度会合。
在矿山南侧的阵地里，设置了给他们作为集会场所的专用帐篷。利用库斯的周照灯照亮的内部空间里，已经聚集了伊库塔、马修、托尔威以及哈洛四人，正在等待雅特丽与公主殿下回来。
「送出七批之后，差不多是三百人吗？山上的齐欧卡军接纳了我方解放的所有俘虏，我想不管怎么様，想必也已经看出我方的目的……」
「那个白毛小白脸肯定在一开始的第一批人就已经察觉。即使如此，那家伙还是没有拒绝接纳俘虏的选项。因为一旦失去部下的士气和信赖，才没有人会愿意继续配合他打这种困守孤城的苦战。」
听到托尔威的发言，伊库塔一边瞪著桌上滩开的矿山内部构造图边回答。隔著圆桌的对面，哈洛正在努力去除被泥巴弄脏的上衣污渍。
「就算是『不眠的辉将』，没有食物也会感到很困扰吧……接下来他会么做呢？」
「这部分正是问题。如果他不打算放弃投降，就必须在食粮耗尽前先确保新的补给路线，这是相当严苛的难题。即使援军能够到达，为了把物资送进山上的阵地，首先必须突破我方的包围。算了，我想在实现这点前，毫无疑问士兵们会先开始挨饿。」
「我也一直在思考这个部分。敌人会不会利用气球运送呢？如果只是要把物资空投进阵地里，就算位置必须待在比对物膛线风枪射程还要远的上空，应该还是有可能办到吧？」
「考虑到一架气球能运送的物资量，我是觉得再怎么说还是不太现实。就算对方为了运送物资而派出一个营的天空兵，那时我们也可以派出骑兵，追赶敌人到降落地点。因为现在和利坎中将那时无法攻进敌地里的状况已经不同。」
「也就是你对天空并不是那么警戒呢，阿伊。这样看来，你注意到的地方是相反位置……也就是地面下吗？」
翠眼青年把视线移到桌上，如此开口。伊库塔也点了点头。
「是啊。矿山和坑道有斩也斩不断的关联，为了因应据点遭到包围的状况，事先挖好逃脱用坑道正是从以前就存在的固定手法吧。假设真的有那种东西存在，不光是可以用来脱逃，也有可能会利用成补给路线。」
「我才想问这种推测真的符合现实性吗？想穿越我方包围并来到地面，会需要相当长的隧道，那不是一朝一夕就能挖出来的东西吧？」
「问题是并非一朝一夕啊，马修。这是帝国还拥有矿山时的构造图，在当时，紧急逃脱用的大坑道就已经挖了一半。毕竟帝国也同样会担心遭到敌军包围的事态。所以，你无法断定齐欧卡并没有接手进行我方没做完的坑道挖掘作业吧？」
拿到构造图后，马修瞪著内容低声沉吟。至于伊库塔则把视线移向另一张图──希欧雷德矿山周边的地形图。
「在矿山往北约七百公尺的地方，是一片广大的热带林……只要把坑道挖通到这附近，就能够避免被包围矿山的敌军发现，并且和外部取得联络。我警戒的就是这种可能性。无论如何，我都想确认坑道否存在。」
「你打算怎么调查？又不可能在树林里展开地毯式搜索，难不成要试著在可疑地点拿耳朵贴著地面听听看吗？」
「要挖掘这么长的坑道，地质是否适合也很重要。这附近的地盘即使把标准放再怎么宽也不能算是坚固，所以真的──」
来自帐篷外的脚步声让开始热烈起来的讨论暂时打住。把入口布幕往旁边掀开后，炎发少女走入帐篷。四人的视线一起迎接同伴。
「欢迎回来，雅特丽小姐。今天比较晚呢，有发生什么特殊情况吗？」
哈洛停下去除污渍的手，对著雅特丽委婉发问。然而，雅特丽的表情却正好相反，看起来显得很僵硬。托尔威注意到这一点。
「发生什么事了？雅特丽小姐？」
「……嗯，我这一连收到返回国内的命令。」
雅特丽以没有起伏的语气回应，这答案让四人都目瞪口呆。
「你说回国命令……咦？意思是只有你必须回帝国？明明还没打下目标的矿山，这……这到底是怎么一回事？」
马修提出理所当然的疑问。听到这个也代言了其他三人心声的问题，炎发少女不知为何却保持沉默没有回答。从这反应看出事态明显异常的伊库塔稍微思考一会，接著开始用手指在桌上敲出有节奏的声响。
──发生什么事？
利用把齐欧卡式光信号转换成声响的暗号，伊库塔试图进行两人之间的秘密对话。注意到他意图的雅特丽先思考了好一段时间，才靠近桌子同样用手指打出暗号。
──我什么都不能说。
这简短的回答让少年感到自己的体温一口气下降──什么都不能说。身处突然脱离战线这种看在所有人眼里都显得异常的状况，那个雅特丽希诺‧伊格塞姆却表示，无法对伊库塔‧索罗克提出任何状况说明。
「……好，我明白了。」
只限于在这种情况下，沉默会成为甚至让人感到畏惧的雄辩。既然得不到任何说明，那么伊库塔只能反向推求并做出这种结论。换句话说──现在这瞬间发生了比任何她能说出口的凶讯都更加险恶惊悚的事件。
「什么时候出发？」
伊库塔边发问，边从椅子上起身。雅特丽也淡淡回答。
「今晚之内就要离开，大约两小时后。」
只被告知几乎已经没有缓冲时间的讯息，让马修等人再度无言以对。但是伊库塔却稍微点点头，迈步往外走去。
「……我出去一下。一小时后，你一定要再过来这里。」
黑发少年在经过雅特丽身边时