「这家伙真的说了啊」的表情,大梦初醒般地纷纷开始发言:
「嗯……没错,应该只有这个办法吧。」
「如此一来,要由谁来负责担任现场指挥官呢……」
「这是难以决定之处,虽然也要根据部队的规模……」
虽然吱吱喳喳地传出声音,但似乎没有人愿意主动扛起这个任务。萨扎路夫上尉一方面因为视线都集中在提议的自己身上而感到厌恶,不过还是继续说明:
「……阿尔德拉神军的兵力是一万两千。我方进行全军撤退的目的,是要回到我等的根据地北域来重整态势并迎击对方,因此必须让相对应的兵力逃走才行。在来自中央的援军调集到一定数量并前来为止,保守估算也要一个月以上。那么讲到在这段期间内足以持续进行防卫战的兵力……当然要把残留在各基地里的兵力也计算进去后,我想这边恐怕必须让六千人左右回去吧……」
由于萨扎路夫上尉并没有指挥过大军的经验,对于这方面的数字并没有自信。然而,幕僚中没有任何人提出异议的反应成为这是妥当意见的证据。
「如此一来,能分配给留置部队的兵力,就是从不到八千人中扣除六千人,等于是两千以下。其次的问题是该如何运用这支部队……」
关于接下来的计划,上尉本身还没有想法。这时雅特丽出面扛下补起这缺口的任务。
「上尉,能让我代为说明吗?」
「啊……噢……交给你了——抱歉,接下来由副官负责说明。」
由于区区准尉在战略等级的军事会议中不可能具备发言权,因此萨扎路夫上尉以「这只是让她代替自己说明意见」的名目把表现机会让给雅特丽。即使暴露在幕僚们的讶异视线下,雅特丽也一边感谢上尉的安排,同时以毫不怯场的态度开始发言:
「首先,留置部队的大部分兵力,当然该用于山脉上的防卫战斗吧。面对从北侧登上山脉的阿尔德拉神军,采用在进军路线的山路上建筑起堡垒予以迎击的形式——换句话说,是改编席纳克族对我军实行的战术。
只是,和席纳克族建立起周全防守线的山脉南侧相比,可以推论出没有预料到会有敌人来袭的北侧防守应该很薄弱。虽然必须尽快进行野战工事来弥补不足之处,然而敌人快的话将在五日后到达,这样一来工事无论如何都不可能赶上。」
讲到这边,雅特丽歇了口气。已经预测出接下来发展的萨扎路夫上尉喃喃地讲了一句:「别闹了吧。」
「也因此,在进行争取全军撤退时间的防御战斗前,必须先进行为防御战斗争取准备时间的持久战。能应用在这部分上的人数,要从总兵力的不到两千人中扣除在山脉上进行工事的人员……以整数来计算就是一个营六百人。人数少于此难以达成任务,而人数多于此则会造成在山脉上进行野战工事的人手不足,在安排上会有困难吧。」
萨费达中将理解雅特丽的雷外之意,吊起眼角开口问道:
「那么你的意思是……要求仅仅一个营的六百人,在后方完成野战工事的期间,去阻止敌方的一万两千大军前进吗?」
「不是要求,而是要去做到,因为已经别无他法。」
「……既然请出这种大话,应该有能争取时间的具体方案吧?」
「要利用火。」
雅特丽果决地断言。同时接过旁边的伊库塔若无其事地递给她的地图,摊开来让周围的人们也能看到。
「正如先前司令长官所言,大阿拉法特拉山脉的北侧山麓是喀喀尔卡沙冈大森林。由于这片树海是东西长南北宽,除非阿尔德拉神军绕了一大段远路,否则无论如何都必须穿过这片森林。因此我等要在这里放火,利用设置火墙来让敌军不可能通行。」
「什……要烧掉森林……!」
这大胆的提案让幕僚们大吃一惊,连萨扎路夫上尉也愣愣地张大嘴巴。
「只是把烧击兵平常就会执行的火线防御以大规模形式来设置而已。喀喀尔卡沙冈大森林并不是为了大型部队进军而开拓过的森林,似乎能成为防火道的宽阔道路只有一条。而且那里是除了雨季以外都欠缺湿气的干燥林,可以说是使用火攻的绝佳环境吧。」
「这样等于在引起山林火灾啊!人手只有六百人怎么可能办到那种——」
「啊,关于人手的问题由我来说明。不足的部分会要求席纳克族提供协助。」
伊库塔这样补充后,幕僚们的怀疑视线一口气集中到他身上。
「让席纳克族提供协助……?你说什么蠢话,这才是一朝一夕之间不可能办到的事吧!」
「不,也并不一定是那样,因为俘虏之中包括族长娜娜克·鞑尔。只要把阿尔德拉神军认定为共通的敌人,并保障席纳克族事后在帝国内的立场,身为族长,她也不得不接受这提议吧。只要游说一结束,我就会让她从后方村落聚集人手,同时指示族人不可以妨碍帝国军对阿尔德拉神军的防卫战斗。」
如果处于不知何时会被席纳克族的残党从背后捅刀的状态,防卫战斗根本是纸上谈兵。即使是基于这层意义,成功说服娜娜克·鞑尔也是在实行作战上的前提条件。
「就算能顺利说服席纳克族,你能够保证把整个森林烧掉的火线防御不会发生问题吗?根本无法想像火势会演变成什么程度!」
「说……说得没错!受风向影响,也有可能落入我等本身受到火势追击的结果,而且万一途中下雨,那时一切不就回到原点了吗?」
面对一个个只会怒吼指责的长官们,伊库塔打心底厌烦地哼了一声。
「……不会演变成各位担心的状况。第一,这一带还是乾季,虽然差不多已经进入尾声,但即使如此,也还有半个月会和雨水无缘吧。在目前的时间点遭