下定决心的雅特丽转向拿著风枪的男子并对他搭话,对方以诧异的眼神回看。
「能不能把水壶给我呢?喉咙有点乾……」
对方没有理由拒绝这点程度的愿望。肩膀上挂著大型水壶的男子用没握住风枪枪把的另一只手抓住水壶,接著直接走了过来,没有表现出特别警戒的态度。雅特丽的嘴角微微描绘出弧线。
「拿去。」
为了接下对方递出的水壶,雅特丽也伸出双手。在这个极为自然的动作之后……
「谢谢。」
她边道谢边抓住的东西,却不是水壶而是对方的手腕──还来不及对这个事实感到疑问,男子的天地已经上下颠倒。
「啥──?」
背部狠狠撞上地面的男子失去意识。原来雅特丽在抓住男子的手腕并贴近他胸前的同时,便利用过肩摔的诀窍把男子摔了出去。接著在剩下三人理解状况之前,雅特丽进一步逼近腰上插著山刀的男子。
「你……臭女人,你做什……!」
男了的山刀才从鞘里拔出一半,手腕已经被雅特丽以右手制住。接下来她立刻转动男子的手臂,利用关节技来把对方扭倒。在男子趴倒的同时,雅特丽也毫不留情地卸下他的肩膀。
「呜啊啊啊啊啊!」
现场响起骨头脱臼的可怕声音和惨叫声,这时却出现盖住这两种声音的尖锐笛声。是哈洛吹响了用来通知的笛子。剩下的两名男子也慌慌张张地从椅子上起身,然而雅特丽却立刻挡在他们身前断了退路。
「放弃吧,这间小屋已经被包围了。」
然而结果,他们连放弃的时间都没有。因为在雅特丽提出忠告后还不到五秒,大批武装士兵们就涌入房间里。
*
「呵呵呵……这个光辉,这个色彩……呼呼呼呼呼……」
在官署建筑物的深处,有敕任官专用的办公室。那是一间塞满高档家具的宽广房间,而眉开眼笑的提杰尼‧哈马特耶子爵正在里面专心擦拭手中的陶瓷小壶。
「──不好意思打扰了。本日的业务已经顺利结束,子爵大人。」
即使听到部下隔著房门报告,哈马特耶子爵也没有停止擦拭的动作,只开口吩咐对方进来。踏进办公室的一等书记官虽然内心对丢下工作不管把全副精力都花在嗜好上的长官感到很不以为然,但还是以平淡的语气开始报告:
「需要裁决的文件都在这里了,请您仔细看过之后再署名盖章。」
「放那里就好。」
哈马特耶子爵这样说完,指向放在房间角落的篮子。可以看到中午提出的文件还完完整整地放在里面,但一等书记官装出没看到的态度把新的文件又叠上去。
「那么,下官就告辞了……」「希达修书记官。」
结束工作的书记官转身正打算离开,子爵的声音却从背后追了上来。
「那个怎么样了?」
在没有任何开场白的情况下,还在继续擦拭陶瓷壶的子爵提出了以代名词作为主词的质问。然而希达修书记官已经在这个长官手下工作得很习惯,甚至到了能顺利察觉对方意图的程度。
「……已经按照您的指示处理,从之前的保管场所移到更往北的地下仓库了。」
「很好──真是,那个惹人厌的第三公主。还在想她为何突然出现,结果害我多费了这么多工夫。」
子爵狠狠咂嘴,书记官也因为想起那个不速之客而突然感到不安。
「……按照子爵大人您的指示,交易并没有暂时中止,这方面真的没问题吗?」
「现在正好碰上旺季,也是不得已的做法……而且,虽然我不知道那个小丫头到底在到处刺探著什么,但要在这几天内就看穿我等活动是不可能办到的事情。如果只是关于米的问题,就算被发现也还有藉口能应付。」
「可是万一,在现场工作的官吏遭到逮捕……」
「啰唆!我说过那种事情不可能发生!够了!快退下!」
听到上司怒吼,脸上表情显得依旧无法完全信服的希达修书记官行了一礼后离开办公室。子爵重重地再度坐回椅子上,不愉快地哼了哼鼻子。
「真是,连个中用的部下都没……」
他咂著嘴喃喃抱怨。之后子爵重新调整心情,再度开始擦拭陶瓷壶。然而,这动作才开始不到两分钟,走廊上就传来慌张的脚步声。
「这是在吵什么!」
他烦躁地抬起头,这时正好响起急促的敲门声。
「子……子爵大人!有来宾!第三公主带著护卫大驾光临!」
哈马特耶子爵瞬间停下擦拭陶瓷壶的手,从椅子上起身。
子爵匆忙赶向会客室后,带著骑士们的金发少女已经在场等待。这状况虽然是上次的翻版,但有两点和之前不同。第一点是骑士团成员之一的托尔威‧雷米翁并不在场,另一点是夏米优殿下身上散发出的紧绷气势。
哈马特耶子爵先致意并在对面的椅子上坐下后,才战战兢兢地开口:
「这是……第三公主殿下……不需要劳您大驾,在下也会主动去请安。现在立刻吩咐下人们备茶──」
「不必,我不是来和你喝茶聊天。」