「这个嘛，比方说──大规模的内乱。」
当白发将领说出脑海中浮现的最有力推测，米雅拉倒抽一口气。
「虽然不该把自国的事情撇在一边这么说，帝国内部的纷争导火线很多。之前我方煽动过的席纳克族也是其中之一。听说他们被逐出大阿拉法特拉山脉后移居平地，但当然也有再度发生暴动的可能性。」
「若是如此，将很快遭到镇压吧。席纳克族不再有我方做后盾，移居平地后连地利也丧失了。再怎么努力，也掀不起动摇国本的动乱。」
「的确没错，暴动的严重性不足以将此地的战力全部召回。那应该另有导火线吧。搞不好──是军方。在他们背后动摇的，说不定是作为他们基础的帝国军本身。」
约翰也知道，以敌国的纷争导火线来说，这肯定是最大的一个。帝国军两大派阀的对立并非最近才开始。假使那在根深柢固的裂痕下闷烧的火焰熊熊燃起，火势会扩散到多广──已然无法想像。
「……不，与其在这里玩推理游戏，首先得好好地确认一番。」
约翰霎时控制住险些轻率推测的自己。轻易做出的推理将发展成拙劣的预先判断，拙劣的预先判断将导致凄惨的战败。对方有伊库塔‧索罗克在的意识，要求白发将领更加谨慎。
「那、那个，上校……」
有人自背后怯生生地呼唤瞪著敌阵的他。约翰终于想起带消息过来报告的部下，暂时打断思绪转头看去。
「啊，不好意思。有什么消息报告？」
「是、是！那个，刚才坑道开通了！」
终于能传递消息的安心感，使报告的士兵嘴角绽开笑容。听见消息的瞬间，他周遭的齐欧卡军同袍一起涌上。
「太棒了！这是毫无疑问的好消息。道路的铺设在进行中吗？」
「是！照目前的速度，估计两小时后就能供马匹通行！」
「很好。一准备完毕，就先派出一个步兵班查看情况。哈朗，挑选士兵的事交给你了。」
「了解。我会挑一批速度快又谨慎的家伙。」
收到命令的哈朗奔向阵地深处。约翰目送他的背影离开，这样应该打出了当下最适合的一张牌。但是──白发将领再度透过望远镜观看敌军离去的方向。
「……这是陷阱吗？伊库塔‧索罗克。如果是的话，我毫不犹豫地选择不理会。但如果不是──我们说不定又得展开一场不同的战争。」
约翰对不在场的对象静静地说道。与战略上有利与否无关的个人感情，在约翰‧亚尔奇涅库斯心中猛烈地闷烧著。即使对身为将领的立场有所自觉依然无法完全压抑的情绪，在他心中日渐增强。
「我是军人。如果你拘泥于内乱露出致命破锭，我不怕一刀刺在你背上──可是……」
握著望远镜的五指重重使力，白银之瞳彷佛要传递到遥遥可见的西方地平线般流露激烈的感情。
「可以的话，别让我看见无趣的背影。这种执著仅仅是不成熟──我自己也明白。尽管如此，我……杀你的时候，想亲手从正面刺向腹部……！」