的东西最为有效，真希望能从那些贵族的家里分到一袋砂糖。」
「……是这样吗……」
苏雅虽然心不在焉地回应，但哈洛还是继续对她搭话没有表示不满。即使没有构成对话也不要紧，她明白对现在的苏雅来说，沉默是比任何东西都可怕的毒药。
哈洛单方面讲了一阵子之后，两人到达位于阵地中心附近的总部帐篷。通过入口进入内部后，里面共有三人。马修和托尔威面对面坐着维修风枪，最内侧则是把双脚跨在桌上抽烟的萨扎路夫上尉。
「打扰了——嗯！这里的各位看起来也很疲劳呢。」
哈洛故意用听起来很悠哉随性的语气说道。其实她从平常就会做出这种体贴行为，但在军中到底有没有人注意到这点呢？
「讲这种话的你本身不累吗？贝凯尔少尉。别客气，那附近的地面睡起来想必很舒服。」
「呜呜……至少希望地上能垫着毯子……话说回来，没看到伊库塔先生和雅特丽小姐呢。啊，还有娜娜克小姐也不在。」
「那三人去林道那边检查了。万一错过也不好，如果有事要找他们，在这里稍微等一下应该比较妥当吧。」
注意到伊库塔副官身影的托尔威细心提议。看到苏雅率直地在他建议的椅子上坐下，哈洛也排了张适合的椅子就坐。
「马修先生，你肩膀的伤口还好吗？」
她首先对着至今都不发一语的少年搭话。马修默默地脱下没有穿上袖子只是披在身上的上衣，把手轻轻放到包着绷带的左肩附近。
「……真不可思议，战斗中根本没有注意到，现在却开始感到疼痛。」
「请尽量不要去动到伤口。那似乎是被子弹扫到，挖出了一道相当深的伤口。」
「万一再往右边五公分，就会打中我的脸。只要这样一想，会让人觉得自己还活着真是不可恩议。」
马修边说，边把包着布的棒子插进风枪的枪管中，并上下移动棒子擦去脏污。这已经很熟练的动作本身，看起来彷佛也成了他内心的避风港。
「……这次的战斗和过去都不同。」
他以音调特别低沉，过去似乎从不曾听过的声音这样说道：
「很容易就能区别。过去都是能够胜利的战斗——而且属于轻松获胜的类型。只要按照伊库塔的指示行动，就能够压制敌人，简单到让人惊讶。因为这种情况连续发生好几次，所以老实说，我想自己太低估战争了。总觉得什么嘛，原来战争只不过是这么回事啊。」
把枪管内部的脏污整个都擦干净后，他装上搭档图并让对方送出微风，利用这个动作来清除勘残留在里面的少数细小灰尘。
「不过，实际上并不是那样。我的部队出现十一名死者后，我终于领悟……这种杀人或被杀的情况才叫做战争。在那个空间中，当然也存在着我被杀掉的结果。」
用这句话结束发言后，马修再度拿起棒子回到维修最初的步骤。他脸上面无表情，彷佛已经放弃表现情感，和平常判若两人。
正当哈洛想要说点什么，坐在她旁边的苏雅猛然站起。
「……我去林道那边看看。」
「啊……不过，万一不巧没碰上……」
苏雅不理会托尔威的制止，半走半跑地离开帐篷。哈洛略为起身但还在犹豫，这时托尔威推了她一把。
「这边没问题所以你去吧，哈洛小姐。刚刚她那样子有点奇怪。」
这边的马修会由我来负责——察觉出托尔威这种言外之意后，哈洛带着感谢离开帐篷……然而，苏雅似乎在来到外面的那瞬间开始认真往前跑，她的背影已经逐渐变小。哈洛赶紧慌慌张张地追上去。
她们并没有必要跑太远。
和交战前相比，在林道上熊熊燃烧的火焰已经大幅后退，现在逼近到距离阵地还不到一百公尺的位置。随着她们逐渐靠近那里，迎接两人的是酝酿出强烈热气的大红色火光。
「——苏雅和哈洛？你们两个怎么了？」
在火焰的照明中，她们寻找的身影立刻浮现。伊库塔立刻中断对延烧作业的监督，转身走向两人身边。不知道为什么，娜娜克也跟在他的身后。
「啊……我只是想来看一下大家……」
「西席迪中士和尼尼卡下士阵亡了，伊库塔中尉。」
苏雅打断哈洛的发言，从正面把事实砸向长官。
「这样一来，在战斗时由中尉指挥的部队产生十一名死者，其中六位的阵亡者出身于光照兵第三训练排。」
「…………是吗。」
伊库塔只有一瞬间把视线往下，但他并没有表现出更进一步的动摇，而是回望副官。
「谢谢你的报告。减少的人数会由我这边来调整，你去休息吧。」
「只有这样吗？」
伊库塔试图以不带感情的冷静对应来结束这个话题，但苏雅却以不允许他这样做的激动态度继续追究。旁边的哈洛倒吸了一口气。看样子，少年也是到现在才终于理解这名女性是来责备自己。
「……我已经收到关于阵亡者的报告，其他还有什么事情吗？苏雅。」
「我要反问中尉。对这些因为自己命令而死的部下，您没有任何话要说吗？」
双手紧紧握拳的苏雅这样说道。察觉出她言外之意的伊库塔先以关