出人手担任公主的护卫。」
「了解，这么做更保险吧。关于第二件事──」
「索罗克中尉！索罗克中尉在吗～～！」
席巴少将正要换下一个话题，帐篷外有人大喊。怎么回事？周围的军官们皱起眉头，布帘的另一头传来争论声。
「干什么！我说过这里现在只有中尉阶级以上的军官才能进入！」
「请包涵一下，通融放下官进去！」
「莫名其妙……快点离开！你想关禁闭吗？」
「那可不行！被关起来就无法保护公主殿下！」
熟悉的女声，使伊库塔和夏米优殿下面面相觑。将公主托付给选派为护卫的士兵，少年中段谈话朝外走去，穿过帐篷入口后马上碰见争论的双方。
「……露康缇准尉？」
看见穿著轻甲的女子，伊库塔有些困惑地呼唤。和年长军官险些打起来的她，发现少年的身影后表情也亮了起来。
「喔喔，是索罗克中尉！太好了，下官正想求见你！」
「不，比起这个，为何你人还在这里？你不是和雅特丽一起前往帝国了？」
搞不清楚情况的少年歪歪脑袋。正如她的言行举止显示的一般，哈尔群斯卡家是重视骑士道传统偏向保守的门第。加上露康缇本身仰慕雅特丽，伊库塔还以为这次的军事政变，她也会跟随伊格塞姆派战斗。
「是！当然下官本来也这么打算，可是雅特丽希诺中尉给了建议。在考虑过后，下官决定留在这边。」
「雅特丽？她对你说了什么？」
「『比起跟随我，能不能请你代替我保护第三公主殿下？』。既然是雅特丽希诺中尉的请托，下官不可能拒绝。守护身为国家基础的皇族，是下官信奉的骑士道中至高的殊荣！」
露康缇准尉自豪地挺起胸膛，接著，她像这才想起来似的将夹在腋下的活页文件递过来。
「这是推荐信！请过目。」
伊库塔藉著库斯的周照灯立刻扫视纸面。上头的确是雅特丽的笔迹，写著推荐露康缇准尉担任公主近卫的理由。还有具体的待遇全交给伊库塔决定。
将内容看过一遍，少年理解地把目光转回对方身上。
「事情我明白了。那么，你要留在这里保护公主吧。」
「正是！下官将以卑微之身全心全意保护公主殿下！」
「嗯、嗯，谢谢……总之，你可以先整顿好自己的部队待命吗。我们现在正为了撤退重编组军团，等你的所属单位决定后再通知你。」
「遵命！那么，细节就交给您处理了！」
活力十足地敬礼后，露康缇准尉立刻转身跑远了。伊库塔微带苦笑地目送她的背影离开后回到大帐篷，席巴少将和夏米优殿下正一脸讶异地等著他。
「嗯～我还是不擅长应付那女孩……和她哥哥一样的那股冲劲让人吃不消。」
「这是怎么回事，索罗克。露康缇准尉要服侍我？」
「是啊，算是雅特丽留下的临别纪念品。连亲笔推荐信都写好了。」
浏览伊库塔递上来的文件，公主握著活页的手微微颤抖。
「这意思是……要弥补自己离开后的空缺……？」
「也不能说没有这层意思在，但硬要说的话，她大概是担心露康缇准尉吧。如果作为伊格塞姆派的成员对抗这场军事政变，怎样都难以避免和同胞互相残杀。因为原本的自己人划清界线成了敌人。和她哥哥一样对同伴感情很深的准尉肯定承受不了──说得更残酷点，在战场上派不上用场。」
「…………」
「为了避免后辈被内心的矛盾逼到绝境，雅特丽才故意不带她走。她判断『为了保护眼前的公主』而战，是最适合露康缇准尉的立场。还有在我的阵营，可以给予她这样的待遇。」
夏米优殿下直盯著推荐信，咬住嘴唇沉默不语。伊库塔留意到她这样的反应，然后将目光转向席巴少将。
「抱歉打断了话题。第二点是？」
「──嗯，是关于眼前的齐欧卡军。总之我军要放弃夺回矿山对吗？」
「没错，这种状况没有余力两头作战。别藕断丝连的，全军转进吧。」
「全军吗……如果压倒性占上风的我方撤退，对方也会猜到帝国内出了异变。他们多半会在包围网解除的同时派出传令兵赶回本国。这样也无所谓？」
「如果能防堵我是想防堵，这样一来就得留下数千兵力进行包围。当然，我绝不接受在此分散战力。毕竟我们接下来必须作为第三势力介入伊格塞姆派和雷米翁派的纷争。」
再说──伊库塔嘴角往下一撇补充道。
「假使留下兵力，我也不觉得那个白毛小白脸会放弃和齐欧卡本国联络，总会靠某种手段突破或穿越包围网传递情报吧。是否能争取到时间都很难讲」
「……唔。」
「打从一开始便认清这是场和时间的战争还比较好。白毛小白脸通知齐欧卡帝国军撤退一事，接获消息的齐欧卡军调查后确定发生军事政变，国民议会同意开战，紧急编组的大部队跨越国境来犯──白毛小白脸也可能从其他路线收到帝国内密探传递的情报。将这方面也纳入考量，算得紧一点，当成还有两个月的时间吧。」
虽然