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「熟悉的作物……？等一下，不是要让他们种植小麦或棉花吗？」
听到这提问，萨扎路夫从口袋中拿出一把乾燥的谷物并展示给众人看。
「要让他们种植的作物是玉蜀黍。这是在大阿拉法特拉山脉上的严苛环境下培育出的品种，耐旱，因此推论种植在更适宜的环境中应该能获取良好的收获量。如果耕作面积相同，收获量大概会是小麦的三倍以上──」
萨扎路夫慎重地在不会被发现的情况下，说明从伊库塔那边听来的理论。高官们纷纷开始沉吟。
「穷人的小麦吗……有听说过这东西在北域经常被拿来食用。」
「或许是因为『席纳克族食物』的印象已经先传开，所以在帝国内部有受到不合理轻视的倾向。但是，味道绝对不差。不但可以直接烤来吃，乾燥后磨成粉也能够制作成面包。如果作为轮作制度的一环，还可以帮助下个作物生长。」
另外还有「可以挪用为家畜饲料」这个优点，但考虑到对心理层面的影响，萨扎路夫故意隐瞒。从高官们的反应来看，他得到了不错的回响。
「……关于作物的价值，找专家一起详细研究吧。然而，讲到帝国领土偏东的地区，就是很靠近齐欧卡国境的土地。要让不久之前才引发内乱的席纳克族住到那里，老实说，应该会让前线的士兵们觉得芒刺在背吧？」
「这点要重提最初的话题，可以把一个团交给我吗？」
经过前面的对话后，这次总算没有出现指责这要求是搞错场合的人。雷米翁上将思索数秒后，开口说道：
「意思是由军方管理在前线附近的军需物资生产吗……虽然有点把军事问题扩大解释的倾向，但只要考虑到目前是战争时期，形式上还算自然。由这支部队直接兼管席纳克族监视任务也符合理想。」
「在…在下诚惶诚恐。」
「然而，即使是这样也还有问题。团级部队的指挥官通常是上校以上，至少也要由中校位置的军人来担任才符合帝国军的惯例。无法把如此的重责大任交给还没正式成为少校的你。」
萨扎路夫事先巳经预料到这点会成为剩下来的阻碍，他摇了摇头。
「只要让担任与席纳克族交涉窗口的我隶属于这支部队即可，并不需要由我来担任团的营运负责人……或者该说，顶多只指挥过营的我根本无法担当那等大任。」
这句发言的后半并没有写在剧本上，而是忍不住脱口而出的真心话。萨扎路夫试著对皱起眉头的高官们解释：
「根据经验与实际成绩，我想推荐米尔特古‧泰德基利奇上校担任这支部队的指挥官。」
听到不在场的军官名字，高官们一时之间不知该如何回应。
「让帝国西南部艾伯德鲁克州的团级部队指挥官，米尔特古‧泰德基利奇上校担任吗……」
看来雷米翁上将已经理解推荐这人选的意图，他思索了一会，转身面对到此都坚守沉默的炎发将领。
「您觉得如何，元帅？」
不消多久，对方的嘴唇微启，发出低沉的音调。
「如果这人选不更换的话，可以列入考虑。」
听到这个不可能误会的回应，萨扎路夫的嘴角忍不住抽动──没想到真的能够通过。
虽说他原本就抱著这种企图来到这里，但想出交涉内容的人是伊库塔‧萨扎路夫本人并不具备能算得上确信的信心。他甚至已经算不清自己到底想像过多少次，此举不但惹得那些身经百战的高官们大发雷霆，还遭到狠狠说教并被丢出去的光景。
「那……那个……我还有一个提案。」
不过，还不能放心。换个角度来看，其实最关键的要求尚未提出。
「希望可以把我和『骑士团』的五名成员，就这样编入泰德基利奇上校的指挥下……」
「……我原本就把刚才的点子，视为包括这安排的提案。」
雷米翁上将以有些讽刺的语气开口说道，冷淡的翠眼紧盯著萨扎路夫。
「这次虽然会把你的提案列为候补，但我还是给个忠告吧──就算愚蠢是完全的不合格，但过于聪明也不是好事。提出优秀点子的举动的确帮上了忙，不过去考量实行本案时该注意的均衡是我等的任务。你没有必要顾虑到那么深入。」
「……在……在下会铭记于心……」
虽然被上将绕著圈子教训他「该识相点」，但萨扎路夫并没有提出任何反驳。因为对这种用借来的伶牙俐齿和高官周旋的现状感到最不对劲的人，其实是他本人。
「还有，你的说话技巧虽然巧妙，但却有点缺乏品格。一开始先提出乱来的要求，等所有反论都出现后，再按照顺序一一补上具备充分实现可能的内容……到了这时候，感到自己先前没能看穿你真正想法的人就很难插口表示意见。不过为了掌握这种场合的主导权，这倒是极为有效的方法。」
您说的完全正确！萨扎路夫在内心责怪黑发少年……我说，伊库塔中尉，为什么每次让大人物边斥责边允许要求的任务都得由我来负责……？
「不不不！我认为很优秀！真的非常非常优秀！」
这时，一个听起来简直让人不快的清晰音调再度无视气氛介入会议。声音主人从座位上起身，最高等文官──帝国宰相之证的卡其色上衣也随之翻动。
「各位的脑袋实在太僵化了！必须效法萨扎路夫少校，以更柔软的态度来进行这种会议才行！什么政治和军事之类的框架，根本是有跟没有一样，不可以害怕越线！各位听好了，不可以害怕越线行为