p; 「你想必不愿相信吧，然而同时，你也不认为我是在说谎。你本身应该也一直抱著焦虑和怀疑，毕竟过了这么久却一直没有怀孕。」
「…………」
「如果你要求，我可以介绍医生。只是除了祈祷偏方之类的等级，现在的医疗里并没有治疗不孕的方法。到你接受这事实为止，诊断结果大概都会一直重复先前的结论。」
男子平静讲出口的发言毫不留情地贯穿少女的内心。在异乡的孤独生活中怀抱的唯一希望发出破碎的声响，逐渐崩坏瓦解。
当少女失去精神中心的灵魂浮上虚空的那瞬间，男子恶魔般地抓准时机，再度开口说话。
「但是艾露露法伊候补生，只要稍微改变想法，你的愿望并不难实现。」
「……咦？」
「你只是想要能付出感情的对象吧？那么，这个对象应该并不一定绝对要是和你拥有同样血缘的亲生小孩。只要有能坦率接受你的感情，并把你当成母亲仰慕的对象，这就是够格称为亲子的关系性，你的孤独也会在交流中获得治愈。这方法至少值得一试。」
「……意思是要我收养孤儿吗？」
「没错，除了你的故国拉欧，齐欧卡也接纳了其他周边灭亡国家的许多难民。其中当然包括很多因为战乱而失去双亲的人。」
「…………」
「你明白吧？他们正是和你怀抱著相同孤独的存在，也是该由你担任母亲的孩子们。」
男子的提案温柔拥抱少女悬在半空中的心，被赐予新光明的精神也再度开始脉动。
在露出满足微笑的男子手中，智慧环发出咔锵声，完全解开。
「你今后只需克制随便找人上床的行为，不必做任何特别的行动。好好按照过去那样继续待在海军军官学校里学习，再稍微忍耐一阵子。我会帮忙安排你期望的东西，不会花太长时间。」
时刻接近傍晚，从窗口照入的夕阳光线更为强烈。少女因为逆光而眯起眼睛，同时对男子露出求助般的眼神，她只能清楚看见对方笑意更深的嘴角。
「我保证──在不久之后的未来，你就会被心爱的孩子们唤作母亲。」
「──唔。」
一听到房门外传来的脚步声，原本坐在质朴木椅上打盹的艾露露法伊立刻清醒。她集中精神站起身，穿上军服外套，把钮扣扣好时，敲门声很凑巧地响起。
「请进。」
她回答之后，房门静静打开，一名男性进入室内。对方的陆军军服上别著中尉的阶级章，是个比预想还年轻很多的黑发少年。
「早安，泰涅齐谢拉小姐。昨晚睡得好吗？」
听到对方亲切问候，让太母惊讶得瞪大眼睛。居然以「小姐」称呼俘虏的敌方将领，明明才这种阶级，这人倒是相当会套近乎──即使心中讶异，但艾露露法伊依然冷静应对。
「睡得很熟，因为此处本来就是我方的基地，想也知道吧？」
「如果是这样，你的睡相一定好得让人吃惊呢。」
黑发少年看向位于无窗房间角落的床铺，似乎很佩服地说道。艾露露法伊保持沉默，毕竟一眼就能看出床单根本没被躺过。
「不好好睡觉会让皮肤变差喔，那样就太可惜了。」
「这不是你该担心的事情，帝国军人。我甚至还不知道你叫什么名字。」
艾露露法伊投出带著责备的视线，少年则笑著点了点头。
「真抱歉，我是帝国陆军中尉伊库塔‧索罗克，这是我的搭档光精灵库斯。请不必客气直接叫我阿伊吧。」
一听到这名字，艾露露法伊的表情立刻整个绷紧。
「……原来你就是让那个约翰尝到苦头的英杰吗？」
「虽然我很高兴自己被人认识，不过这种印象倒是有点……」
「你要我们有什么其他的印象？话说回来，真是的，原来是这样吗……这下我总算能接受之前的败北。就是你把能击败我方的智慧传授给帝国海军吧？」
「不不，我只有偷懒而已，这次都是同伴们在努力。」
少年耸著肩膀如此回答，然后走向房间深处，很自然地在床边坐下。
「我想跟你谈一谈，没关系吧？」
「我是俘虏，你们是胜利者，想审问就问吧。」
「不，这是和军事方面几乎无关的话题，该说是我个人的兴趣吧。」
黑色眼眸直直望向太母的脸孔，其中没有任何一丝敌意，甚至反而带著亲近的光彩。艾露露法伊无法判断对方有何意图。
「你为什么会被海军的士兵们称呼为『母亲』呢？」
这是出乎意料的问题。艾露露法伊更无法猜透少年的心思，只能以问题回答问题。
「……知道这种事又能怎么样呢？」
「我想认识你。这就是目的，艾露露法伊‧泰涅齐谢拉小姐。」
太母不高兴地保持沉默。即使身为俘虏，也没有义务必须连私人过去都老实招认──或许是感觉到这样判断的她打算封闭内心，伊库塔主动开口。
「大约十年前，我也曾有母亲，她是世界上最温柔最美好的女性。如果现在的我内心还有能称得