇帝。需要的物品应该也很多，难以避免有人出入，若有帮手更是如此。无论如何，很难想像他们能够躲藏这么久。」
回答萨扎路夫的问题，伊库塔接著陈述自己的推测。
「假使托里斯奈有机会和皇帝一同逃到邦哈塔尔外，最有力的时机是军事政变开始前。宫殿里住了许多贵族，载运物资的马车应该也出入频繁。暗中逃脱的方法要多少有多少。」
「……没错。在宫殿保安方面，从外界送进来的东西要经过严格检查，却不常注意从内部送出去的东西。若两个人混在里面想来不会多困难。」
有实际居住经验的夏米优殿下证实伊库塔的推测。此时，产生疑问的哈洛举手。
「可是……这样逃走之后，皇帝陛下和宰相就不在宫殿里了。既然有确实监视，雷米翁上将为什么没发觉？」
「考虑用了替身比较自然。说归这么说，皇帝卧床不起无法会晤，这情况下只需要准备托里斯奈的份即可。那只狐狸就算常备著一个排数量的形貌相似替身，也不稀奇。」
过去还记忆犹新，回忆起在萨费达中将军事审判上的碰面，萨札路夫不免感到脚底发毛。明明只交谈过几句话，托里斯奈那如附骨之蛆的目光留下的印象难以忘怀地烙印在脑海。
「人怎么逃脱的不是问题吧。关键在于逃到何处去。」
眼见关于逃脱手段的考察告一段落，马修将话题往前推进。伊库塔也颔首接过话头。
「没错，应该思考的是这一点。很遗憾，在现状下线索极为稀少。即使想搜索，帝都和宫殿都在雷米翁派好评占领下，那边的情报都被他们独占