台版 转自 轻之国度
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那一天的开端和平常没什么不同。至少对于生活在帝都邦哈塔尔的大多数人来说都是如此。
在毫无减弱迹象的猛烈阳光下，路上来来往往的行人充满活力。四处奔跑购买日用杂货的人、
一边散步一边纯粹逛逛露天摊贩的人、拿著货品和老板讲价的人──看来今天卡托瓦纳的最大都市也一如往常地运转著。
「喂，快让路～马车要经过了！」
载满货物的马车分开群众驶过大街，驾驶座上握著缰绳的旅行商人荷鲁希德毫不顾忌他人目光，打了个酒气冲天的嗝。
「咕啊啊，昨天喝多了……原本预计早上出发，结果却拖到了中午。今天明明得把货物送达邻州啊。」
「荷鲁希德，再喝点水。你的脸色有点差。」
在身旁的搭档水精灵关心之下，荷鲁希德将铜杯靠近精灵躯干上的「水口」。紧接著淡水汨汨注入杯中，他一口气喝光整杯水，流过咽喉的清凉感一路扩散到后脑勺。
「呼啊啊！醒过来了，谢啦，尼姆。」
原本因为宿醉昏昏沉沉的脑袋豁然清醒，荷鲁希德握著缰绳的手加重力道……不过在挤满行人的路上不能催马走得更快，结果马车仍保持和步行差不多的速度行进著，此时，相识的商人忽然开口喊他。
「呦～荷鲁希德，没想到才过一天又碰面了。你不是早上就要出发吗？」
「啰嗦，金加夏。归根究柢都是昨晚被你拉著猛喝一顿害的。要是我因此错过做生意的机会你该怎么负责，啊？」
「嘿嘿，答应要拚酒的可是你……话说，你这次送的是什么货？」
「昨晚我也说过，重头戏是卡米奴染的布匹。尽管在帝都渐渐退流行了，送到其他州还销得出去。还有满满一车南域产的辛香料。」
「喂喂注意点啊。你之前把辛香料和布匹堆在一起，结果很惨吧。不但没做好准备就遇上大雨，辛香料的气味和颜色还渗到布匹上……」
「不要老是拿我刚出道时干的蠢事出来讲啊！看清楚，这次的货物全都用皮革包好啦！」
荷鲁希德指著车上的货物气势汹汹地叫嚷，看得相识多年的商人笑了出来。
「这样吗，那我就放心了……唉，尽力挣钱吧。战争接连不断，政府只顾著徵税。不打起精神好好赚，连能不能养活自己都难说。」
「不必你提醒我也知道。等布匹卖完，下一趟我要到东边从军人身上发笔横财。战况愈是艰难，茶叶和药品愈是畅销。」
「太得意忘形的话，整车货物都会被徵收喔。要看准收手时机啊！」
「就说你多管闲事，你打算倚老卖老到什么时候啊。」
荷鲁希德厉声拒绝后哼了一声。对话到此中断，但金加夏似乎想送后辈离开，继续跟著走在马车旁边。不久之后，前方已可望见市区的出口，但是──
「……啊？喂、喂，怎么回事？」
眼前一群著军装的男子封锁道路，两人面面相觑。疑惑的他们还没发问，对方已厉声警告。
「那边的两个人，停下来！现在未经允许，一般民众禁止离开帝都。马上掉头回市区。」
「啊、啊？」
荷鲁希德一脸错愕。本来以为是取缔违禁品的盘查，但军人甚至没检查货物便拋来一句「不准通过」。他无法接受，脸色大变地顶撞回去：
「这、这是怎么回事！我只是个旅行商人，要检查货物也没问题。我车上没载任何见不得人的东西，没理由被挡著不让过……」
「无论如何，这里不准通行。马上掉头回市区，这是军令。」
「那……那么，要等多久？总不能害客户等太久……」
「之后会通知你们解除封锁的时间。」
军人的回应没有回答问题。隔著一大段距离问答令他焦躁起来，拉起马车缰绳想往前驶去。一旁的金加夏惊慌地拉高嗓门：
「等等，荷鲁希德！别再前进了！」
荷鲁希德听到警告后停下马车，眼前的军人几乎就在同时全体举起风枪。面对枪口，两名商人都吓得脸色发白。
「我再说最后一次。掉头回市区──下次就不只是警告而已。」
军人以拒绝一切妥协的严厉态度宣告。比一旁的前辈商人慢了一步，荷鲁希德也察觉那个事实──这件事毫无讨价还价的余地。
同一时刻──位于帝都邦哈塔尔南方不远处的帝国军中央军事基地。此地也同样，或者该说正因为是在此地，异变才会以决定性的形式发生。
「……请您投降，元帅阁下。」
一名军官警惕地两手举起让风精灵吞下子弹，压缩空气也已填充完毕，只需扣下扳机就能发射的最新型膛线风枪，并开口说道。他和四十多名配备相同武装的部下，全将枪口对准唯一的对手。
「我要反问你。这道命令可有依据？库亚伦上校。」
反问者的声调极为平静。在军方机构走廊中央，被大批部下持枪相对的帝国军最高司令官──索尔维纳雷斯‧伊格塞姆元帅，置