心服口服的士兵们听令离开。在目送他们背影远去的雅特丽身边，一直旁观双方沟通的夏米优殿下叹了口气。
「真是毅然坚决。即使身处波涛汹涌的海上，你的作风还是毫无动摇。」
「部下中也有人因为晕船而倒下，所以至少身为长官的我必须代替大地，成为不会动摇的寄托处。」
两人边对话边把视线朝向室内，这时在半开的入口大门的另一边，突然有个熟悉的人影正一跳一跳地经过。由于看到那人影的肩膀上似乎扛著不应该出现的东西，雅特丽和公主都看向彼此。
「……我离开一下，帮忙注意一下士兵们的情况。」
把后续处理交给回应的副官后，炎发少女离开房间，公主也跟在她身后。她们快步在走廊上前进，最后就在通往船舰后部甲板的楼梯前方追上那个撑著拐杖的人影。
「……果然没有看错。你到底在做什么？」
「哎呀，雅特丽，还有公主。正如两位所见。」
随性回答的伊库塔一只手撑著拐杖，而另一只手则拿著长度是身高两倍的钓竿，真不知道是在想什么。雅特丽跟在开始以不稳脚步踏上楼梯的他后方，以挖苦语气开口发问。
「还以为你总算能够下床，现在居然已经想练习用钓钩扯破敌舰船帆吗？」
「我倒是没想到还有这一招。呃，只是我觉得既然已经离岸这么远，能钓到的鱼应该也不一样吧？所以才想要试试看。」
「在准备决战的军舰上吗？真是了不起的钓鱼兴趣。」
「令人意外的是，我的要求获得了许可喔。好像是因为比起单纯躺著发呆，要是能钓到鱼还好一点。」
走上楼梯后，阴沉多云的天空迎接他们。经过后桅底部，来到舰尾扶手的前方后，少年把鱼饵挂到钓钩上。他用了发霉的肉乾。
「嗯咻！」
完成这步骤后，他对著大海缓缓挥动钓竿。挂著秤坨的钓钩在空中飞舞，固定在手边的卷线器开始转动并放出钓线。雅特丽是第一次看到这个工具，以有点佩服的语气说道：
「我还在想从船上到海面的距离要怎么解决，原来有这种便利的东西。」
「是吧？可以把钓钩丢到想要的位置，而且收线时也不必直接用手去拉，渔民道具这种东西是近在身边的发明宝库喔。」
调整完钓线长度后，伊库塔原地坐下。少年把钓竿靠在扶手上，双眼看著遥远的水平线，一动也不动。夏米优殿下原本想对著他的背影搭话，却在开口前产生犹豫。因为少年散发出显得莫名紧绷的气势。
在海鸟的叫声中，同样看著远方的炎发少女平静开口。
「主要派出马修去行动似乎是你这次的方针。」
「正是如此，多亏有他，我才能尽量偷懒。」
「看来是这样。不过说归说，你的脑袋似乎还是在忙碌工作。」
少年沉默著没有回答，过了一会，才像是投降般露出苦笑。
「……这么明显就能看穿吗？我想应该不可能吧？」
「明显。因为按照你的风格，在享受娱乐时应该会彻底投入其中才对吧？只是握著钓竿却心不在焉，让我无法认为你真的如外表所见是在偷懒。」
没有错──伊库塔带著自嘲这样说完，收回放在钓竿上的左手并举高。
「讲真心话，我是很想偷懒──因为回想起来，在北域时根本工作过度。」
「的确，那场战争很忙碌。状况不断改变，忙得连吃饭睡觉的时间都很少。」
「嗯，是啊。在忙碌之中──不知何时，我掉了一根小指。」
伊库塔把少了一根指头的左手朝向多云的天空，似乎很不解地歪了歪脑袋。
「我不认为那是错误的判断，不过，那是平常的我无法实行的举动。毕竟真的很痛──是现在回想起来都还会让我想吐的痛。嗯，痛到我真的觉得会死。即使要我现在再做一次同样行动也不可能办到，但，那时候的我却做了。」
「…………」
「为什么我能办到那种行为呢？──虽然我非常不愿意承认，不过大概是因为我是英雄。那时的我身处过度残酷的那个战场，下意识地想要以英雄自居。」
伊库塔像是很不屑地如此告白，用力握紧剩下的四根手指。
「『所有的英雄都会因为过劳而死』──送给不眠的辉将的这句警告，不是给别人，也是对我自身的鉴戒。英雄并不是靠天生具备的才能，反而是因为时势造成。强大的敌人，该保护的对象，必须贯彻的信念──只要凑齐这些条件，无论什么样的人都能轻易成为英雄。在全体希望该表现出那种样子的情况下，渺小的个人只能褪色消逝，而且还不明白其实这正是陷阱。」
一阵强风从横向扫过。依然坐著的少年缩起身子，彷佛是在忍受强风造成的压力。
「无法避免的绝境制造出的英雄，或许还能算是无可奈何……但是在大部分的案例中，制造出一个英雄的原因其实是其他多数人的依赖性怠惰。像这样产生出许多英雄并把他们一一累垮的正是现在的帝国──所以我不想顺从这种发展，也绝对不想让身边的哪个人被丢进这种情势。」
风势已经过了高峰，少年绷紧的嘴角也略为放松。
「所以，我选了马修。有上进心，不服输，同时也确实具备责任感……却还会给人不可靠的感觉，所以正好。他即使会成为好意的对象，也一定不会成为依赖的对象。正因为如此，应该不会让周围的人以错误的方法